ظل البشر يطاردون المياه الأسطورية التي يمكن أن تبقيهم صغارًا لعدة قرون، لكن الباحثين يعتقدون أننا نحتاج فقط إلى النظر إلى مجموعة من الرخويات للعثور على مفتاح العيش لفترة أطول.
كشفت دراسة علمية حديثة أن مفتاح حياة البشر الطويلة للغاية يمكن أن يكمن في المحار وبلح البحر والمحار والاسكالوب.
وقال الباحثون إنهم عثروا على جينات في هذه الكائنات المائية تسمح لها بالعيش من عام إلى أكثر من 500 عام، مما يجعلها موضوعات مثالية للتحقيق في أسرار طول العمر. وفي الدراسة التي نشرت في بيولوجيا الجينوم والتطوراكتشف علماء من جامعة بولونيا أن هذه المجموعة غير المتوقعة من المخلوقات لديها شبكة من الجينات التي تتطور بشكل مختلف لدى الأفراد ذوي الأعمار الطويلة والقصيرة العمر من جنسهم.
وقالوا إن العديد من هذه الجينات مرتبطة أيضًا بطول العمر في الحيوانات الأخرى، مما قد يكون له تأثير على طول العمر الممتد عبر مجموعة متنوعة من الحيوانات. ركزت معظم الدراسات الأخرى حول الشيخوخة وطول العمر إلى حد كبير على البشر وعدد قليل من الحيوانات “النموذجية”.
ومع ذلك، فشلت الدراسات المتعلقة بالشيخوخة في التركيز على الكائنات الحية الأخرى طويلة العمر، ورأى الباحثون أنه ينبغي عليهم دراسة تلك المجموعة. وقالت العالمة ماريانجيلا يانيلو: “لقد أذهلني دائمًا أن بعض الأنواع ذات الصدفتين تعيش حياة طويلة للغاية. “عندما أدركت أنه لم يسبق لأحد أن قام بالتحقيق في طول العمر الاستثنائي هذا ضمن إطار التطور الجزيئي، أدركت أنه كان علينا البدء في دراسة طول العمر في هذه الحيوانات.”
وكانت دراسات سابقة قد وجدت أن الشيخوخة ناجمة إلى حد كبير عن تراكم الأضرار الخلوية مع مرور الوقت. جنبا إلى جنب مع زميله العالم جيوبي فورني وآخرين، قام إيانيلو بالتحقيق في مدى العمر الطويل بشكل استثنائي لأربعة ذوات الصدفتين: جزيرة القطب الشمالي (كوهاج المحيط)، مارجريتيفيرا مارجريتيفيرا (بلح البحر لؤلؤ المياه العذبة)، إليبتيو كومبلاناتا (بلح البحر) و جاء Lampsilis siliquoidea (fatmucket).. أطول هذه الكائنات عمرًا هو المحيطأيّ يحمل الرقم القياسي عند 507 سنوات، بينما يبلغ الحد الأقصى لعمر الأنواع الأخرى 150-190 عامًا.
ووجدوا أن الجينات المرتبطة باستجابة تلف الحمض النووي وتنظيم موت الخلايا أظهرت جميعها أنماطًا متقاربة من التطور عبر الأنواع طويلة العمر. كان للبروتينات التي لها تطور متقارب في ذوات الصدفتين طويلة العمر (الرخويات) تفاعلات مع بعضها البعض أكثر مما كان متوقعًا، مما يشير إلى وجود علاقة بيولوجية.
وأضاف إيانيلو: “ما أجده الأكثر إثارة هو أن العديد من الجينات في هذه الشبكة كانت مرتبطة سابقًا بطول العمر في الأنواع الأخرى. ومن الآثار المهمة لهذه النتيجة هو أن تمديد العمر قد يشمل عوامل وراثية مشتركة في الأنواع ذات الصلة البعيدة جدًا. “
وحددت الدراسة أيضًا البروتينات التي لا يمكن التأكد من أن لها دورًا في طول العمر. على سبيل المثال، تم تحديد ثلاثة جينات قد تكون مرتبطة بحياة أطول في ذوات الصدفتين، وقال إيانيلو: “نعتقد أن هذه الجينات مرشحة جديدة ومثيرة لاختبارها لدورها في زيادة متوسط العمر، ليس فقط في ذوات الصدفتين ولكن أيضًا في الأنواع الأخرى”. “.
ويخطط العلماء لتوسيع عملهم ليشمل أنواعًا أخرى، وقال إيانيلو: “النتائج التي تم الحصول عليها في هذا العمل جعلتنا متحمسين لاستكشاف طول العمر في المزيد من الأنواع. وعلى وجه الخصوص، نود أن نتحقق مما إذا كانت الإشارات التطورية في الجينات لها دور محتمل في يتم تقاسم طول العمر بطريقة ما عبر الأنواع طويلة العمر من مجموعات مختلفة.
“من المؤكد أن تحليل عملية معقدة ومتعددة العوامل مثل طول العمر، يتطلب معالجة عميقة للبيانات الضخمة وأساليب تكميلية وتكاملية متعددة. ومن ناحية أخرى، فإن التوافر المتزايد لبيانات omics (الجينات) سيسمح لنا باستكشاف الأنواع التي لديها لم يتم النظر في هذا السياق من قبل، وهذا من شأنه أن يساعد بشكل كبير في تطوير أبحاث الشيخوخة.