حصري:
ويأتي ذلك وسط تحذيرات من أن مضاعفة المحافظين حدود الإنفاق قبل الانتخابات قد تضر بشفافية التبرعات السياسية وثقة الجمهور في الانتخابات.
ينفق رئيس الوزراء المتعثر ريشي سوناك على إعلانات فيسبوك أكثر مما ينفقه دونالد ترامب في الوقت الذي يكثف فيه حملة أموال كبيرة غير مسبوقة لمساعدته على التشبث بالسلطة.
يأتي ذلك بعد أن ضاعف حزب المحافظين تقريبًا المبلغ الذي يمكن للأحزاب إنفاقه في الفترة التي تسبق الانتخابات ليصل إلى 35 مليون جنيه إسترليني. وحذرت هيئة مراقبة الانتخابات البريطانية من أن التغييرات تخاطر بالإضرار بشفافية التبرعات السياسية وثقة الجمهور في الانتخابات.
وكثف حزب المحافظين الإنفاق بشكل كبير على إعلانات وسائل التواصل الاجتماعي خلال عيد الميلاد، حيث أنفقوا أكثر من 104.500 جنيه إسترليني على صفحة سوناك وحدها في الشهر الماضي. وخلال الفترة نفسها، أنفق الرئيس الأمريكي السابق 87.229 جنيهًا إسترلينيًا فقط.
في ديسمبر/كانون الأول، أنفق حزب العمال 26.399 جنيهًا إسترلينيًا على إعلانات صفحته الرئيسية على فيسبوك، و4.436 جنيهًا إسترلينيًا فقط على صفحة كير ستارمر.
وقال ريشي سوناك هذا الأسبوع إنه “يتوقع” إجراء الانتخابات في النصف الثاني من العام، مع توقع البعض أنها يمكن إجراؤها في نوفمبر، بعد أيام فقط من الانتخابات في الولايات المتحدة. شهدت حملة ترامب الناجحة للرئاسة في عام 2016 ضخ الملايين في إعلانات فيسبوك، لكن إنفاق سوناك يفوق بالفعل إنفاق الرئيس السابق.
تنفق صفحة رئيس الوزراء ما يصل إلى 15000 جنيه إسترليني يوميًا لعرض الإعلانات أمام مليون مستخدم على فيسبوك في المرة الواحدة، وتحثهم على متابعة حساب السيد سوناك للحصول على تحديثات الحملة. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، قام الوزراء بهدوء بزيادة حجم الأموال التي يمكن للأحزاب السياسية إنفاقها على الحملات الانتخابية في العام السابق للانتخابات بنسبة 80% إلى حوالي 35 مليون جنيه إسترليني.
في السابق، كان بإمكان الأحزاب أن تنفق ما يصل إلى 30 ألف جنيه إسترليني لكل مقعد تتنافس عليه، وهو ما يصل إلى 19.5 مليون جنيه إسترليني إذا ترشحت لكل مقعد. وفي الوقت نفسه، قاموا بزيادة الحد الأدنى الذي يتعين على الأحزاب بعده الإعلان عن التبرعات الفردية من 7500 جنيه إسترليني إلى 11180 جنيهًا إسترلينيًا.
تم إدخال التغييرات من خلال “صك قانوني” – مما يعني أنه لم يتم مناقشتها أو التصويت عليها من قبل النواب. لكن حزب المحافظين هو الحزب الوحيد الذي اقترب على الإطلاق من الحد السابق، حيث أنفق حوالي 16.5 مليون جنيه إسترليني في انتخابات 2019.
وقد رأى نشطاء الديمقراطية في ذلك مؤشرًا على أن حزب المحافظين يخطط لتجاوز الحد السابق في عام 2024، مما يؤدي إلى ضخ مبالغ ضخمة في محاولة ريشي سوناك اليائسة للبقاء في السلطة. وقالت اللجنة الانتخابية، التي تشرف على الانتخابات في المملكة المتحدة، إنها لم تر بعد أدلة تشير إلى أن التغييرات ضرورية.
وقال متحدث باسم المفوضية: “لم تر المفوضية حتى الآن أدلة تدعم هذه التغييرات. ولا نزال نشعر بالقلق من أن المقترحات تخاطر بالإضرار بشفافية التبرعات السياسية، وتعطي مجالًا أكبر بكثير للأحزاب ذات الإنفاق الأعلى للقيام بحملاتها”.
وأضافوا: “يُظهر بحث اللجنة تراجعاً طويل الأمد في ثقة الجمهور في نظام التمويل السياسي. لقد أوضحنا أن أي تغييرات في حدود الإنفاق أو الإبلاغ يجب أن تكون مدعومة بتحليل صارم، بما في ذلك التأثير المحتمل على ثقة الجمهور والشفافية.
