يقول الرئيس فلاديمير بوتين إنه يأمل في التوصل إلى اتفاق مع الولايات المتحدة بشأن تبادل السجناء، لكنه يعترف بأن الأمر “ليس بالأمر السهل”.
قضت محكمة روسية بأن يبقى الصحفي الأمريكي المسجون في روسيا خلف القضبان حتى العام الجديد في انتظار محاكمته بتهم التجسس.
يقبع إيفان غيرشكوفيتش، مراسل صحيفة وال ستريت جورنال في موسكو، في السجن منذ شهر مارس/آذار بتهمة التجسس ــ وهي الاتهامات التي يرفضها هو وصاحب العمل وحكومة الولايات المتحدة.
أيدت محكمة في مدينة موسكو، الخميس، حكمًا صدر في نوفمبر/تشرين الثاني بتمديد فترة الحبس الاحتياطي لجيرشكوفيتش حتى 30 يناير/كانون الثاني 2024، إذ رفضته. مناشدته للإفراج عنه.
وقال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، في مؤتمره الصحفي بمناسبة نهاية العام يوم الخميس، إنه يأمل في إمكانية التوصل إلى اتفاق مع الولايات المتحدة بشأن تبادل محتمل للسجناء مقابل غيرشكوفيتش وكذلك المدير التنفيذي السابق لمشاة البحرية والأمن الأمريكية بول ويلان، المسجون أيضًا في روسيا. تهم التجسس.
وبينما تجري روسيا اتصالات مستمرة مع الولايات المتحدة بشأن هذه القضية، قال بوتين: «الأمر ليس بسيطًا، لن أخوض في التفاصيل الآن، لكن بشكل عام، يبدو لي أننا نتحدث لغة مفهومة لبعضنا البعض. آمل أن نجد حلا. لكن أكرر أنه على الجانب الأمريكي أن يسمعنا ويتخذ القرار المناسب الذي يناسب الجانب الروسي”.
وقالت السفيرة الأمريكية لين تريسي، متحدثة خارج المحكمة: “لقد امتدت محنة إيفان الآن لأكثر من 250 يومًا. لقد تم تعليق حياته لأكثر من ثمانية أشهر بسبب جريمة لم يرتكبها.
“من غير المقبول أن تختار السلطات الروسية استخدامه كبيدق سياسي”.
“دبلوماسية الرهائن”
واعتقلت السلطات الروسية غيرشكوفيتش في 29 مارس/آذار في مدينة يكاترينبرج، على بعد حوالي 2000 كيلومتر شرق موسكو، واتهمته بالتجسس، مما جعله أول صحفي غربي يُحتجز بمثل هذه الاتهامات في روسيا منذ الحقبة السوفيتية.
يزعم جهاز الأمن الفيدرالي الروسي أن المراسل “تم القبض عليه متلبسًا” أثناء محاولته الحصول على معلومات سرية حول مصنع أسلحة روسي. ويواجه عقوبة السجن 20 عاما في حالة إدانته.
وقد رفض الفريق القانوني لجيرشكوفيتش وأنصاره هذه الاتهامات باعتبارها لا أساس لها من الصحة ــ ولم تقدم روسيا أدلة علنية.
وأعلنت الولايات المتحدة أن غيرشكوفيتش “محتجز خطأً” واتهمت روسيا باستخدامه في “دبلوماسية الرهائن”.
وقالت واشنطن هذا الشهر إن روسيا رفضت “اقتراحا مهما” للإفراج عن غيرشكوفيتش وويلان.
ومع ذلك، قال مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان إن الانتكاسة لن “تمنع” الحكومة الأمريكية من “الاستمرار في بذل كل ما في وسعنا لمحاولة إعادةهما إلى الوطن”.
وقال سوليفان يوم الثلاثاء إن إطلاق سراح غيرشكوفيتش يمثل أولوية قصوى للبيت الأبيض.
وجاء اعتقال غيرشكوفيتش وسط تصاعد التوترات بين الولايات المتحدة وروسيا بشأن الحرب في أوكرانيا وما يقول منتقدو روسيا إنها حملة قمع موسعة على وسائل الإعلام المستقلة.
وتنظر الولايات المتحدة أيضًا في احتجاز المواطنة الأمريكية الروسية المزدوجة ألسو كورماشيفا، التي ألقي القبض عليها في مدينة كازان بوسط البلاد في أكتوبر/تشرين الأول لعدم تسجيلها “كعميل أجنبي”.
استنكرت إذاعة أوروبا الحرة/راديو ليبرتي (RFE/RL)، صاحبة عمل كورماشيفا، هذا الأسبوع التهم الجديدة الموجهة ضدها بعد تقارير تفيد بأنها متهمة أيضًا بانتهاك القواعد ضد انتقاد الحرب في أوكرانيا.
واتفقت روسيا والولايات المتحدة على العديد من عمليات تبادل السجناء رفيعة المستوى في السنوات الأخيرة، بما في ذلك مبادلة نجمة كرة السلة للسيدات الأمريكية المسجونة بريتني غرينر بتاجر الأسلحة الروسي فيكتور بوت في ديسمبر 2022.
وقالت وزارة الخارجية الروسية إنها لن تنظر في مبادلة غيرشكوفيتش إلا بعد صدور الحكم في محاكمته التي قد تستمر لأكثر من عام.