كان كارول واحدًا من 84 ناخبًا رئاسيًا جمهوريًا اجتمعوا للإدلاء بأصواتهم لصالح ترامب في عام 2020 في سبع ولايات تم إعلان فوز جو بايدن فيها. وهو من بين الناخبين في ست من تلك الولايات الذين أصبحوا متورطين في تحقيقات جنائية بشأن أفعالهم – مثقلين بمشاريع قوانين قانونية ويواجهون في بعض الحالات اتهامات جنائية. يقول كارول إنه لا يريد أبدًا المشاركة في تحقيق جنائي مرة أخرى.
وفي الأشهر القليلة الماضية، اتُهم 25 من هؤلاء الناخبين الـ 84 بارتكاب جرائم، مثل التزوير والإدلاء ببيانات كاذبة وتقديم وثائق مزورة. ووافق عشرة آخرون، كجزء من تسوية دعوى قضائية، على عدم العمل كناخبين في أي انتخابات يشارك فيها ترامب في الاقتراع. وتم تصنيف 13 آخرين في جورجيا على أنهم “متآمرون غير متهمين”.
من المرجح أن تؤدي الدعاية المحيطة بهذه التحقيقات، وشبح السمعة الملطخة والتكاليف القانونية الباهظة، إلى تثبيط عزيمة ناخبي ترامب في المستقبل – إذا حصل الرئيس السابق على ترشيح الحزب الجمهوري العام المقبل – عن الإدلاء بأصواتهم له في ولاية أعلن فيها بايدن مرة أخرى فوزه في الانتخابات الرئاسية. الفائز، كما قال العديد من الجمهوريين.
في حين أن مخطط الناخبين المزيف كان جديدًا في عام 2020، حيث ادعى العديد من الناخبين المؤيدين لترامب أنهم لم يفهموا تمامًا كيف سيتم استخدام أصواتهم، فإن أولئك الذين يشاركون في أنشطة مماثلة في المستقبل قد يجدون صعوبة في الادعاء بأنهم لا يعرفون يمكن أن يتعرضوا للمساءلة الجنائية. وهناك قوة محبطة أخرى: القانون الاتحادي الجديد الذي شدد القواعد المحيطة بعد أصوات المجمع الانتخابي كل أربع سنوات.
وقالت كارول لام، النائبة عن الحزب الديمقراطي: “أعتقد أن الرسالة التي يتم إرسالها على أساس كل ولاية على حدة، دون أي تنسيق بالضرورة ودون الوصول الشامل للنيابة الفيدرالية، هي: لا تعبثوا بنزاهة إجراءات الانتخابات في الولاية”. المدعي العام الأمريكي السابق للمنطقة الجنوبية من كاليفورنيا والذي تم تعيينه من قبل جورج دبليو بوش. تتمتع لام بخبرة في التفاعل بين التحقيقات الموازية على مستوى الولايات والمحققين الفيدراليين.
لكن لن يكون من الصعب العثور على ناخبين ليخدموا، كما قال هؤلاء الأشخاص، وهم المناصب التي يتم شغلها عادة في انتخابات مؤتمرات الولاية في ربيع وصيف السنوات الرئاسية. مع اقتراب الانتخابات الحزبية في ولاية أيوا وعدم تأمين الترشيح بعد، فإن هذه ليست قضية تركز عليها حملة ترامب بعد، وفقًا لشخص مقرب من المنظمة طلب عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة.
وقال: “لن يجد الحزب نقصًا في المتطوعين لهذا المنصب، ولكن مع السابقة التي حددها المدعي العام للمنطقة، قد يشعر الناخبون من كلا الحزبين بالتوتر قليلاً إذا كان الهامش ضئيلًا مرة أخرى، وهو أمر ممكن تمامًا”. بريان روبنسون، مستشار الحزب الجمهوري ومقره أتلانتا، في إشارة إلى الاتهامات المعلقة بالتدخل في الانتخابات ضد ترامب و14 آخرين، بما في ذلك ثلاثة من ناخبي ترامب لعام 2020، في مقاطعة فولتون بولاية جورجيا.
ولا يوافق روبنسون على تجريم سلوك الناخبين في أتلانتا، حيث “قيل لهم إنها مناورة قانونية، وعندما لم ينجح ذلك في المحكمة – كما تسير الأمور في بلدنا – أسقطوها جميعا”. ويعتقد أنه سيكون من “العبث” أن يكون للتحقيقات أثر سلبي على رغبة الناشطين في المشاركة في العملية.
