أصيب قطب التلفزيون نايجل ليثجوي بالصدمة عندما اتهمته ثلاث نساء، بما في ذلك النجمة المشاركة في برنامج أمريكان أيدول باولا عبدول، بالاعتداء الجنسي. والآن يقول المطلعون إنه مستعد لخوض معركة حياته

بالنسبة للعديد من مشاهدي التلفزيون، يُذكر نايجل ليثجو باسم “Nasty Nigel”، وهو مدير تنفيذي أصبح مشهورًا في أيام ازدهار برامج البحث عن المواهب في البرامج التلفزيونية، مثل سيمون كويل الأشقر. كان معروفًا بأنه جعل كيم مارش، متسابقة البوب ​​أيدول، تذرف الدموع في عام 2001، بعد أن أخبرها أنها أصبحت سمينة.

وقد أعقب الانتقال إلى أمريكا في عام 2002 عملية إعادة اختراع ناجحة وسلسة على ما يبدو. لقد جعلته الفترة الطويلة التي قضاها كعضو في لجنة تحكيم برنامج “أمريكان أيدول” نجمًا، ثم أدى عمله في تطوير تنسيق برنامج “إذا تعتقد أنك تستطيع الرقص” إلى جعله ثريًا.

لقد شارك في ملكية تنسيق هذا العرض، وقام بتحويله إلى امتياز عالمي. في الوقت الحاضر، يقال إن ثروته مذهلة تبلغ 150 مليون دولار (118 مليون جنيه إسترليني)، على الرغم من أن الأصدقاء يقولون إن هذا في الواقع جزء صغير من هذا المبلغ. إنها شخصية تجعل الزملاء الذين يتذكرونه منذ أيامه كمدير تنفيذي في London Weekend Television في التسعينيات يشعرون بالحسد. هناك مزرعة عنب في كاليفورنيا بالإضافة إلى منزل بقيمة 5 ملايين دولار في هوليوود، بالإضافة إلى منزل لقضاء العطلات على ضفاف البحيرة.

نايجل، الذي كان دائمًا رجلًا للسيدات، ولد في والاسي، ميرسيسايد، أصبح الآن أسمرًا من كاليفورنيا، وأصبح شعره أخف وزنًا وأسنانه أكثر بياضًا. وعلى الرغم من عمره 74 عامًا، إلا أنه يبدو الآن أصغر سنًا مما كان عليه قبل 20 عامًا.

المنتج التنفيذي لأمريكان أيدول نايجل ليثجوي يقف مع الحكام سيمون كويل وراندي جاكسون وباولا عبد في نهائيات أمريكان أيدول في 25 مايو 2005 في هوليوود، كاليفورنيا

وهو يلعب الجولف في نادي Bel Air Country Club، الواقع على الجانب الآخر من الشارع من منزل آخر باعه مؤخرًا بمبلغ 14 مليون دولار، ويقضي جزءًا من كل شتاء في بربادوس. في لوس أنجلوس، يعد جزءًا كبيرًا من صناعة الترفيه. إن حصوله على وسام الإمبراطورية البريطانية ــ الذي تم تقديمه في قلعة وندسور عام 2015 ــ لا يضر. قد يقول Lythgoe إنه مضلع من قبل أصدقائه في لوس أنجلوس بأن هذا الشرف يرمز إلى “الفنان البريطاني القديم”.

وقبل بضعة أسابيع استضاف مجلس الأعمال البريطاني الأميركي حفل غداء عيد الميلاد ـ هذا العام على شرف نايجل ـ في هوليوود. ووصفتها المنظمة بأنها “احتفال بمسيرة مهنية استثنائية في مجال الترفيه وركيزة لمجتمعنا هنا في جنوب كاليفورنيا”.

كل ذلك تغير.

في نهاية الأسبوع الماضي، تبين أن الراقصة باولا عبدول، التي عملت مع ليثجو في برنامجي So You Think You Can Dance وAmerican Idol، قدمت أوراقًا تتهمه بارتكاب العديد من الاعتداءات الجنسية والتحرش.

زعمت أن Lythgoe قبلها بالقوة ولمسها في المصعد أثناء الاختبارات لأحد المواسم الأولى لبرنامج American Idol، وأنه حاول فرض نفسه عليها في مناسبة أخرى في منزله في عام 2015 عندما كانوا يعملون في برنامج So You think You Can Dance و أنه لمس أيضًا أحد مساعديها.

ونفى ليثجو مزاعم عبد ووصفها بأنها “كاذبة” و”مسيئة للغاية”. وقالت ليثجو في بيان: “أشعر بالصدمة والحزن بسبب المزاعم التي وجهتها لي باولا عبدول”. “على مدى أكثر من عقدين من الزمن، تفاعلت أنا وباولا كأصدقاء وزملاء أعزاء – وأفلاطونيين تمامًا -“.

“لا أستطيع التظاهر بفهم سبب قيامها برفع دعوى قضائية.

“لكن يمكنني أن أعد بأنني سأحارب هذه التشهير المروعة بكل ما أملك.”

