يمكن لقواعد النطاق العريض والهاتف المحمول الجديدة أن توفر لك المال – ولكن إليك ما يجب الانتباه إليه

أعلنت Ofcom عن مقترحات من شأنها تضييق الخناق على الزيادات “المربكة” في أسعار منتصف العقد لصفقات النطاق العريض والهواتف المحمولة والتلفزيون – يشرح مارتين جيمس، بطل حقوق المستهلك، ما تحتاج إلى معرفته

على مدى السنوات القليلة الماضية، قام فريق Mirror Money بحملة قوية من أجل حقوقك. لذلك، إنه لأمر رائع أن أقدم لكم بعض أخبار النصر!

أعلنت هيئة مراقبة الاتصالات Ofcom للتو عن مقترحات لتضييق الخناق على شركات النطاق العريض والهواتف المحمولة التي تفرض رسومًا زائدة على الأشخاص مقابل ارتفاع أسعار العقود متوسطة الأجل. يبدو مملة بعض الشيء؟ صدقني، سيوفر لك حزمة. وإليك كيف يعمل – وما تحتاج إلى الحذر منه.

لماذا يزداد عقد الهاتف المحمول أو النطاق العريض الخاص بي كل عام؟

عندما تقوم بالتسجيل في عقد جديد للهاتف المحمول أو النطاق العريض، فإنك تميل إلى الحصول على صفقة أفضل إذا التزمت لمدة 18 شهرًا أو عامين. ولكن هناك صيد …

تحتفظ معظم شركات الاتصالات بالحق في رفع سعر عقدك في شهر أبريل من كل عام. ويمكن أن تكون هذه الزيادات في الأسعار صفقة كبيرة. وذلك لأن مقدمي خدمات الاتصالات الرئيسيين في المملكة المتحدة يستخدمون بند العقد هذا ليضربونا بزيادات في الأسعار تتغلب على التضخم.

وكانت هذه الممارسة دائما مثيرة للجدل، ولكن في السنوات الأخيرة أصبحت المشكلة أكثر وضوحا مع ارتفاع التضخم. تأخذ معظم شركات الهاتف والنطاق العريض معدل التضخم وتلتزم به بنسبة 4٪ إضافية فوقه. وهذا يعني أن الأسعار ارتفعت بنسبة تتراوح بين 14% إلى 17% العام الماضي، وهي نسبة أعلى بكثير من ارتفاع الأسعار في القطاعات الأخرى.

وتجادل شركات الاتصالات بأن هذه الزيادات في الأسعار تعكس تكاليف صيانة وتحسين شبكاتها، لكن الهيئة التنظيمية كانت تحقق فيما إذا كانت هذه الطريقة لحساب الزيادات في الأسعار عادلة ومناسبة. وقد قرروا أنه ليس كذلك.

ماذا تقول القواعد الجديدة؟

اقترحت Ofcom حظر ارتفاع الأسعار في منتصف العقد المرتبط بالتضخم اعتبارًا من العام المقبل. هذا لا يعني أن جميع ارتفاعات الأسعار محظورة، للأسف! لكن الشركات لن تتمكن بعد الآن من فرض رسوم إضافية عليك مقابل عقدك باستخدام معدلات التضخم.

تقترح الهيئة التنظيمية أن يتم إخبارنا جميعًا “بالجنيه والبنس” عن ارتفاع الأسعار في المستقبل، مقدمًا. وذلك لأنهم وجدوا أن 11 مليون عميل من عملاء النطاق العريض وأكثر من نصف عملاء الهاتف المحمول (36 مليونًا) كانوا بموجب عقود مما يعني أن الشركة يمكن أن تفرض زيادات في الأسعار مرتبطة بالتضخم. ومما يثير القلق أن Ofcom تقدر أن نسبة الأشخاص المتعاقدين على هذه العقود سوف ترتفع إلى حوالي ستة من كل عشرة من عملاء النطاق العريض والمحمول.

في كثير من الحالات، عندما تكون على عقد يسمح بارتفاع الأسعار المرتبطة بالتضخم في منتصف العقد، لا يمكنك الخروج من الصفقة دون دفع رسوم خروج باهظة. يمكن أن تكون هذه الرسوم مرتفعة بشكل مثير للسخرية. للأسف، لم يتم حظرها في الوقت الحالي، ولكن هناك طرق يمكنك من خلالها القول بأنه لا ينبغي تطبيقها (المزيد حول هذا لاحقًا).

ومع ذلك، هناك عدد قليل من موفري خدمات النطاق العريض الذين لديهم عقود تنص على أنه يجب عليهم تقديم إشعار لك وخيار الكفالة على العقد قبل تطبيق الزيادة دون رسوم الخروج. تأكد من مراجعة مزود خدمة الهاتف المحمول أو النطاق العريض الخاص بك قبل الاشتراك لأن هذه الصفقات أفضل بكثير للأشخاص الذين قد لا يتمكنون من تحمل زيادات الأسعار في المستقبل.

قبل أن تتسرعوا جميعًا في الاشتراك في صفقات جديدة، هناك كلمة تحذير. يجب على Ofgem التشاور بشأن هذه المقترحات قبل تقديمها. وتنتهي هذه المشاورات في فبراير، مما يعني أنه سيتم الاتفاق على التغييرات في أواخر الربيع وسيتم تقديمها في خريف عام 2024 تقريبًا.

