يعيش أكثر من 10 ملايين شخص في المملكة المتحدة مع التهاب المفاصل – أي واحد من كل ستة أشخاص يعيشون مع الألم والتعب والإعاقة التي يمكن أن تسببها هذه الحالة.
يمكن أن يكون تأثيره هائلاً، حيث يؤثر على قدرتنا على العمل ورعاية الأسرة والتحرك دون ألم والعيش بشكل مستقل. ولكن هناك أمل، وذلك بفضل بعض الدراسات البحثية الحيوية ــ ولكنها في بعض الأحيان غير عادية للغاية ــ الجارية حاليا.
من العمل باستخدام الواقع الافتراضي إلى الدراسات التي يتم إجراؤها في الفضاء، يأمل العلماء في بناء مستقبل خالٍ من التهاب المفاصل وأعراضه، حيث استثمرت جمعية Versus Arthritis الخيرية 500 مليون جنيه إسترليني في الأبحاث الطبية على مدار العشرين عامًا الماضية. هنا، نكتشف المزيد عن بعض المشاريع البحثية الأكثر غرابة…
شيء مريب
القليل من أسماك المنوة قد يعني تحسينات كبيرة في نوعية الحياة لأولئك الذين يعانون من هشاشة العظام (OA). يمكن أن يكون سمك الزرد، وهو من أسماك الزينة المشهورة موطنها الهند وجنوب آسيا، هو المفتاح لفهم سبب إصابة الكثير من الأشخاص في المملكة المتحدة حاليًا بهذه الحالة.
تمتلك أسماك الزرد جينات مشابهة للبشر وتعيش لمدة 3.5 سنوات في المتوسط، لذا فهي ليست فقط مصنوعة من أشياء مماثلة لنا، ولكن عمرها القصير يسمح لنا بمراقبة العلامات الطبيعية للشيخوخة بسهولة، مما يجعل هذا السباح الصغير مرشحًا مثاليًا لـ نموذج جديد لدراسة الزراعة العضوية. البحث، الذي بدأ في جامعة بريستول في عام 2018 ومن المقرر أن يعلن عن نتائجه بحلول يوليو 2025، هو أول من يستخدم الأسماك الاستوائية لفهم كيف تؤدي التغيرات في جينات الأشخاص الذين يعانون من الزراعة العضوية إلى تطور الحالة. كيف يمكن إيقاف هذه التغييرات أو عكسها.
يقول الدكتور كريسي هاموند، أستاذ علم الأحياء العضلي الهيكلي في كلية علم وظائف الأعضاء والصيدلة وعلم الأعصاب بجامعة بريستول: “يبحث عملنا في كيفية تسبب الجينات المختلفة في جعل الغضروف أكثر هشاشة وزيادة خطر الإصابة بهشاشة العظام. إذا تمكنا من تحديد الجينات التي تسبب تغيرات في المفاصل، نأمل أن نتمكن من اكتشاف أعراض التهاب المفاصل قبل أن يصبح مؤلمًا للغاية، مما يؤدي إلى تسريع التشخيص وتحسين العلاج أيضًا في المستقبل.
العضلات في الفضاء
مجرد خطوة واحدة صغيرة يمكن أن تكون مؤلمة بالنسبة لأولئك الذين يعانون من التهاب المفاصل، ولكن الباحثين في مركز البحوث المتكاملة في شيخوخة العضلات والعظام (CIMA) التابع لجامعة ليفربول يأملون في تحقيق قفزات عملاقة إلى الأمام في فهمنا لهذه الحالة. وبدأوا التعاون مع وكالة الفضاء البريطانية في عام 2021 لإجراء تجارب في الفضاء لتحديد ما يحدث للعضلات البشرية مع تقدمنا في العمر، ولماذا.
عندما يقضي رواد الفضاء وقتًا في الفضاء، تصبح عضلاتهم أضعف في عملية مشابهة لمرض ضمور العضلات، وهي حالة هزال العضلات التي تحدث في سن الشيخوخة. وهذا يجعله نموذجًا رائعًا لدراسة كتلة العضلات
خسارة. أرسل فريق البحث خلايا عضلية بشرية مزروعة مخبرياً بحجم حبة الأرز إلى محطة الفضاء الدولية، ثم قاموا بتحفيزها كهربائياً لحملها على الانقباض مثل العضلات الطبيعية. وبمجرد عودتها إلى الأرض، في عام 2022، تمت مقارنتها بالخلايا العضلية التي بقيت في المختبر.