ومهما كانت الحقيقة وراء هذه الادعاءات، فإن التأثير كان مدمرا. يحذر أحد الأصدقاء في لوس أنجلوس الذي يعرف ليثجو منذ سنوات: “لن يكون هناك عودة من هذا النوع من الدعاية”.

أعلنت شركة Sony، التي تصنع برنامج So You Think You Can Dance لشبكة Fox التلفزيونية، الأسبوع الماضي أنها تحقق الآن في Lythgoe والادعاءات. ورفض متحدث باسم الشركة الإدلاء بمزيد من التفاصيل.

قام Lythgoe بتصوير الحلقات الأربع الأولى من الموسم الجديد من العرض ولكن لم يكن من المقرر عرضها في الاستوديو حتى نهاية هذا الشهر.

وبعد أن تحدث مع الأصدقاء ليلة الخميس، اختار الابتعاد عن العرض يوم الجمعة، موضحًا أنه “لا يريد أبدًا الإضرار” بالتنسيق. ومع ذلك فهو مصمم على العودة.

تزعم عبدول، 61 عامًا، التي صنعت اسمها كراقصة ومصممة رقصات، أنها عانت من “اضطراب عاطفي شديد، ومعاناة عاطفية، وخوف، وقلق، وإذلال، وإحراج”، وتطلب إجراء محاكمة أمام هيئة محلفين في الأوراق التي قدمها محاموها في لوس أنجلوس. المحكمة العليا.

المضيف كات ديلي، والحكام المقيمون نايجل ليثجو، وماري ميرفي، والقاضي الضيف جيسون ديرولو في برنامج SO YOU THINK YOU CAN DANCE، الذي تم بثه في 2 تموز (يوليو) 2014.

هناك مزرعة عنب في كاليفورنيا بالإضافة إلى منزل بقيمة 5 ملايين دولار في هوليوود، بالإضافة إلى منزل لقضاء العطلات على ضفاف البحيرة. في الصورة: فيلا سان جولييت في بلد النبيذ باسو روبلز

واحدة من الحكام الثلاثة الأصليين في أمريكان أيدول في عام 2002، إلى جانب سايمون كويل وراندي جاكسون، تدعي عبدول أن العلاقة بينها وبين الحكام المشاركين كانت متوترة منذ البداية.

وتدعي أنها تعرضت للتمييز من حيث الراتب مقارنة بالقضاة والمضيفين الذكور، وأصبحت “هدفًا للتهكم المستمر والتنمر والإذلال والمضايقات” من المديرين التنفيذيين بما في ذلك ليثجو.

أثناء تواجدها في الطريق لإجراء الاختبارات الإقليمية، تدعي عبدول، التي يبلغ طولها 5 أقدام فقط، أن ليثجو اعتدى عليها.

وتقول الدعوى: “عند دخول المصعد، دفع ليثجو عبدول إلى الحائط، ثم أمسك بأعضائها التناسلية وثدييها، وبدأ في دفع لسانه إلى حلقها”.

حاول عبد دفع ليثجو بعيدًا وإخباره أن سلوكه غير مقبول. عندما فُتحت أبواب المصعد في طابقها، ركضت عبدول خارج المصعد إلى غرفتها في الفندق.

قالت إنها قررت عدم الإبلاغ عن ليثجوي خوفًا من أن يطردها. التقت مساراتهما مرة أخرى في عام 2015 عندما انضم عبد لذا تعتقد أنك تستطيع الرقص.

خلال هذه الفترة زعمت أن ليثجو دعاها إلى منزله لمناقشة فرص العمل المستقبلية وفرض نفسه عليها بينما كانت جالسة على الأريكة، محاولًا تقبيلها بينما أعلن أن الاثنين سيكونان “زوجين قويين ممتازين”. مرة أخرى، تقول عبد إنها لم تقل شيئًا خوفًا من الانتقام منها.

حدث الاعتداء المزعوم الثالث في وقت لاحق من ذلك العام في لاس فيجاس عندما ادعت عبدول أنها شاهدت ليثجو تضغط على أحد مساعديها وتبدأ في ملامستها. يدعي عبد أن المساعد لم يوافق على سلوكه.

عمل عبد في مجال الأعمال الاستعراضية لمدة 40 عامًا وفاز بجائزة جرامي وجائزتي إيمي.

بدأت حياتها المهنية كمشجعة قبل أن تكتشفها فرقة The Jacksons وتحصل على استراحة كبيرة في تصميم الرقصات لجانيت جاكسون. كما أصدرت ألبومًا ناجحًا بعنوان Forever Your Girl عام 1988.

المغنية باولا عبد والمنتج نايجل ليثجوي في حفل ما بعد إيمي في عام 2013

لكن حياتها المهنية لم تكن خالية من الجدل. في عام 2009، قالت في مقابلة مع مجلة ليديز هوم جورنال إنها دخلت مركز إعادة التأهيل بعد أن أصبحت مدمنة على مسكنات الألم بسبب الألم المزمن الناجم عن إصابات الرقص وتحطم طائرة مما أدى إلى إصابتها بالشلل الجزئي.

