وقد أعرب الرئيس مراراً وتكراراً عن تعاطفه وأسفه لمعاناة الإسرائيليين، ومخاوف اليهود في جميع أنحاء العالم، في أعقاب هجمات 7 أكتوبر/تشرين الأول، مما أكسبه تقديراً عميقاً بين مؤيدي إسرائيل. لكن العديد من الأمريكيين العرب والمسلمين، وكذلك الناخبين الشباب والليبراليين المناهضين للحرب، يقولون إن نفس التعاطف والقناعة غالبًا ما كانا مفقودين من خطاب بايدن حول معاناة الفلسطينيين في غزة، حتى مع ارتفاع عدد القتلى هناك إلى أكثر من 17000، بما في ذلك الآلاف من الفلسطينيين. أطفال.
وقال شبلي تلحمي، وهو مراقب في الشرق الأوسط: “الرئيس، بخلاف وصفه التصويري لهجوم حماس المروع على إسرائيل والضحايا الإسرائيليين… نادراً ما تحدث عن الأطفال الفلسطينيين الممزقين إرباً، أو مئات الآلاف من الأشخاص بدون ماء أو طعام”. باحث شرقي في جامعة ميريلاند. وأضاف: “إنه يتحدث عن (الفلسطينيين) وكأنهم ضحايا زلزال أو كارثة طبيعية، دون ربطهم بإجراءات الحكومة الإسرائيلية بدعمه ومساندته”.
ويعارض مسؤولو البيت الأبيض ذلك بشدة، مشيرين إلى أن بايدن دعا إسرائيل مرارًا وتكرارًا إلى تجنب سقوط ضحايا من المدنيين. على سبيل المثال، قال الرئيس للصحفيين في 25 أكتوبر/تشرين الأول: “على إسرائيل أن تفعل كل ما في وسعها، رغم صعوبة ذلك، لحماية المدنيين الأبرياء”. ويقولون أيضًا إن دعوات بايدن المتكررة لزيادة المساعدات لغزة مدفوعة بالرغبة في تخفيف معاناة الفلسطينيين الأبرياء.
لكن العديد من القادة المسلمين والعرب الأمريكيين يشعرون أن نبرة بايدن العاطفية وتعبيرات التعاطف تختلف بشكل صارخ عندما يتحدث عن الإسرائيليين والفلسطينيين، خاصة مع تدهور الوضع الإنساني في غزة. لقد تم تهجير حوالي 80% من سكان غزة ويفتقر عدد متزايد منهم إلى الضروريات الأساسية.
وقد شعر البعض بالإهانة بشكل خاص عندما قام الرئيس قبل عدة أسابيع بإقالة أرقام الضحايا من وزارة الصحة في غزة، التي تسيطر عليها حماس. وردا على سؤال أحد الصحفيين عن العدد المتزايد للقتلى، رد الرئيس قائلا: “ليس لدي أي فكرة أن الفلسطينيين يقولون الحقيقة حول عدد القتلى”.
ومع ذلك، فإن أرقام وزارة الصحة تتطابق بشكل وثيق مع الإحصاء الداخلي للحكومة الأمريكية، وفقًا لمسؤولين أمريكيين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة المسائل الاستخباراتية. وفي أواخر أكتوبر/تشرين الأول، عندما قدرت الوزارة عدد القتلى بأكثر من 15 ألف شخص، قدم المسؤولون الأمريكيون الرقم نفسه إلى الكونجرس، قائلين إنه يطابق أحدث تقييم للمخابرات الأمريكية. شعر العديد من الأمريكيين العرب والمسلمين أن بايدن كان رافضًا في تجاهل ما يصل إلى آلاف الأرواح المفقودة.
