كان من المفترض أن يكون أسعد يوم في حياتها عندما تزوجت إليسا هوبارد من زوجتها، لكن تبين أنه الأسوأ.
وبعد أن وقعت في قبضة إدمان القمار، لم تستطع الانتظار حتى تتسلل مرة أخرى إلى غرفة الفندق، بمفردها، حتى تتمكن من إنفاق أموال زفافهما على ألعاب الكازينو عبر الإنترنت على هاتفها. كان الهروب هو كل ما يمكنها التفكير فيه، وتبين أنه كان أحد أسوأ لحظات حياتها.
وفي نهاية المطاف، أدت دوامة هبوطها إلى طرد إليسا من منزلها وإجبارها على ركوب الأمواج بعد أن فقدت كل شيء. لم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن فكرت في الانتحار، حيث أدركت أن عليها تغيير طرقها إلى الأبد. بدأت مشاكل إليسا مع الإدمان عندما بدأت العزف على آلات الفاكهة في الحانات في سن التاسعة. استمرت اللاعبة البالغة من العمر 37 عامًا في اللعب في سن المراهقة، ولكن بمجرد أن بلغت 16 عامًا وتناولت مشروبها الأول، سيطر عليها إدمان الكحول.
تصاعد إدمانها إلى تعاطي المخدرات حتى أصبحت حياتها “لا يمكن السيطرة عليها”. وقالت إليسا لصحيفة ميرور: “أي شيء ألمسه، أي شيء سيء بالنسبة لي، أصبح مدمنة. أستخدم الأشياء لتغيير الطريقة التي أشعر بها”. منذ أكثر من سبع سنوات، تعهدت بأن تنظف نفسها وحضرت اجتماعات مدمني الخمر المجهولين. ومع ذلك، نظرًا لأنها لم تعد تخرج للشرب، فقد أمضت وقتًا أطول في العزلة في المنزل.
لقد استمتعت بالرهان الغريب في الماضي، لكن الأمر تراجع عندما سكرت مع أصدقائها. ومع استمرارها في قضاء المزيد من الوقت بمفردها في المنزل، قامت بتنزيل تطبيقات المراهنة لسهولة الوصول إليها ولملء الفراغ.
تتذكر قائلة: “لقد بدأ الأمر برهانات كرة قدم، ورهانات على الخيول. وفي غضون أسبوعين، بدأت اللعب على ماكينات القمار. وأصبح الأمر بلا هوادة”. “كانت المراهنات على كرة القدم تستغرق وقتًا طويلاً. كنت أراهن على رئاسة الوزراء ثم في أستراليا – في جميع المناطق الزمنية المختلفة. وبسبب الوصول، تمكنت من المراهنة على أي شيء على الإطلاق. في وكلاء المراهنات، لم أكن لأبحث حتى عن في شيء من هذا القبيل.”
لمدة ثماني ساعات كل يوم، قامت إليسا، وهي عاملة صيانة سابقة وتقوم الآن بعمل تطوعي، بوضع رهانات صغيرة ولكن لها عواقب فلكية. كانت تنفق جنيهًا إسترلينيًا واحدًا على المجمعات و25 بنسًا على دورات الكازينو عبر الإنترنت. كلما كان الرهان أكثر فظاعة، كلما زادت احتمالية قيام إليسا به.
وقالت: “على الرغم من أنها كانت رهانات صغيرة، إلا أنني تمكنت من تدمير كل ما أملك”. “سيأتي يوم الدفع وسأضع في ذهني أنني لن أراهن هذه المرة.” ولكن بمجرد وصول الأموال، بمجرد وصول الأموال، قبل أن أعرف أنها قد اختفت.
“تعرف الشركات يوم راتبك وترسل لك ترقية. وبمجرد استيقاظي، كنت سأستخدم الترقية، ولكن قبل أن أعرف ذلك، انتهى راتبي. كان الأمر أشبه بالحصول على وظيفة – كنت أراهن في في الصباح، بعد ساعات قليلة من العمل بمفردي، وإذا كنت في مكالمة، أود أن أقول إن الوظيفة استغرقت وقتًا أطول وأقضي وقتًا في الرهان في شاحنتي.”
في المرة الأولى التي حققت فيها فوزًا كبيرًا، أخبرت زوجتها وأعطتها دراجة. ولإخفاء المبلغ الذي فازت به بالفعل، أنفقت الباقي على المزيد من الرهانات.
كان أكبر فوز لها على الإطلاق هو 4000 جنيه إسترليني، ولكن مع مرور الوقت، تراكمت على إليسا ديون بقيمة 9000 جنيه إسترليني بعد الحصول على قروض يوم الدفع والاقتراض من الأصدقاء. بدلاً من سدادها، عندما فازت بالمال، وضعت رهانًا آخر في حلقة مفرغة وعندما تساءلت زوجته عن سبب إفلاسها، قدمت أعذارًا بأن عملها لم يدفع لها الأجر بشكل صحيح أو أنها اضطرت إلى إقراض المال لأصدقائها.
وقالت إليسا، التي كان عليها إخفاء هاتفها أمام الناس: “كنت أشعر بالقلق كل يوم، وكنت أشعر به في صدري طوال الوقت”. “”من أين سأحصل على المال التالي؟” كان ذلك في ذهني باستمرار، وحتى عندما فزت بما يكفي لسداد الديون، كان لا يزال لدي شعور بأنني أريد اللعب.