وقالت المتحدثة باسم مكتب مجلس الوزراء الديمقراطي الليبرالي كريستين جاردين: “بغض النظر عن مقدار الأموال التي ينفقها سوناك في حملته، لا شيء يمكن أن يعكس الفوضى التي أحدثوها. إنهم يصطفون لإنفاق مبالغ طائلة من المال على حملة فاشلة، وهي حملة فاشلة”. ركلة كبيرة في الأسنان للعائلات المجتهدة التي تكافح بشدة من خلال أزمة تكلفة المعيشة.”
وقال سام جيفرز من مجموعة الحملات “من يستهدفني” إن الحد الأعلى للإنفاق قد يسمح لحزب المحافظين بالحفاظ على مستوى الإنفاق الحالي طوال العام ولا يزال أمامه مجال للحملات الانتخابية من الباب إلى الباب وإعلانات البريد المباشر وحافلات المعركة الانتخابية.
وقال: “المبلغ الذي ينفقه المحافظون على الإعلانات الآن مستدام، تقريبًا”. “إذا أنفقوا 10000 جنيه إسترليني يوميًا خلال الـ 300 يوم القادمة، فهذا يعني 3 ملايين جنيه إسترليني – وذلك قبل أن يكثفوا أموالهم بشكل كبير قبل الانتخابات نفسها.
“بموجب القواعد القديمة، لم تكن لتفعل ذلك، ولم يكن ذلك ممكنًا. لكن الآن لديك 16 مليون جنيه إسترليني أخرى يمكنك القيام بذلك”.
وقال إن مستوى إنفاق حزب المحافظين على إعلانات فيسبوك يبدو أشبه بالدفعة الأخيرة للحملة الانتخابية. إذا نظرت إلى ما أنفقه حزب العمال والمحافظون في الأيام الأخيرة قبل انتخابات 2019، فقد كان يتراوح بين 20 ألف جنيه إسترليني و40 ألف جنيه إسترليني في اليوم. وأضاف جيفرز: “أنفق المحافظون بالأمس 15 ألف جنيه إسترليني، لذا فإن هذا ليس بعيدًا”.
“لم نشهد أبدًا حملة رقمية مثلها.”
وقال مصدر من حزب العمال: “كما قال كير ستارمر هذا الأسبوع، فإن المحافظين يتعاملون مع السياسة وكأنها لعبة، لكنهم هذه المرة لا يستطيعون جمع التبرعات لتحقيق الفوز. صندوق التبرعات الكبير لا يعني الكثير عندما يثقل كاهله لمدة 14 عامًا”. من الفوضى والزعيم الأجوف الذي يستمر في التعبئة عندما يدعو للانتخابات.
“ليس هناك أي مبلغ من أموال جمع التبرعات من شأنه أن يمنع الناس من رؤية هيئة الخدمات الصحية الوطنية وهي تركع، والرهون العقارية ترتفع، والاقتصاد الراكد. هذه حكومة خالية من الإنجازات لدرجة أن اللوحات الإعلانية التي يخططون لشرائها يجب أن تفعل ذلك، إذا كانوا صادقين لمرة واحدة”. تكون لوحات فارغة.
“يجب على رئيس الوزراء أن يجد العمود الفقري ويتخلى عن بناء صندوق حرب غير مجدي ويدعو لإجراء انتخابات الآن.”
وفي العام حتى أكتوبر 2023، أعلن حزب المحافظين عن تبرعات قابلة للتسجيل بقيمة 43 مليون جنيه إسترليني. وخلال نفس الفترة، اجتذب حزب العمال 29.4 مليون جنيه إسترليني. لكن الأحزاب الأصغر حظيت بنصيب أقل بشكل كبير، حيث حصل الحزب الديمقراطي الليبرالي على 7.3 مليون جنيه إسترليني، بينما حصل الحزب الوطني الاسكتلندي على 1.6 مليون جنيه إسترليني فقط. أعلنت منظمة الإصلاح في المملكة المتحدة عن تبرعات بقيمة 155 ألف جنيه إسترليني فقط في العام الماضي، وفقًا لسجلات اللجنة الانتخابية.
وقالت الدكتورة جيس جارلاند، رئيس قسم السياسات والأبحاث في جمعية الإصلاح الانتخابي: “لا يوجد شيء جيد للناخبين في هذه التغييرات. إن رفع عتبات التمويل يعني في النهاية أن المزيد من الأموال ستكون قادرة على التدفق إلى سياستنا، كما أن تغيير حدود التبرعات المجهولة يعني أن الناخبين سيكون لديهم فكرة أقل عن مصدر هذه التبرعات. من المرجح أن يعني رفع حدود الإنفاق أن الأشخاص الذين يعيشون في عدد قليل من المقاعد المستهدفة التي تتغير في الانتخابات سوف يغرقون بالمزيد من الإعلانات السياسية.
“هذه التغييرات تأخذ السياسة في الاتجاه الخاطئ وتفتح الأبواب أمام الأموال المظلمة للتأثير على انتخاباتنا. نحن بحاجة إلى مزيد من الشفافية بشأن التبرعات السياسية والإنفاق، وليس أقل من ذلك، حتى يعرف الناخبون من يمول الإعلانات السياسية التي تستهدفهم.