حصري:
قام جوني ميرسر، الذي عينه ريشي سوناك في حكومته، بتصوير حلقات من الفيلم الوثائقي عن السجن Banged Up في نوفمبر 2022. وشاهده البرنامج وهو يدخن سيجارة ملفوفة تم تهريبها إلى زنزانته في فتحة شرج نزيل آخر.
خصص وزير المحاربين القدامى جوني ميرسر بعض الوقت لتصوير برنامج تلفزيوني واقعي في يوم الهدنة العام الماضي، حسبما كشفت صحيفة صنداي ميرور.
حصل زعيم حزب المحافظين، الذي ألقى خطاب ريشي سوناك في مؤتمر حزب المحافظين هذا العام، على أموال مقابل تصوير حلقة تجريبية من المسلسل الوثائقي للقناة الرابعة Banged Up في نوفمبر 2022. وهذا يثير تساؤلات لرئيس الوزراء الذي يتعرض لانتقادات شديدة حول سبب تعيين وزير في الحكومة. إذن بأخذ إجازة من أجل وظيفة مدفوعة الأجر تصل قيمتها إلى 60 ألف جنيه إسترليني.
قام السيد سوناك بتعيين السيد ميرسر في حكومته قبل أسابيع فقط في 25 أكتوبر – وكان من المقرر أن تطلق إدارة السيد ميرسر سياسة جديدة رئيسية في أحد أيام تصويره. كان من المقرر أن يكشف مكتب شؤون المحاربين القدامى عن المسح الوطني للمحاربين القدامى، وهو الأول من نوعه، في 10 نوفمبر.
من المفهوم أن تغريدة تعلن عن السياسة الجديدة تضمنت مقطع فيديو مسجل مسبقًا للسيد ميرسر. وبدلاً من إلغاء المثول المتفق عليه وإعادة أتعابه عندما أصبح وزيراً، أمضى السيد ميرسر أياماً “خلف القضبان” في سجن وهمي في شروزبري.
لقد أمضى بعض الوقت مع المدانين السابقين الذين وافقوا على الانضمام إليه في السجن لإعطائه لمحة عن الحياة في الداخل. أعلن السيد ميرسر عن دفع مبلغ 9840 جنيهًا إسترلينيًا للبرلمان مقابل “تصوير برنامج تلفزيوني” قبل أيام قليلة من بدء التصوير – مضيفًا أن العمل سيستغرق ما يصل إلى 32 ساعة.
وفي يونيو/حزيران من هذا العام، أعلن عن مبلغ إضافي قدره 49.200 جنيه إسترليني “رسوم بث للتصوير الذي تم تنفيذه بالفعل”. تم بث المسلسل الوثائقي الشهر الماضي، وحصد أكثر من مليون مشاهد. لم يؤكد السيد ميرسر أن المدفوعات، التي تم إجراؤها عبر وكالة المواهب الخاصة به Cloud 9 Management، تتعلق بـ Banged Up، ورفض التعليق على هذه القصة.
ورفض مكتب مجلس الوزراء، الذي يتبعه مكتب ميرسر لشؤون المحاربين القدامى، التعليق على القصة.
لا يُسمح للوزراء عادةً بقبول العمل الخارجي بمجرد تعيينهم في منصب حكومي، ولكن يُسمح لهم بتلقي مدفوعات مقابل العمل الذي تم إنجازه قبل توليهم مناصبهم – مثل إتاوات الكتب. لكن ليس هناك ما يشير إلى ارتكاب أي مخالفات من جانبه.
ولكن هذا لا ينطبق هنا، حيث تم تنفيذ العمل بعد توليه منصبه. في نفس الوقت الذي كان يصور فيه فيلم Banged Up، تعرض زميل السيد ميرسر الوزاري السابق مات هانكوك لانتقادات بسبب ظهوره في برنامج ITV’s I’m A Celebrity…أخرجني من هنا.
وبينما لم يُجبر السيد ميرسر على أكل أجزاء جسم الحيوانات الغريبة أثناء إقامته في “HMP Shrewsbury”، فقد ظهر وهو يدخن سيجارة ملفوفة تم تهريبها إلى السجن في فتحة شرج نزيل آخر. يظهر السيد ميرسر وهو يغادر السجن خلال النهار بعد ليلة واحدة على الأقل في الداخل، إلى جانب تعليق صوتي يقول: “في حاجة إلى العودة إلى المهام البرلمانية، تم إطلاق سراح جوني ميرسر من HMP Shrewsbury”.
ولم يكن البرلمان منعقدا وقت تسجيل البرنامج. ولكن من المفهوم أن السيد ميرسر غادر السجن في 11 نوفمبر/تشرين الثاني من أجل قضاء المساء في التدريبات على مهرجان الذكرى في قاعة ألبرت الملكية، الذي سيقام في اليوم التالي.
وجاء في العناوين النهائية للبرامج التي يعرضها ما يلي: “تم تصوير قصة النائب جوني ميرسر في وقت منفصل عن القصص الأخرى في هذا الفيلم. لقد التزم بالمشاركة قبل تعيينه وزيراً في مجلس الوزراء”.
تسرد تغريدة أرسلها ميرسر في 11 تشرين الثاني (نوفمبر) “أبرز أحداث 7 أيام” من الأسبوع السابق – ولكن في حين أنها تسرد التدخلات بشأن ظروف الطرق وأجور الحافلات المدعومة، فإنها لا تذكر قضاء 32 ساعة في تصوير برنامج تلفزيوني واقعي. وكانت التغريدة مصحوبة بصورة للسيد ميرسر وهو يزرع صليبًا تذكاريًا في البرلمان لقتلى الحرب من دائرته الانتخابية في بليموث، والتي تم التقاطها في 7 تشرين الثاني (نوفمبر).