وفي اليوم التالي، اعتذر بايدن لمجموعة من القادة الأمريكيين المسلمين ووعد بالقيام بعمل أفضل، وفقًا لأشخاص تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم للكشف عن تفاصيل اجتماع خاص. وقال مسؤول بالبيت الأبيض إن تعليق بايدن نابع من حقيقة أن الحكومة الأمريكية ليس لديها أي شخص على الأرض في غزة للتحقق من الأرقام وحقيقة أن أرقام وزارة الصحة لا تميز بين المقاتلين وغير المقاتلين.
بالنسبة لبعض الأمريكيين العرب والمسلمين، فإن نبرة بايدن التي تبدو واقعية، محبطة بشكل خاص لأنها تأتي من شخصية معروفة بقدرته على الارتباط بالمعاناة. لقد فقد الرئيس زوجته وابنته الرضيعة في حادث سيارة عام 1972، وتوفي ابنه بو بسرطان الدماغ في عام 2015، مما مكنه في كثير من الأحيان من التحدث عن الحزن بتعاطف حقيقي.
عندما يتحدث عن المعاناة والموت في غزة، أظهر بايدن إحجامًا عن انتقاد إسرائيل بشكل مباشر بسبب ذلك، مما يخلق خلافًا متزايدًا مع بعض موظفيه. أصبح العديد من كبار المسؤولين في إدارة بايدن أكثر استعداداً للإشارة إلى ذنب إسرائيل، والتحدث بشكل مثير للحزن الفلسطيني، منذ أن استأنفت حملتها العسكرية في غزة بضرب الجنوب بنفس الشراسة التي ضربت بها الشمال في وقت سابق.
وفي رحلة قام بها مؤخراً إلى الشرق الأوسط، أعلن نائب الرئيس هاريس أن “عدداً كبيراً جداً من الفلسطينيين الأبرياء قتلوا”، مضيفاً: “بصراحة، فإن حجم معاناة المدنيين والصور ومقاطع الفيديو القادمة من غزة مدمرة”. وحذر وزير الدفاع لويد أوستن، أثناء حديثه في 2 ديسمبر/كانون الأول في منتدى ريجان للدفاع الوطني، إسرائيل من أنه عندما يتعلق الأمر بالمدنيين، “إذا دفعتهم إلى أحضان العدو، فإنك تستبدل النصر التكتيكي بهزيمة استراتيجية”.
واستحضر وزير الخارجية أنتوني بلينكن، خلال زيارة قام بها مؤخرا إلى تل أبيب، صور الأطفال الفلسطينيين الذين يتم انتشالهم من تحت الأنقاض، قائلا: “عندما أنظر إلى عيونهم من خلال شاشة التلفزيون، أرى أطفالي”. كما قال بلينكن مؤخرًا إن هناك “فجوة” بين نية إسرائيل المعلنة بحماية المدنيين وما يحدث بالفعل في غزة.
وقال المتحدث باسم البيت الأبيض أندرو بيتس إن بايدن “ينعي المدنيين الفلسطينيين الأبرياء الذين فقدوا أرواحهم في هذا الصراع، مشددا على أن سقوط ضحية مدنية واحدة هو عدد كبير للغاية وكل حياة مفقودة أمر مفجع”.
وقال بيتس إن بايدن ومساعديه “ضغطوا باستمرار على نظرائنا الإسرائيليين لبذل كل ما في وسعهم لتجنب سقوط ضحايا من المدنيين”. ويقول مسؤولون أمريكيون إن ذلك أدى إلى قيام إسرائيل بتقليص حجم قواتها البرية في غزة والسماح بدخول المزيد من المساعدات الإنسانية بشكل كبير.
لكن المسؤولين أقروا بأن التحذيرات الأميركية لإسرائيل بشأن سقوط ضحايا في جنوب غزة لم يتم الالتفات إليها. ولا يؤيد فريق بايدن فرض شروط على المساعدات الأمريكية لإسرائيل أو أي تحركات عقابية أخرى قد تزيد الضغط على حليفتها في الشرق الأوسط.
