بحلول نهاية هذا العام، سيتم إغلاق 630 فرعًا من فروع البنوك في الشوارع الرئيسية – وهذا يمثل زيادة بنسبة 46% عن 431 بنكًا فقدت في الشوارع الرئيسية في عام 2022
سيتم إغلاق المئات من بنوك الشوارع الرئيسية خلال الأشهر القليلة المقبلة.
وأغلقت ثمانية بنوك أبوابها هذا الأسبوع وحده، ومن المقرر إغلاق أربعة أخرى بحلول يوم الجمعة مع استمرار اختفاء البنوك بوتيرة غير مسبوقة. وبحلول نهاية هذا العام، سيكون 630 بنكًا قد أغلق أبوابه – بزيادة قدرها 46٪ عن 431 بنكًا فقدت في الشوارع الرئيسية في عام 2022.
وتواجه تسعة فروع أخرى الفأس ولكن لم يتم تحديد تاريخ انتهاء لها بعد. وتستمر عمليات الإغلاق بسرعة حتى العام المقبل، حيث تم الإعلان بالفعل عن أسماء 187 فرعًا آخر سيتم إغلاقها في عام 2024.
ويأتي ذلك بعد اتفاق طوعي شهد التزام المجموعات المصرفية الكبرى بتقييم تأثير إغلاق كل فرع اعتبارًا من فبراير 2022. وتم التوصل إلى هذا الاتفاق “لضمان عدم ترك أي مجتمع دون الوصول إلى النقد وخدمات الإيداع التي يحتاجها”.
تم إنشاء مبادرة LINK – التي وافقت عليها جميع البنوك الكبرى بما في ذلك باركليز وإتش إس بي سي وناتويست ولويدز وهاليفاكس – لضمان عدم تخلف العملاء والشركات الصغيرة الضعيفة عن التحول إلى المدفوعات غير النقدية والخدمات المصرفية الافتراضية.
يمكنك معرفة البنوك التي أغلقت أو أغلقت في منطقتك باستخدام خريطتنا التفاعلية.
ومع ذلك، منذ إطلاقه، تم إغلاق 1,259 فرعًا مصرفيًا أو على وشك الإغلاق، مع إنشاء مراكز مصرفية أو أجهزة صراف آلي مجانية في المناطق التي لم يكن بها أي بنك محلي.
أثرت موجة إغلاق البنوك على كل جزء من المملكة المتحدة، حيث فقد إجمالي 1059 بنكًا في إنجلترا وحدها، بالإضافة إلى 88 آخرين في اسكتلندا، و74 في ويلز، و37 في أيرلندا الشمالية، وواحد في جزيرة وايت. حوالي ربع عمليات الإغلاق هذه (341) تركت المجتمع المحيط دون وجود فرع لأي بنك قريب.
وقد أثارت منظمة Age UK الخيرية بالفعل مخاوف بشأن خسارة العديد من البنوك ودعت إلى تعليق إغلاق الفروع المتبقية حتى يتم فتح المزيد من المراكز المصرفية في المناطق التي لا يوجد بها خدمات بديلة.
قالت كارولين أبراهامز، مديرة مؤسسة Age UK الخيرية، مؤخرًا: “إن الانهيار المستمر لإغلاق فروع البنوك يعني أنه بحلول نهاية هذا العام، ستكون هناك فرص أقل بكثير للخدمات المصرفية وجهاً لوجه مما كانت عليه حتى بضع سنوات فقط”. سنين مضت.
“من المرجح أن يكون كبار السن الذين يعيشون في المناطق الريفية وشبه الريفية هم الأكثر تضررا، لكن أولئك الذين يعيشون في البلدات والمدن ليسوا محصنين. والحقيقة هي أنه بالنسبة للجميع تقريبا، أصبح من الصعب تدريجيا التعامل مع الخدمات المصرفية وجها لوجه، مما يترك ملايين الأشخاص من المحتمل أن يكون كبار السن غير المتصلين بالإنترنت في حالة من الجفاف والجفاف.
“إن القدرة على إدارة أموالك أمر أساسي للعيش بشكل مستقل مع تقدمك في السن، ولكن الاندفاع نحو الخدمات المصرفية الرقمية يعني حرمان الملايين من كبار السن من ذلك، وذلك ببساطة لأنهم لا يستخدمون أجهزة الكمبيوتر.”
قال جون هاولز، الرئيس التنفيذي لشركة Link: “يقوم عدد متزايد من الأشخاص بإجراء المعاملات المصرفية والتسوق عبر الإنترنت، مما يعني أنهم لا يزورون أجهزة الصراف الآلي أو فروع البنوك بالقدر الذي اعتادوا عليه. لا يزال من المهم أن نكون قادرين على توفير الوصول المجاني إلى الخدمات المصرفية والنقدية وجهاً لوجه.
“لهذا السبب قامت LINK بتقييم إغلاق كل فرع من فروع البنك وأوصت حتى الآن بفتح 101 مركزًا مصرفيًا جديدًا في المجتمعات في جميع أنحاء البلاد. وستساعد هذه المراكز في إعادة الحياة إلى High Street والتأكد من استمرار قدرة المجتمعات على الوصول إلى النقدية والخدمات المصرفية الأساسية محليا.”