تقول الدكتورة سامانثا جونز، مديرة مشروع البحث: “نأمل أن يلبي بحثنا احتياجات كبار السن في المملكة المتحدة، لأنه من الضروري فهم فقدان العضلات بشكل أفضل أثناء الشيخوخة حتى نتمكن من الحفاظ على العضلات بشكل أكثر فعالية في المستقبل، وهو ما تشير إليه الأدلة”. سيساعد أيضًا في حماية المفاصل. ومن المخطط لمشروع ثانٍ إجراء مجموعة أخرى من الاختبارات خارج غلافنا الجوي في عام 2025.
تيك توك، إنها ساعة الألم
يقول بعض الأشخاص الذين يعانون من التهاب المفاصل الروماتويدي (RA) بأسى أنهم يستطيعون ضبط ساعتهم من خلال أعراضهم، حيث أظهرت المشاريع البحثية السابقة وجود علاقة بين الألم وساعات الجسم الداخلية، وتكشف كيف يمكن أن يتفاقم الانزعاج في أوقات محددة من اليوم. وتستكشف إحدى الدراسات، التي بدأت في أكتوبر 2021 في جامعة مانشستر، العلاقة بين الالتهاب وساعة الجسم باستخدام مزيج من اختبارات الفئران، وجمع عينات الدم والبراز.
تقول البروفيسورة جولي جيبس، المحاضرة الأولى في جامعة مانشستر، والتي تعمل في المشروع الذي من المقرر أن يستمر حتى أكتوبر 2026: “نحن نعلم أن الألم والتصلب المرتبط بالتهاب المفاصل الالتهابي يميل إلى أن يكون أسوأ في الصباح، ولكن لا أحد يفهم أسباب حدوث ذلك. ويأمل هذا البحث في زيادة فهمنا لجهاز المناعة على مدار اليوم، لمساعدتنا على تطوير علاج أفضل وأكثر استهدافًا للأشخاص المصابين بالتهاب المفاصل الروماتويدي.
ثق بشعورك
إن أهمية الميكروبيوم المتوازن هو أمر نتعلم المزيد عنه ببطء، حيث يكتشف الخبراء فوائده للعقل والجسم. وتبحث إحدى الدراسات فيما إذا كانت بكتيريا الأمعاء تحمل أيضًا الحل لألم التهاب المفاصل الشوكي. التهاب المفاصل الفقاري المحوري (AxSpA) هو شكل من أشكال التهاب المفاصل المناعي الذاتي الذي يؤثر على العمود الفقري.
العلاج الرئيسي حاليًا هو تناول أدوية مكثفة ومستمرة مدى الحياة تعمل على تثبيط جهاز المناعة. يجري الدكتور ماثيو براون، أستاذ الطب في كلية كينغز كوليدج في لندن والمسؤول العلمي الرئيسي في جينوميكس إنجلترا، دراسة تهدف إلى إيجاد طريقة لتقليل الالتهاب وعلاج الحالة باستخدام بكتيريا الأمعاء بدلاً من ذلك.
الدكتور براون على وشك البدء في تجنيد المشاركين للبحث، الذي من المقرر أن ينتهي في سبتمبر 2024، لاستكشاف ما إذا كانت إعادة توازن ميكروبيوم الأمعاء عن طريق استبدال البكتيريا غير الصحية ببكتيريا صحية يمكن أن تساعد أولئك الذين يعيشون مع AxSpA. ويوضح قائلاً: “ستكون هذه طريقة جديدة تمامًا لعلاج التهاب المفاصل ويمكن أن تكون أول علاج لـ AxSpA لا يثبط الجهاز المناعي للمريض، لذا سيكون أكثر أمانًا من العلاجات الحالية”.
عمليا خالية من الألم؟
إن استخدام الواقع الافتراضي (VR) للتحقيق في كيفية تفسير الدماغ للألم يمكن أن يساعد الملايين من الأشخاص الذين يعانون من الفيبروميالجيا في المملكة المتحدة. هذه الحالة غير مفهومة جيدًا، ولكن الآن تعمل دراسة في جامعة أنجليا روسكين على تحسين فهمنا لأسبابها باستخدام عمليات المحاكاة التي يتم إنشاؤها بواسطة الكمبيوتر.