ويشير مسؤولو البيت الأبيض إلى أنه في عمود بتاريخ 18 تشرين الثاني/نوفمبر في صحيفة واشنطن بوست، روى بايدن عاطفياً المعاناة الفلسطينية.
وقال بايدن، الذي وصف نفسه بأنه “مفطور القلب” بسبب الوضع، إن “الأطفال الفلسطينيين يبكون على آبائهم المفقودين. يقوم الآباء بكتابة اسم طفلهم على أيديهم أو أرجلهم حتى يمكن التعرف عليهم في حالة حدوث الأسوأ. يحاول الممرضون والأطباء الفلسطينيون يائسين إنقاذ كل حياة ثمينة يمكنهم إنقاذها، بموارد قليلة أو معدومة. إن كل حياة فلسطينية بريئة تُفقد هي مأساة تمزق العائلات والمجتمعات”.
وقال منتقدو بايدن إنه نادرا ما يعبر عن مثل هذه المشاعر في تعليقات لفظية أو عفوية.
ولم يردد صدى تصريحات مساعديه صراحة بأن عدداً كبيراً جداً من الفلسطينيين ماتوا، على الرغم من أنه انتقد ما وصفه باستخدام حماس للمدنيين الفلسطينيين كدروع بشرية.
وفي تصريحاته الأخيرة بشأن إطلاق سراح الرهائن الإسرائيليين، أشار بايدن إلى زيادة المساعدات التي وصلت خلال فترة توقف القتال. وقال بايدن: “إن مئات الشاحنات الإضافية تستعد أيضاً لدخول غزة خلال الأيام المقبلة لدعم الفلسطينيين الأبرياء الذين يعانون بشدة بسبب هذه الحرب التي شنتها حماس”. “حماس لا تهتم بهم.”
ويقول مساعدو بايدن إن لديه ارتباطًا عاطفيًا بإسرائيل وإيمانًا بدورها كملاذ حيوي للشعب اليهودي، وهو شعور تطور على مدى عقود من عمله في الحياة العامة، بما في ذلك كرئيس للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ. لقد تحدث بايدن مرات لا تعد ولا تحصى عن لقاء رئيسة الوزراء الإسرائيلية غولدا مئير في عام 1973 بعد فترة وجيزة من انتخابه لأول مرة لعضوية مجلس الشيوخ، في الوقت الذي كانت فيه إسرائيل ديمقراطية جديدة ذات ميول يسارية في الشرق الأوسط تناضل من أجل بقائها.
ويقول مساعدون إن هجمات 7 أكتوبر أثرت على بايدن بشكل عميق. وفي خطاب ألقاه بعد ثلاثة أيام، استشهد بايدن بسطر يستخدمه كثيرًا للحديث عن الحزن. وقال: “إنه يترك ثقبًا أسود في صدرك عندما تفقد عائلتك، وتشعر وكأنك مبتلع – الغضب والألم والشعور باليأس”.
وقد أكسبته هذه اللغة استحسان العديد من الزعماء اليهود، حتى في الوقت الذي يشجب فيه النشطاء اليهود الأكثر ليبرالية الهجوم العسكري الإسرائيلي ويحثون بايدن على الضغط من أجل وقف إطلاق النار.
وقالت هالي سويفر، الرئيسة التنفيذية للمجلس الديمقراطي اليهودي في الولايات المتحدة، إن “دعم الرئيس بايدن لإسرائيل لم يبدأ في 7 أكتوبر – بل إنه متجذر في خمسة عقود من الدعم العميق للعلاقة بين الولايات المتحدة وإسرائيل والارتباط العاطفي والالتزام تجاه إسرائيل”. أمريكا.
وبعد هجمات 7 أكتوبر/تشرين الأول، أخبر بايدن الزعماء اليهود أنه اصطحب كل واحد من أحفاده إلى موقع معسكر الاعتقال داخاو لتعليمهم دروس المحرقة. قال سويفر: “لقد تحدث بعبارات عاطفية ومتعاطفة للغاية”. “لقد فهم ما شعرنا به في تلك اللحظة، وكان هناك معنا”.