وعندما نُشر المقال دحضت عبدول هذه المزاعم وقالت إن الكاتبة أخطأت وأنها لم تكن مدمنة على المخدرات ولم تكن في مركز لإعادة التأهيل. وقالت المجلة إنها متمسكة بقصتها.

يقول أصدقاء Lythgoe إنهم مندهشون من أن عبد يدلي بمثل هذه التصريحات التي تزعم الاعتداء الجنسي.

وأشاروا إلى أن عبد قضى سنوات في اتصال دافئ مع ليثجو، وأخبر أطرافًا ثالثة بمدى “حبها” له، وكان الاثنان قريبين جدًا من عائلات بعضهما البعض.

يشير زملاء ليثجو القدامى إلى أن عبدول استمر في العمل معه، بسعادة على ما يبدو، لعقود من الزمن بعد الاتصال الجنسي الأولي غير المرغوب فيه المزعوم.

ويقولون أيضًا أن هناك تمييزًا يجب التمييز بين النكتة والنكات والتمريرات الجنسية الفاشلة والاعتداء الجنسي.

وبعيدًا عن تشويه سمعتها، كما تقول، يزعم رفاقها أن اللقطات الأولية من العروض ستوضح مدى حماية ليثجو وشركة التلفزيون لها ولسمعتها وجعلتها تبدو جيدة. ويقولون أيضًا أنه لم يكن في مقدور Lythgoe أبدًا إقالتها.

بعد وقت قصير من تقديم عبدول لشكواها بشأن ليثجو، تعرض لدعوى اعتداء جنسي ثانية. يزعم اثنان من المتسابقين من مسابقة الواقع All American Girl لعام 2003 أن Lythgoe قامت بتحرشات جنسية غير مرغوب فيها تجاههما.

تدعي النساء في بدلتهن أن ليثجو كان يتصرف في كثير من الأحيان بشكل غير لائق مع المتسابقين وفي بعض الأحيان “يتجولون حول المجموعة وغرف تبديل الملابس ويضربون ويتلمسون أرداف المتسابقين بينما كانوا يرتدون أزياء الرقص”.

يُزعم أن Lythgoe أبدى “اهتمامًا غير عادي” بإحدى النساء و “أصر” على ركوب سيارته للعودة إلى الاستوديو بعد حفل ختامي. قررت المرأة الأخرى الذهاب معهم.

يُزعم أنه أخذ النساء إلى منزله في لوس أنجلوس وحاول تقبيل إحداهن و”دفع جسدها بالقرب من جسده”.

وقالت المرأة الأخرى إنها تم تثبيتها “على البيانو الكبير” ودفع ليثجو نفسه عليها وحاول تقبيلها بالقوة، على الرغم من محاولتها إبعاد وجهها.

تم رفع هذه الدعوى القضائية ودعوى عبد بموجب قانون المساءلة عن الاعتداء الجنسي والتستر في كاليفورنيا – والذي أعطى نافذة مدتها عام واحد لرفع الدعاوى القضائية التي قد تعتبر قديمة جدًا بموجب قانون التقادم.

على الرغم من أن زملائه السابقين يصفون ليثجو بأنه “يقدر الجمال الأنثوي”، إلا أنه لا يمكن لأحد أن يتذكر أن أسلوبه الغزلي قد تسبب له في أي مشكلة.

بشكل خاص، يحتج Lythgoe على أنه لا يعطي “مشاعر الأب” إلا للمتسابقين الأصغر سنًا. ومع ذلك، ما هو واضح هو أن الزمن تغير، وتغير عالم الترفيه أيضًا.

قبل المزاعم الصادمة، كانت هناك المزيد من النجاحات المهنية التي تلوح في الأفق بالنسبة إلى Lythgoe.

غير متأثرة: بدت كيم غير متأثرة عندما زار نايجل الفرقة في المنزل الذي تم وضعهم فيه وطلب منها فقدان الوزن (في الصورة مع زميلتها عضوة الفرقة سوزان شو، على اليسار)

محطمة: كانت كيم غاضبة وبكيت عندما ردت على تصريحات نايجل في العرض، حيث أوضحت النجمة مدى عدم إعجابها بها

بالإضافة إلى العودة في البداية كقاضية في برنامج So You Think You Can Dance، كانت هناك خطط لمحاولة إعادة تشغيل Pop Idol، بقيادة رئيس القناة الخامسة السابق Dawn Airey.

تم الكشف عن أن Lythgoe كان يأمل أن يتمكن من العودة إلى هذا العرض إلى جانب Kym Marsh. لكن تلك الخطط تحولت الآن إلى غبار.

ومع ذلك، فإن Lythgoe سيقاتل، ولديه المال للقتال، ويقول أصدقاؤه إن لديه مجموعة كبيرة من الأدلة التي يمكنه القتال بها.

وبالنظر إلى تاريخه العنيد وإعادة اختراعه الناجح، فمن سيراهن ضده؟