أثناء مثوله أمام لجنة الاتصال بمجلس العموم، سُئل رئيس الوزراء ريشي سوناك عما إذا كان مستيقظًا في الليل يفكر في الفجوة بين الأغنياء والفقراء في بريطانيا
سُئل تيتشي ريشي سوناك عما إذا كان يظل مستيقظًا قلقًا على الفقراء بينما كان يُسأل عن فقر الأطفال اليوم.
ويمثل رئيس الوزراء أمام لجنة الاتصال التابعة لمجلس العموم، والتي يرأس أعضاؤها اللجان المختارة القوية في البرلمان. وقد تم استجوابه حول حالة الاقتصاد، حيث لا يزال التضخم يرتفع إلى ضعف الهدف الذي حدده بنك إنجلترا قبل أقل من 12 شهرًا من الانتخابات العامة.
وسأل النائب العمالي ليام بيرن، السكرتير الأول السابق لوزارة الخزانة والذي يرأس لجنة اختيار الأعمال بمجلس العموم، رئيس الوزراء: “سيشهد عيد الميلاد هذا العام مبيعات السيارات الفاخرة والطائرات الخاصة واليخوت الفاخرة تصل إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق.
“إن بنوك الطعام في دائرتي الانتخابية تنفد منها الآن المواد الغذائية، ولدينا التشرد بمستويات قياسية، وفي العام الماضي عانى أربعة ملايين شخص من الفقر المدقع. فقط أخبرنا – هل سبق لك أن بقيت مستيقظًا في الليل قلقًا بشأن مستوى عدم المساواة الاقتصادية في بلدنا؟
قال السيد سوناك، الذي تقدر ثروة سوناك مع زوجته الوريثة أكشاتا مورتي بنحو 529 مليون جنيه إسترليني: “لا، أريد التأكد من أننا قادرون على تقليل عدم المساواة الاقتصادية ونشر الفرص – وأنا سعيد لأننا نحرز تقدمًا في ذلك”. وفي وقت سابق، اشتبك رئيس الوزراء مع النائب عن الحزب الوطني الاسكتلندي أنجوس ماكنيل الذي استجوبه حول أسعار الطاقة وأزمة تكلفة المعيشة والنمو الاقتصادي. فقد رئيس الوزراء خرقة ملابسه، وقال للاسكتلندي: “أنا فقط أجيب على سؤالك، وهو ما أعتقد أنه مسموح لي أن أفعله”.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، اضطر رئيس الوزراء إلى إنكار أنه كان “سريع الغضب” تحت الضغط. وفي حديثه أمام اللجنة، انحرف السيد سوناك أيضًا قائلاً ما إذا كان يعتقد أن استخدام بنوك الطعام سينخفض في العام المقبل في الفترة التي تسبق الانتخابات العامة.
وخلال الاستجواب الذي استمر 90 دقيقة، واجه أيضًا أسئلة صعبة حول الخطة المثيرة للجدل لترحيل مهاجري القناة إلى رواندا. ووجهت رئيسة لجنة الحسابات العامة، السيدة ميج هيلير، انتقادات لرئيس الوزراء بشأن تكلفة البرنامج، الذي دفع بالفعل دافعي الضرائب مقابل 240 مليون جنيه إسترليني مع 50 مليون جنيه إسترليني أخرى مستحقة في أبريل.
وانتقدت “السرية” المحيطة بتكاليف الصفقة في مجالات أخرى. لكن السيد سوناك قال: “ربما نرغب في إجراء محادثات أخرى مع دول أخرى. ولكن مرة أخرى، لن يكون من الصواب الحديث عن هذه الأشياء إذا كنا نجري محادثات خاصة مع دول أخرى حول البدائل المحتملة لـ أضف إلى سياستنا في رواندا.”
وأضاف: “من الصحيح تمامًا بالنسبة للمفاوضات الحساسة تجاريًا أن يكون هناك درجة من قدرة الحكومة على التفاوض بشأن هذه الأمور ومن ثم توفير المستوى المناسب من الشفافية للبرلمان وهو ما تفعله على أساس سنوي”. كما لم يتمكن زعيم حزب المحافظين المرتبك من تحديد متى سيتم الانتهاء من طلبات اللجوء المتراكمة.
وكان قد وعد في السابق بإزالتها بحلول نهاية العام. لكن السيد سوناك أصر: “حسنًا، لم نصل إلى نهاية العام بعد، لذلك لم يتم نشر الإحصاءات النهائية، لكننا نحرز تقدمًا جيدًا للغاية”.