“كان بإمكاني أن أدفع للناس ولكني دفعت الحد الأدنى من الديون وراهنت بالباقي.” في 22 سبتمبر 2021، في يوم زفافها، شاب الاحتفال اليأس من فوزها الكبير التالي. واعترفت إليسا: “لم أكن متحمسة حتى ليوم زفافي”. “كل ما كنت أفكر فيه هو أن الجميع كانوا يشربون، وكنت أعلم أنه ستكون هناك نقطة حيث يمكنني الانحدار. كان الأمر كما لو كنت أنتظر ذلك الوقت.
“وضعت عائلتي أموالاً في حسابي، لذا عدت إلى غرفة الفندق في ليلة الزفاف وقمرت بها. ظلت زوجتي تقدم اقتراحات حول كيفية إنفاق المال وظللت أؤجل ذلك. وفي النهاية، سألتني لقد جعلتني أذهب إلى Gamblers Anonymous لكنني واصلت القمار.”
لم يتم القبض عليها إلا بعد أن سرقت إليسا من صديقتها، وأجبرت على الاعتراف بزوجتها وتم طردها إلى الأبد. أثناء نومها على أريكة أخيها، أدركت فجأة أن ما تنبأت به قد حدث أخيرًا.
“لقد فقدت كل شيء: زوجتي، ومنزلي، وأطفالها، وحيواناتي الأليفة. كنت أشعر بالإحباط الشديد والرغبة في الانتحار في تلك المرحلة. كنت أعلم في تلك المرحلة أنني بحاجة للخروج لكنني لم أستطع التوقف. كنت أعلم أن ذلك سيأتي”. ذات يوم، علمت أن لدي مشكلة، إنها الجنون.”
ومع ذلك، فإن وصمة العار المرتبطة بإدمان القمار وكبرياء إليسا كاد أن يمنعها من تلقي المساعدة. لقد شعرت بالحرج من حضور مؤتمر المقامرين المجهولين ولم تكن تعرف إلى أين يمكنها أن تتجه. “كنت أعتقد أنني أفضل خسارة كل شيء بدلاً من الذهاب والحصول على المساعدة. ولم أكن على استعداد للحصول على الدعم إلا بعد أن كنت مستعدًا للانتحار”.
تعرفت من خلال أحد الأصدقاء على مركز لإعادة التأهيل، حيث أمضت خمسة أسابيع في برنامج سكني مع جوردون مودي. وكان أكبر درس تعلمته منها هو أنها لم تعد قادرة على التعرف على نفسها.
في الأصل من روتشديل، مانشستر الكبرى، تعيش إليسا الآن في بانجور، شمال ويلز، بعد أن اكتشفت أنها تحب التواجد بجانب البحر. وقالت: “لم أعد أعرف من أنا، وماذا أحب، ولم أقضي وقتًا في فعل أي شيء. كنت أتعرف على نفسي مرة أخرى”. “أول عملية إعادة تأهيل لي كانت في شمال ويلز. والآن أعيش في شمال ويلز، لقد وقعت في الحب عندما كنت هناك.”
ولا تزال تجد الراحة في حضور جلسات التعافي، لكنها تقول إن حياتها بعيدة كل البعد عما كانت عليه من قبل. وقالت: “يمكنني الجلوس مع نفسي الآن. فقط أشعر بسلام. أفعل الأشياء التي أستمتع بها، مثل المشي في الجبال. والاستمتاع بما تقدمه الطبيعة”.
باعتبارها إدمانًا نمطيًا للذكور، تقول إليسا إنه قد يكون من الصعب على النساء إدراك أن لديهن مشكلة والتحدث عنها. وتقول إنها لن ترى أبدًا نساءً في وكلاء المراهنات عندما تكون في وظائف صيانة، لكنها تشعر بالقلق إزاء ظهور الإعلانات التليفزيونية التي تستهدف النساء، من خلال غرف دردشة البنغو وتطبيقات الألعاب.
وحذرت قائلة: “حتى لو شعرت أنك قد تواجه مشكلة، فلا تتأخر في الاتصال بشخص ما”. “سواء كان الأمر يتعلق بالتحدث إلى شخص ما، أو صديق، أو زيارة موقع Gamble Aware الإلكتروني – فهناك تقييم ذاتي. ولأي نوع من المقامرين، هناك مساعدة هناك. حاول التعامل مع الأمر قبل أن تخسر كل شيء.”
مع تشديد أرصدة البنوك خلال موسم عيد الميلاد، وهو وقت باهظ الثمن من العام، تقول إليسا إن هذا يمكن أن يكون مثيرا. وقالت: “عندما يكون البنك الذي تتعامل معه منخفضا في عيد الميلاد، فهذا يثيرني كثيرا”. “أعتقد أنه يمكنني المقامرة وإعادتها مرة أخرى، لكن هذا لم يحدث أبدًا ولم يحدث أبدًا.
“عندما يكون الأمر أقل، فإن محاولة القيام بأشياء لطيفة للناس، فهذا يحفزني كثيرًا. ولكن هناك أشخاص أتحدث إليهم هذه الأيام. ما زلت أذهب إلى مجموعات التعافي، فالاتصال مهم جدًا.
تدعم إليسا أحدث حملة من مؤسسة GambleAware الخيرية، لتحدي وصمة العار المتعلقة بأضرار المقامرة وتشجيع الآخرين على الانفتاح. أناإذا كنت قلقًا بشأن ما تشعر به بسبب المقامرة، فيمكننا مساعدتك. للحصول على نصائح وأدوات ودعم مجانية وسرية، ابحث في GambleAware أو اتصل بخط مساعدة المقامرة الوطني، المتاح على مدار 24 ساعة طوال أيام الأسبوع، على الرقم 0808 8020 133.