تم إلغاء الخطة الأصلية لإرسال مركبة فضائية إلى المدار بسبب سوء الأحوال الجوية في فلوريدا.
قالت شركة SpaceX إنها خصصت يوم 28 ديسمبر لإطلاق الطائرة الفضائية الروبوتية X-37B التابعة للجيش الأمريكي في مهمتها السابعة إلى المدار.
وقالت SpaceX في منشور على موقع X يوم الجمعة، بعد أن أخرت الإطلاق في وقت سابق من هذا الأسبوع لإجراء فحوصات إضافية للنظام: “الآن نستهدف في موعد لا يتجاوز الخميس 28 ديسمبر أن تطلق Falcon Heavy USSF-52 إلى المدار من فلوريدا”.
تم إلغاء الخطة الأصلية لإرسال المركبة الفضائية إلى مدارها في وقت متأخر من يوم الأحد بسبب سوء الأحوال الجوية في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا.
جاء التأخير في ما كان من المفترض أن تكون المهمة السابعة التي تحلق بها الطائرة بدون طيار X-37B، وأول إطلاق لها على قمة Falcon Heavy، المكونة من ثلاثة نوى صاروخية قابلة لإعادة الاستخدام مربوطة معًا وقادرة على رفع المركبة إلى مستوى أعلى بكثير في المدار أكثر من أي وقت مضى .
بحجم حافلة صغيرة تقريبًا ويشبه مركبة مكوك فضاء مصغرة، تم تصميم X-37B لنشر حمولات مختلفة وإجراء تجارب تكنولوجية في رحلات مدارية طويلة الأمد.
نستهدف الآن أن تطلق Falcon Heavy صاروخ USSF-52 إلى المدار من فلوريدا في موعد لا يتجاوز الخميس 28 ديسمبر → https://t.co/bJFjLCiTbK pic.twitter.com/mw4PnO3jAu
— سبيس إكس (@SpaceX) 16 ديسمبر 2023
المهمة السابعة
قامت الطائرة X-37B بست مهمات سابقة منذ عام 2010، واستمرت رحلتها الأخيرة لأكثر من عامين قبل عودة المركبة للهبوط في نوفمبر 2022.
ولم يكشف البنتاغون عن الارتفاع الذي يعتزم وضع الطائرة الفضائية، المعروفة أيضًا باسم مركبة الاختبار المدارية، عند الإطلاق القادم.
لكن في بيان صحفي الشهر الماضي، قال مكتب القدرات السريعة للقوات الجوية إن المهمة الأخيرة ستتضمن اختبارات “أنظمة مدارية جديدة، وتجربة تقنيات الوعي بالمجال الفضائي المستقبلية”.
وكانت الطائرة X-37B تحمل أيضًا تجربة وكالة ناسا لفحص كيفية تأثر بذور النباتات بالتعرض طويل الأمد لبيئة الإشعاع القاسية في الفضاء.
ولم يذكر الجيش المدة التي ستستغرقها المهمة الأخيرة للطائرة الفضائية، على الرغم من أنه من المفترض أن تظل في المدار حتى يونيو 2026 أو بعد ذلك إذا اتبعت الاتجاه السائد المتمثل في رحلات أطول على التوالي.
اقترح جنرال القوة الفضائية بي تشانس سالتزمان، رئيس العمليات الفضائية الآن، في عام 2020 أن الطائرة X-37B ربما تقترب من مهمتها النهائية، وفقًا لمجلة الطيران والفضاء الجوية المعتمدة.
ونقلت المجلة الشهرية عن سالتزمان قوله في ذلك الوقت إن المركبة الفضائية قد تجسد “التكنولوجيا التي خدمت غرضها و(ربما) حان الوقت لبدء النظر في القدرة التالية المتاحة”.
وستكون رحلة X-37B هي المرة الثالثة التي تستخدمها فيها حكومة الولايات المتحدة لنقل حمولة الأمن القومي إلى المدار.