وبدأت ست ولايات بالإضافة إلى وزارة العدل تحقيقات في جهود ترامب لإلغاء فوز بايدن عام 2020: أريزونا وجورجيا وميشيغان ونيفادا ونيو مكسيكو وويسكونسن.
على الرغم من إطلاق العديد من التحقيقات مباشرة بعد انتخابات 2020، إلا أن التهم الأولى ضد الناخبين لم تصل إلا هذا الصيف. أحال بعض المدعين العامين لبعض الوقت الأمر إلى وزارة العدل الأمريكية، لكنهم شعروا بالإحباط لعدم توجيه الاتهامات بعد مرور أكثر من عامين، وتصرفهم من تلقاء أنفسهم. وقال آخرون إن التحقيقات استغرقت وقتا طويلا.
في يوليو/تموز، أعلن المدعي العام في ميشيغان، دانا نيسيل (ديمقراطي)، عن اتهامات بالتزوير وجنايات أخرى ضد 16 ناخباً جمهورياً في الولاية اعتباراً من عام 2020. ووافق نيسيل على إسقاط التهم الموجهة إلى أحد الناخبين مقابل تعاونه. ودفع الـ 15 الآخرون ببراءتهم، ومن المقرر عقد جلسات استماع أولية لتسعة منهم هذا الأسبوع.
في أغسطس/آب، أعلن المدعي العام لمنطقة أتلانتا فاني تي. ويليس (ديمقراطي) عن لائحة اتهام شاملة لترامب و18 آخرين، بما في ذلك ثلاثة من 16 ناخبا من الحزب الجمهوري الذين تجمعوا في مبنى الكابيتول بالولاية – أسفل القاعة مباشرة من الناخبين الديمقراطيين الذين كانت أصواتهم غير كافية. تم احتسابها في نهاية المطاف من خلال الجلسة المشتركة للكونغرس في 6 يناير 2021 بعد أن هدأت أعمال العنف في ذلك اليوم أخيرًا. وقبل أربعة من المتهمين صفقات الإقرار بالذنب، بما في ذلك كينيث تشيسيبرو، مهندس مؤامرة استخدام ناخبين مزيفين. لم يتم تحديد موعد المحاكمة.
المشحونة ويواجه الناخبون تهمًا جنائية متعددة في هذه القضية، بما في ذلك الابتزاز والتزوير وانتحال صفة موظف عام والإدلاء ببيانات كاذبة. تم منح كارول الحصانة من قبل مكتب ويليس، وكان يتعاون مع التحقيق ويعتبر متآمرًا غير متهم في القضية.
وقال: “لم أكن أعرف أي شيء سوى أننا ما زلنا نحاول الوصول إلى حقيقة من فاز فعلياً بولاية جورجيا، ويبدو أن هذا هو الطريق للمضي قدماً في ذلك”.
ومن الممكن أن يتم توجيه المزيد من الاتهامات قريبا في ولاية أريزونا، حيث تولى المدعي العام كريس مايز (ديمقراطي) منصبه في يناير/كانون الثاني وأطلق تحقيقا رفض سلفها الجمهوري القيام به.
وقد تسارعت وتيرة التحقيق خلال الصيف وخلال الخريف، عندما التقى أعضاء فريق الادعاء المجهز بعدد جيد من الشهود للتعرف على معرفتهم بالاستراتيجية.
كجزء من المقابلات التي أجراها الفريق حول استراتيجية الناخبين البديلة، أريزونا كما أمضى المحققون ساعات في إجراء مقابلات مع أشخاص حول جهود ترامب وحلفائه لتأخير فرز نتائج الانتخابات. استغرقت إحدى المقابلات ساعات وحضرها حوالي خمسة أشخاص من فريق المدعي العام، وهو مستوى من الاهتمام يوحي بخطورة التحقيق، بحسب شخص مطلع على الجلسة طلب عدم الكشف عن هويته لوصف ذلك.
التقى تشيسيبرو مؤخرًا مع محققين في نيفادا ومن المقرر أن يجتمع يوم الاثنين مع المدعين العامين في أريزونا. ورفضت محاميته في أريزونا، روندا نيف، التعليق. ورفض متحدث باسم المكتب التعليق.