يستخدم الفريق الواقع الافتراضي للتحقيق في كيفية تفسير الدماغ لإشارات الألم من أجل اختبار ما إذا كانت أوهام الجسم الواقعية الافتراضية – وهي ظاهرة يتم فيها خداع الدماغ للاعتقاد بأن شيئًا حقيقيًا – يمكن أن تساعد في تقليل الألم، ومدة استمرار الراحة. تقول الدكتورة جين أسبيل، الأستاذ المشارك في علم الأعصاب الإدراكي في الجامعة: “لقد ثبت أن الواقع الافتراضي يقلل الألم مؤقتًا عبر تقنيات التشتيت، لكن تدخلنا يذهب إلى أبعد من ذلك لأنه يغير إدراك الجسم، وهي الطريقة التي يختبر بها الناس أجسادهم”. ، وبالتالي لديه القدرة على أن تكون تأثيرات الواقع الافتراضي المخففة للألم أطول أمدا.
“نأمل أن يؤدي بحثنا، الذي من المقرر أن يكتمل بحلول يناير/كانون الثاني، إلى تطوير تدخل خالٍ من الأدوية للألم الناجم عن الألم العضلي الليفي”.
عالية على العرض الخاص بك؟
هناك أبحاث موثوقة تشير إلى أن الحشيش الطبي يمكن أن يقلل الألم المزمن بنسبة 30 في المائة، ولكن هل تعلم أن جسمك ينتج مادة endocannabinoids الخاصة به، وهي جزيئات تشبه القنب؟ في مارس 2022، بدأ الباحثون في جامعة نوتنغهام في استكشاف الكانابينويدات الداخلية لدينا لفهم أفضل لكيفية إنتاجها لتخفيف الألم وتحديد ما إذا كان من الممكن تعزيز إنتاجنا الطبيعي، بهدف تحسين الطريقة التي نعالج بها حاليًا آلام التهاب المفاصل.
وتقول البروفيسورة آنا فالديس، وهي جزء من الفريق: “إن الإندوكانابينويدات هي جزيئات تصنعها أجسامنا لمساعدتها على العمل بسلاسة، والتحكم في أشياء مثل مستويات الالتهاب والألم، على غرار المواد الموجودة في الماريجوانا”. في الوقت الحالي، يمكن للأدوية التي تستهدف هذه الجزيئات أن تقلل من آلامنا ولكن غالبًا ما يكون لها آثار جانبية غير مرغوب فيها.
“نحن نستكشف كيفية التأثير بشكل طبيعي على مستويات endocannabinoids في دمنا من خلال النظام الغذائي وممارسة الرياضة. إن الفهم الأفضل لكيفية تأثير هذه الجزيئات على الألم المزمن سيعني أيضًا أنه يمكننا تطوير علاج أكثر فعالية لالتهاب المفاصل. وينبغي الانتهاء من البحث بحلول فبراير 2025.
بعيدا للذهاب
تقول ديبورا السينا، الرئيس التنفيذي لمنظمة Versus Arthritis: “على مدى العقدين الماضيين، استثمرنا أكثر من 500 مليون جنيه إسترليني في الأبحاث الطبية وكنا في طليعة بعض أهم التطورات في علاج التهاب المفاصل. “ومع ذلك، لا يزال هناك الكثير مما يتعين القيام به لعلاج حالة تؤثر على الكثيرين، وسوف نستمر في تمويل البحث الذي سيضمن حصول المزيد من الأشخاص على التشخيص في الوقت المناسب، لتوفير المزيد من خيارات العلاج، وتمكين الجميع من إدارة حالتهم بشكل أفضل.
“لن نرتاح حتى يتمكن كل شخص مصاب بالتهاب المفاصل من الوصول إلى العلاج والدعم الذي يحتاجه، مع أمل حقيقي في العلاج في المستقبل.”
للحصول على نصائح ومعلومات حول التعايش مع التهاب المفاصل، أو للتبرع لأبحاثه، انتقل إلى موقع مقابل التهاب المفاصل