لذلك، من الناحية الواقعية، لن ترى التغييرات المقترحة حتى تجديد العقد في أبريل 2025. وهذا فقط بالنسبة للعقود الجديدة، وليس العقود الجارية حاليًا. لذا تأكد من طرح أسئلة حول ترك عقدك مبكرًا من مزود خدمة النطاق العريض أو الهاتف المحمول قبل الاشتراك.

ماذا عن العقود التي لا يتم تسليمها الآن؟

على الرغم من أن القواعد الجديدة لن يتم تطبيقها لفترة من الوقت، إلا أنه لا يزال بإمكانك الخروج من العقد إذا لم تفي الشركة بجانبها من الصفقة. وكما أقول كثيرًا في هذا العمود، فإن العقود تعمل في كلا الاتجاهين، وإذا لم تحصل على ما دفعت مقابله، فاطلب المغادرة بدون رسوم.

إذا قامت الشركة بتغيير شروط وأحكام العقد الرئيسية، أو سحبت الخدمات التي تستخدمها بانتظام أو أدخلت أي تغييرات أخرى على صفقتك الحالية، فيمكنك طلب المغادرة وإسقاط رسوم الخروج. إذا قالوا لا (وبعض أقسام الاتصالات لديها خدمة عملاء سيئة للغاية، لذلك لا تثبط عزيمتك)، قم بتقديم شكوى تسأل فيها عن سبب تغير العقد إلى الأسوأ. يمكنك الذهاب إلى مكتب الاتصالات المجاني إذا كنت غير سعيد.

إذا كانت سرعة النطاق العريض أو استقبال الهاتف المحمول لديك ضعيفًا، فأخبر الشركة بإجراء اختبارات إشارة منتظمة باستخدام أحد التطبيقات المجانية العديدة عبر الإنترنت. بهذه الطريقة يمكنك إثبات أن هناك مشكلة يجب على الشركة أن تسمح لك بالرحيل دون أن تفرض عليك أي رسوم. إذا لم توفر الشركة متوسط ​​السرعات أو الاستقبال، كما وعدتك، فمن الممكن فسخ العقد مبكرًا.

ما الذي تم الإعلان عنه أيضًا؟

وكشفت الهيئة التنظيمية أيضًا أن عدد الأشخاص الخاضعين لـ “التعريفات الاجتماعية” ارتفع إلى 380.000 في سبتمبر 2023، مقارنة بـ 147.000 في العام السابق. تم تصميم التعريفات الاجتماعية لتوفير خدمات النطاق العريض أرخص للأشخاص الذين يحصلون على مزايا معينة.

يمكن لهذه الصفقات أن تقلل بشكل كبير من تكاليف النطاق العريض لديك. تتراوح الأسعار من حوالي 10 جنيهات إسترلينية إلى 20 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا إذا كنت بحاجة إلى سرعات نطاق عريض أسرع للعمل أو البقاء على اتصال مع عائلتك وأصدقائك.

ومن المخيب للآمال أن ملايين الأشخاص لا يستفيدون من هذه التعريفات. وفقًا لـ Ofcom، فإن ما يزيد قليلًا عن النصف (55%) من الأشخاص المؤهلين للحصول على التعريفات الاجتماعية لا يعرفون عنها شيئًا. وهذا يعني أن 8.3% فقط من جميع الأسر المؤهلة تستفيد بالفعل من هذه الصفقات. لذا، إذا كنت ترى الأصدقاء أو العائلة في عيد الميلاد هذا العام، انشر الخبر.

للبدء، اتصل بمزود النطاق العريض الخاص بك واسأله عن عروض التعريفات الاجتماعية التي يقدمها. يجب أن تكون قادرًا على ترك صفقتك الحالية في منتصف العقد دون الحاجة إلى دفع رسوم الخروج. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن تكون تكاليف الإعداد في حدها الأدنى، ولن يكون هناك ارتفاع في الأسعار في منتصف العقد، ويجب أن تكون قادرًا على المغادرة بدون رسوم أيضًا. أود أن أرى موفري خدمات النطاق العريض يبذلون المزيد من الجهد للترويج لهذه الصفقات، حيث أنه من الصعب جدًا العثور على بعضها على مواقع النطاق العريض.

أمين المظالم الاتصالات

لا تنس أنه يمكنك تقديم شكوى بشأن معظم مشكلات الهاتف المحمول أو النطاق العريض إلى أمين المظالم. هناك خدمتان مربكتان وسيخبرك مزود الخدمة الخاص بك بالخدمة التي تم الاشتراك فيها.

خدمات أمين المظالم مجانية وتعمل كبدائل مجانية ويمكن الوصول إليها للمحكمة، حيث يكون قرار أمين المظالم ملزمًا في النهاية للشركة (ولكن ليس أنت). أكبر هذه الخدمات هو مكتب محقق الشكاوى ويمكنك الاتصال به هنا. بدلا من ذلك يمكنك العثور على CISAS هنا.

• مارتن جيمس هو ناشط رائد في مجال حقوق المستهلك ومذيع تلفزيوني وإذاعي وصحفي