قال شخصان مطلعان على التحقيق في أريزونا إنهما يتوقعان أن تمتد مرحلة جمع الأدلة إلى العام الجديد قبل اتخاذ قرار بشأن متابعة الاتهامات.
الولاية الأخيرة لبدء التحقيق هي ولاية ويسكونسن، وفقًا لمصدرين مطلعين على التحقيق، اللذين قالا إن مكتب المدعي العام بالولاية أجرى مقابلة مع تشيسيبرو كشاهد محتمل. قال أحد الأشخاص المطلعين على القضية، والذي طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة التحقيق المعلق، إن سلطات ولاية ويسكونسن تطلق “شبكة واسعة”. لكنه أضاف أن “التركيز سيكون أكثر على السكان المحليين”.
ذكرت شبكة سي إن إن لأول مرة التحقيق في ولاية ويسكونسن.
تنبع قيمة تشيسيبرو بالنسبة للمدعين العامين جزئياً من صفقة الإقرار بالذنب التي أبرمها في قضية جورجيا، والتي وافق فيها على تهم أقل مقابل الشهادة الصادقة. في مقابلة عرضية استمرت ثلاث ساعات تقريبًا مع المدعين العامين في جورجيا في أكتوبر، وصف تشيسيبرو اجتماعًا لم يتم الإبلاغ عنه مسبقًا في البيت الأبيض أطلع خلاله ترامب على التحديات الانتخابية في أريزونا ولخص مذكرة قدم فيها المشورة بشأن تجميع قوائم بديلة للناخبين في ساحات القتال الرئيسية. للإدلاء بأصواتهم لصالح ترامب رغم انتصارات بايدن في تلك الولايات.
يمكن أن تقدم ذكريات تشيسيبرو دليلاً على أن ترامب كان على علم بخطة الناخبين.
كما كشف لأول مرة أنه لعب دورًا في نقل الوثائق التي وقعها ناخبو ترامب من ولاية ويسكونسن إلى الكابيتول هيل كجزء من خطة حملة ترامب لتقديم قوائم الناخبين المتنافسة لنائب الرئيس مايك بنس.
قال المسؤولون في الولاية السابعة التي فاز بها بايدن، حيث التقى ناخبو ترامب، بنسلفانيا، إن توجيه الاتهامات غير مرجح هناك بسبب لغة الطوارئ المدرجة في الشهادات التي أرسلوها إلى واشنطن للناخبين: والتي لا ينبغي النظر فيها إلا إذا “تم الاعتراف بنا باعتبارنا الولاية”. الناخبين المنتخبين والمؤهلين حسب الأصول” من ولاية بنسلفانيا.
وقد أدرج الناخبون في نيو مكسيكو لغة طوارئ مماثلة في أوراقهم. ومع ذلك، قال متحدث باسم مكتب المدعي العام راؤول توريز (ديمقراطي)، إن التحقيق مستمر.
إن قوانين التقادم في الولايات التي تكشفت فيها استراتيجية الناخبين تملي جزئياً توقيت بعض لوائح الاتهام. وفي نيفادا، كانت القدرة على اتهام الناخبين بارتكاب جرائم معينة تنتهي في 14 ديسمبر/كانون الأول، أي بعد ثلاث سنوات من تجمع الناخبين.
بشكل منفصل، في ولاية ويسكونسن، وافق ناخبو ترامب في تسوية قانونية يوم الأربعاء على إلغاء الأوراق الزائفة التي قدموها إلى الأرشيف الوطني والمؤسسات الأخرى، والاعتراف بأن جو بايدن فاز بالولاية، وتعهدوا بعدم الانخراط في سلوك مماثل في المستقبل. تم التوصل إلى التسوية في دعوى قضائية رفعها اثنان من ناخبي بايدن في ولاية ويسكونسن زعموا أن الجمهوريين احتالوا على الناخبين.
ويواصل ناخبو بايدن دعواهم القضائية ضد تشيسيبرو والمحامي جيم تروبيس، الذي قاد جهود ترامب لإعادة فرز الأصوات الفاشلة في ويسكونسن.
وبموجب الاتفاقية، لا يمكن للجمهوريين العشرة الذين اجتمعوا كناخبين في عام 2020 أن يكونوا ناخبين في عام 2024 أو في أي وقت يكون فيه ترامب على بطاقة الاقتراع. قال أندرو هيت، أحد ناخبي الحزب الجمهوري والرئيس السابق للحزب الجمهوري بالولاية، بضحكة عالية يوم الجمعة إنه لن يعمل كناخب في عام 2024 حتى لو استطاع ذلك.
