وحذر البيت الأبيض من نفاد التمويل المخصص لأوكرانيا بحلول نهاية العام، مؤكدا أنه ليس لديه أموال في أماكن أخرى يمكنه تخصيصها للحرب دون موافقة الكونجرس.
جاءت تصريحات الرئيس يوم الأربعاء بعد فترة وجيزة من لقاء بايدن افتراضيًا مع الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي وقادة مجموعة الديمقراطيات الصناعية السبع. وقال بايدن إن الزعماء الأوروبيين – الذين يواجهون أيضًا ضغوطًا من مواطنيهم حيث تساهم الحرب في ارتفاع تكاليف الغذاء والطاقة – مستعدون للحفاظ على الدعم لأوكرانيا، على الرغم من أنه أشار إلى أن ذلك قد يتغير إذا انسحبت الولايات المتحدة.
“إذا استولى بوتين على أوكرانيا، فلن يتوقف عند هذا الحد. من المهم أن نرى المدى الطويل هنا. قال بايدن: “سوف يستمر”. “إذا انتقل إلى أجزاء أخرى من حلف شمال الأطلسي، فلا يخطئن أحد: فتصويت اليوم سوف يظل في الأذهان لفترة طويلة. وسيحكم التاريخ بقسوة على أولئك الذين أداروا ظهورهم لقضية الحرية.
وتعكس تعليقات الرئيس القلق المتزايد داخل البيت الأبيض من أن الكونجرس لن يقر حزمة مساعدات تكميلية أخرى لضمان قدرة أوكرانيا على مواصلة القتال لصد الغزو الروسي، وهي الحرب التي استمرت قرابة عامين. طوال فترة الصراع، تمكن البيت الأبيض من تأمين مليارات الدولارات الإضافية من الكونجرس ولم يواجه الأزمة التي يقول إنه يواجهها الآن في الحفاظ على الدعم الأمريكي لأوكرانيا.
في حين كان هناك دعم واسع النطاق من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لأوكرانيا بعد الغزو الروسي في فبراير 2022 – بالإضافة إلى العروض العامة واسعة النطاق للدعم لأوكرانيا – فقد تضاءل الاهتمام بالحرب بين الجمهور الأمريكي إلى حد كبير، خاصة أنها وصلت إلى طريق مسدود دون نهاية واضحة. .
وأظهر استطلاع للرأي أجرته مجلة إيكونوميست ويوغوف في أواخر الشهر الماضي أن 22% من الأمريكيين يفضلون زيادة المساعدات العسكرية لأوكرانيا، ويفضل 28% خفضها، ويريد 27% الحفاظ على نفس المبلغ.
وقد تزايدت معارضة الجمهوريين في الكونجرس – وخاصة أولئك في مجلس النواب – لمساعدات أوكرانيا طوال الحرب، مما جعل من الصعب على البيت الأبيض إقرار طلباته التكميلية. ولم تكن هناك مقاومة تذكر لحزم المساعدات المقدمة لأوكرانيا في عام 2022، لكن القضية أصبحت أكثر استقطابا إلى حد كبير كلما طال أمد استمرار الحرب.
طلب البيت الأبيض من الكونجرس حوالي 61 مليار دولار لأوكرانيا – جزء من مشروع قانون أوسع للأمن القومي بقيمة 110.5 مليار دولار يتضمن أيضًا تمويلًا لإسرائيل ومساعدات إنسانية لغزة وأموالًا للحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك – لتجنب الاضطرار إلى تقديم طلب آخر قبل القرار. الانتخابات الرئاسية، عندما تصبح سياسة تمرير المزيد من المساعدات الخارجية أكثر صعوبة. وكان الأمل بين مسؤولي بايدن هو أن يساعد مبلغ الـ 61 مليار دولار في اجتياز أوكرانيا خلال العام المقبل.
ويواجه البيت الأبيض منذ فترة طويلة صعوبة في حشد الدعم من الجمهوريين لمواصلة المساعدات لأوكرانيا، حيث أعرب أعضاء الحزب الجمهوري في مجلسي النواب والشيوخ عن شكوكهم بشأن حجم التمويل وكيفية تخصيصه. وقد سعى الجمهوريون إلى ربط مفاوضات المساعدات بتغييرات في سياسة الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك ــ وهي القضية التي فشل الكونجرس في اتخاذ إجراءات واسعة النطاق بشأنها لعقود من الزمن.
وفي وقت لاحق من يوم الأربعاء، من المتوقع أن يمنع الجمهوريون في مجلس الشيوخ التصويت الإجرائي لدفع مشروع قانون الأمن القومي لأنه لا يتضمن أي تغييرات في سياسة الولايات المتحدة على الحدود.
وقال بايدن إنه سيدعم تقديم الديمقراطيين لمزيد من التنازلات بشأن أمن الحدود من أجل تمرير التمويل الإضافي لأوكرانيا، لكنه قال إن مقترحات الجمهوريين حتى الآن متطرفة للغاية ولا تتضمن أي تنازلات.
وقال بايدن: “أنا أؤيد الحلول الحقيقية على الحدود”. “نعلم جميعًا أن (نظام الهجرة) معطل، وأنا على استعداد لفعل المزيد”.
لكن بايدن أضاف: “يجب أن تكون هذه مفاوضات. يعتقد الجمهوريون أن بإمكانهم الحصول على كل ما يريدون دون أي تسوية بين الحزبين. هذا ليس الجواب. هذا ليس الجواب. والآن، هم على استعداد لإضعاف أوكرانيا حرفيًا في ساحة المعركة والإضرار بأمننا القومي في هذه العملية. … لا يمكن للسياسات الحزبية الغاضبة التافهة أن تقف في طريق مسؤوليتنا كدولة رائدة في العالم“.
أصدر البيت الأبيض يوم الاثنين تحذيرا عاجلا للكونجرس بشأن حاجة أوكرانيا إلى مساعدات إضافية لمساعدتها على مقاومة الغزو الروسي، حيث كتبت مديرة مكتب الإدارة والميزانية شالاندا يونج بصراحة في رسالة إلى زعماء الكونجرس مفادها أن الولايات المتحدة “خرجت من الأموال لدعم أوكرانيا في هذه المعركة”.
وكتب يونج في الرسالة أنه “بدون إجراء من الكونجرس، بحلول نهاية العام، سوف تنفد الموارد اللازمة لشراء المزيد من الأسلحة والمعدات لأوكرانيا وتوفير المعدات من المخزون العسكري الأمريكي”.
يتضمن طلب إدارة بايدن 14 مليار دولار لإسرائيل، وحوالي 14 مليار دولار لأولويات الهجرة و10 مليارات دولار للمساعدات الإنسانية، بالإضافة إلى المزيد من التمويل لمواجهة نفوذ الصين في آسيا والعالم النامي. وكان المجموع أكبر بكثير مما توقعه العديد من الديمقراطيين في الأصل.
ظلت قضية المساعدات الأوكرانية نقطة خلاف مستمرة في الكونجرس الحالي. وفي سبتمبر/أيلول، وتحت ضغط من الجمهوريين في مجلس النواب، وافق المشرعون على تجريد مساعدات أوكرانيا من مشروع قانون لمواصلة تمويل الحكومة وتجنب الإغلاق. وجاء الرفض بعد تسعة أيام من سفر زيلينسكي إلى واشنطن ومناشدة المشرعين للحفاظ على المساعدات.
ساهم ميجان فاسكويز في هذا التقرير.