تحذير مزعج: تم الحكم على ما يسمى بـ “آكلة لحوم البشر كاثي” لأول مرة في أستراليا بالسجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط بتهمة القتل المروع لصديقها جون برايس الذي صدم الأمة في عام 2001.
عندما طعنت كاثرين ماري نايت صديقها جون تشارلز توماس برايس حتى الموت بسكين جزار في 29 فبراير/شباط 2000، وُصفت عملية القتل بأنها “الأكثر شيطانية ومرضًا وانحرافًا” في التاريخ الأسترالي.
أطلق زملاء برايس ناقوس الخطر في اليوم التالي، واتصلوا بالشرطة عندما فشل في الحضور إلى مناوبته. بعد أن قدم أمرًا تقييديًا ضد نايت في وقت سابق من ذلك الشهر بعد مشاجرة بلغت ذروتها بمحاولتها طعنه في صدره، حذر المقربين منه من أنه إذا اختفى في ظروف غامضة، فذلك لأن نايت قتله.
كشف تشريح الجثة والأدلة من مسرح الجريمة أن عامل المسلخ البالغ من العمر 44 عامًا قد قام بسلخ جثة برايس الميتة وعلقها من خطاف اللحم على عتبة باب غرفة المعيشة. تم طهي قطع جسده في طبق مع البطاطس والقرع والبنجر والكوسة والملفوف والقرع والمرق.
وبجانب كل طبق كامل كانت هناك ملاحظات تقرأ أسماء أطفالها، على الرغم من أن اكتشاف الشرطة لبقايا الطعام نصف المهملة التي تم إلقاؤها في الحديقة الخلفية يشير إلى أن نايت نفسها لم تكن قادرة على تحمل إنهاء “الوجبة” الشنيعة.
كانت هذه هي الطبيعة المروعة للجريمة التي جعلت نايت – المعروفة الآن باسم “آكلة لحوم البشر كاثي” و”هانيبال ليكتور الأسترالية” – أول امرأة أسترالية يُحكم عليها بالسجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط، وقد تميز سجلها بعبارة “لن يُطلق سراحها أبدًا”. .
وهكذا كانت طبيعة الأدلة الفوتوغرافية واضحة لدرجة أن خمسة من أصل 60 هيئة محلفين قبلوا عرض القاضي باري أوكيف بالإعفاء حتى قبل بدء المحاكمة.
بعد أن دفعت في البداية ببراءتها من تهمة القتل، غيرت نايت اعترافها بالذنب، مع استمرارها في رفض المسؤولية عن أفعالها. حتى يومنا هذا، تحافظ نايت على براءتها ولا تتذكر أحداث تلك الليلة.
رفضت محكمة الاستئناف الجنائية في نيو ساوث ويلز استئنافها للحكم المؤبد في يونيو/حزيران 2006، وكتب القاضي ماكليلان في حكمه: “كانت هذه جريمة مروعة، لا يمكن تصورها تقريبًا في مجتمع متحضر”.
ولد نايت في شمال غرب نيو ساوث ويلز في 24 أكتوبر 1955 لعائلة دمرها إدمان الكحول والاعتداء الجنسي. تختلف روايات طفولتها، على الرغم من أن معظمها صورها على أنها شخصية الدكتور جيكل والسيد هايد – وهي في الوقت نفسه طالبة نموذجية غالبًا ما تحصل على جوائز لسلوكها الجيد و”منعزلة” متنمرة معروفة بالاعتداء على زميل لها في الصف بسلاح. .
في سن الثامنة عشرة، بدأت العمل في المسلخ المحلي، حيث تمت ترقيتها بسرعة وحصلت على مجموعتها الخاصة من سكاكين الجزار. في المنزل، مُنحت السكاكين مكانة مرموقة معلقة فوق سريرها، بحيث، كما تذكر نايت لاحقًا، “ستكون دائمًا في متناول اليد إذا كنت بحاجة إليها”.