“كيف تنقل الضحك في مقال صحفي؟” قال عندما سئل عن العمل كناخب مرة أخرى. “لا، لن أخدم كناخب مرة أخرى.”
وقال هيت، الذي يتعاون مع التحقيق الذي يجريه المستشار الفيدرالي الخاص جاك سميث منذ مايو 2022، إن ترامب لن يواجه أي مشكلة في العثور على أشخاص سيعملون كناخبين العام المقبل إذا فاز بترشيح الحزب.
سيكون هناك نشطاء سيفعلون ذلك، لا شك في ذلك. قال هيت، الذي يعارض ترشح ترامب لعام 2024: “لن يواجهوا وقتًا عصيبًا لأنه لا يزال لديهم أشخاص سيفعلون أي شيء من أجل الرجل”.
قال رون بيشوب، الرئيس السابق للحزب الجمهوري في مقاطعة فوند دو لاك، إن الكثير من الجمهوريين في ولاية ويسكونسن سيكونون سعداء بالعمل كناخبين العام المقبل – لكنه يتوقع أن يجتمعوا فقط إذا فاز المرشح الجمهوري بالتصويت الشعبي في الولاية التي تمثل ساحة المعركة.
وقال بيشوب، الذي يشغل الآن منصب عمدة مدينة ووبون بولاية ويسكونسن: “إذا خسر الولاية بفارق ضئيل في المرة القادمة، فلن يرتكبوا نفس الخطأ ويشكلوا قائمة بديلة للناخبين”.
وحتى في عام 2020، رفض بعض من بين القوائم الأصلية للناخبين خطة إرسال أصواتهم لصالح ترامب إلى واشنطن. من بين ناخبي الولايات السبع البالغ عددهم 84، رفض 15 ناخبًا الانضمام إلى اجتماعات 14 ديسمبر 2020، وتم استبدالهم ببدائل في تدافع مجنون نفذه مسؤولو الحزب في الولاية، وأشرفت عليه حملة ترامب – وتم توثيقه على نطاق واسع في رسائل البريد الإلكتروني والنصوص. ظهرت على السطح من قبل لجنة مجلس النواب الأمريكي التي نظرت العام الماضي في هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي.
هناك قوة أخرى ستجعل من الصعب على الناخبين أن يفعلوا ما فعلته قوائم ترامب في عام 2020: قانون إصلاح العد الانتخابي لعام 2022، وهو تشريع من الحزبين يهدف إلى منع الفوضى التي أحاطت بأحداث الانتخابات الرئاسية الأخيرة.
ومن بين أحكام أخرى، يمكّن القانون الجديد السلطة التنفيذية في الولاية، عادة الحاكم، من تحديد قائمة الناخبين – الجمهوريين أو الديمقراطيين – التي سيتم احتسابها خلال الجلسة المشتركة للكونغرس. ولا يُمنح أي كيان أو فرد آخر سلطة القيام بذلك، ويتعين على الكونجرس قبول هذا القرار، في غياب حكم من المحكمة.
كما يرفع القانون عتبة تقديم الاعتراض خلال الجلسة المشتركة إلى ما لا يقل عن خمس مجلسي النواب والشيوخ، ويجعل من الصعب على المجالس التشريعية في الولايات تجاهل نتائج التصويت الشعبي عند تحديد ناخبي المرشحين. صالحة.
قال ديفيد بيكر، المحامي السابق بوزارة العدل والمدير التنفيذي لمركز الابتكار والأبحاث الانتخابية غير الحزبي وغير الربحي: “سيكون من الصعب للغاية أن تكون هناك قوائم (للناخبين) متنافسة وصحيحة”. “يجب أن يتم توقيع القائمة من قبل السلطة التنفيذية (التي تُعرف باسم الحاكم في كل حالة تقريبًا) وأن يتم وضع ختم الولاية عليها. إذا جاء جديد بعد الأصلي، ولكن قبل أن يجتمع الناخبون، فإن الجديد يحل محل السابق صراحة.
وأضاف: “من الصعب أن نتخيل سيناريو حيث توجد قوائم مختلفة، كلاهما موقعة من قبل المحافظ ولها الختم الرسمي، حيث لا تحل إحداهما محل الأخرى”.