ويقول بعض مسؤولي البيت الأبيض إن بايدن يرى أن استهداف حماس الصريح للمدنيين الإسرائيليين يختلف بشكل كبير عن حملة القصف الإسرائيلية، التي هدفها المعلن هو القضاء على مقاتلي الجماعة المسلحة.
لكن الضربات الإسرائيلية أسفرت عن سقوط عدد أكبر بكثير من الضحايا المدنيين، ويؤكد بعض مسؤولي بايدن أن هدف تدمير حماس لا يبرر القتل غير الضروري للفلسطينيين الأبرياء. وقال بلينكن في إسرائيل يوم 30 تشرين الثاني/نوفمبر، في إشارة إلى الزعيم الإسرائيلي بنيامين نتنياهو: “كما أخبرت رئيس الوزراء، النية مهمة، ولكن النتيجة أيضًا مهمة”. وقالت هاريس في تصريحاتها الخاصة بالمنطقة: “بينما تدافع إسرائيل عن نفسها، من المهم كيف تدافع”.
ومثل بايدن، يعد بلينكن مؤيدًا قويًا لإسرائيل، وقد تشكلت آراؤه خلال سنوات الخدمة الحكومية. ولكن بصفته كبير الدبلوماسيين الأمريكيين، فقد كان في الطرف المتلقي للعديد من التحذيرات والنداءات من الزعماء العرب والجماعات الإنسانية التي تسعى إلى الحد من العنف. واستمع أيضًا إلى وجهات نظر متباينة داخل وزارة الخارجية والتقى بمؤلفي مذكرات معارضة داخلية تدعو الولايات المتحدة إلى استخدام نفوذها لدى إسرائيل للمساعدة في إنهاء الصراع.
يقول العديد من الناخبين الأمريكيين العرب والمسلمين إن الأذى والغضب الحاليين ينبع جزئيًا من حقيقة أنهم دعموا بايدن في عام 2020 معتقدين أنهم كانوا ينتخبون شخصًا ملتزمًا بحقوق الإنسان يمكنه التعاطف مع الحزن العميق الذي يشعرون به الآن. لقد فقد بعض الأميركيين الفلسطينيين العشرات أو أكثر من أفراد عائلاتهم في الغارات الجوية الإسرائيلية، ويقول العديد من الأميركيين العرب والمسلمين الآن إنهم لن يدعموا الرئيس في انتخابات العام المقبل.
وقال عمران صالحة، إمام المركز الإسلامي في ديترويت، إن العديد من المسلمين والعرب – بما في ذلك المسيحيين العرب والفلسطينيين – يشعرون بالخيانة. وروى أحد الناشطين المسلمين الذين تأثروا بشدة بترشيح الرئيس في عام 2020 لدرجة أنه كتب اسم بايدن على كعكة عيد ميلاده أثناء حملته الانتخابية لصالحه.
وقالت صالحة: “لقد كان يعتقد حقاً أنه يستثمر في القيادة التي يمكن أن تحمل مستوى معيناً من الوضوح الأخلاقي”. “كل الأشخاص الذين حرصوا على القيام بحملة قوية للغاية للحصول على الرئاسة لبايدن – جميعهم يشعرون بالخيانة”.
وقال أحد حلفاء بايدن ومسؤول سابق في الإدارة، تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة عن وجهات نظر الرئيس السياسية، إن مشاعر الرئيس تجاه إسرائيل قد خيمت على تعاطفه مع الفلسطينيين، وهو تأكيد يعارضه البيت الأبيض بشدة.
قال ذلك الشخص: “على المستوى الداخلي، يشتهر بايدن بالتعاطف مع الكثير من الناس”. “ليس لديه نفس الشعور تجاه الفلسطينيين.”