سمع فريق تحقيق كوفيد أن رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون أخذ استراحة لمدة 10 أيام خلال نصف فترة فبراير في عام 2020 عندما لم يتلق أي إحاطات بشأن الفيروس
تُظهر قنبلة WhatsApp أن بوريس جونسون قد تم تحذيره من أن فيروس كورونا “سيجتاح العالم” قبل أيام من ذهابه لقضاء العطلة.
أخذ رئيس الوزراء السابق استراحة لمدة 10 أيام خلال نصف فترة فبراير 2020 عندما لم يتلق أي إحاطات بشأن الفيروس. في 6 فبراير، أخبر دومينيك كامينغز جونسون أن فيروس كورونا ربما “خرج عن السيطرة” وسوف “يجتاح العالم”.
نشر المستشار رقم 10 رسالة صارمة في مجموعة واتساب تضم جونسون وكبار مساعديه. وكتب: “أحتاج إلى إحاطة بشأن فيروس كورونا. أخبرني كبير العلماء اليوم أنه من المحتمل أن يكون الأمر خارج نطاق السيطرة الآن، وسوف تجتاح العالم الآن. سيكون تدريبًا كبيرًا على الاتصالات”.
وأضاف اللورد ليستر، كبير الموظفين رقم 10، في صباح اليوم التالي يوم 7 فبراير: “أعتقد أن اجتماع كوبرا كان واضحًا أن الصين ربما تخسرها (هكذا) وبمجرد وصولها إلينا لن تصل إلى ذروتها لمدة ثلاثة أشهر. “دوم على حق، فالاتصالات هي المفتاح وعلينا أن ننظر في جميع الأوقات إلى أن لدينا خطة وفكرنا فيها”. أجاب جونسون: “نعم من فضلك. أحتاج للحديث عن اتصالات فيروس كورونا في الساعة التاسعة”.
على الرغم من التحذيرات، ذهب جونسون في إجازة بعد أسبوع في 14 فبراير. وتوصل التحقيق إلى أنه لم يتلق أي رسائل بريد إلكتروني أو إحاطات كوبرا أو أوراق مكتوبة حول كوفيد لمدة 10 أيام خلال نصف الفصل الدراسي في فبراير 2020 – على الرغم من ظهور الحالات الأولى للفيروس. تم العثور على الفيروس بالفعل في بريطانيا.
وقضى رئيس الوزراء فترة الاستراحة في تشيفنينج، قصر النعمة والمحبة في كينت. وكتب دومينيك كامينغز في إفادة شهادته: “قال إنه يريد العمل على كتاب شكسبير الخاص به”. وقع جونسون صفقة كتاب في عام 2015 لكتابة شكسبير: لغز العبقرية، لكن لم يتم نشره مطلقًا. ونفى أنه كتب الكتاب خلال عطلة فبراير.
سمع التحقيق هذا الصباح أيضًا أن جونسون فشل في حضور اجتماع حاسم للجنة الطوارئ في كوبرا عندما حذر كبير المسؤولين الطبيين من أن فيروس كورونا قد يصبح وباءً. أظهر المحضر الذي تم عرضه في تحقيق كوفيد أن البروفيسور السير كريس ويتي أثار مخاوف من احتمال انتشار الفيروس إلى المملكة المتحدة في 29 يناير 2020.
سأل هوغو كيث كيه سي، المحامي الرئيسي، جونسون: “السؤال هو لماذا لم يتم إخبارك مباشرة يا رئيس الوزراء بأن هذا فيروس، وإذا خرج من الصين فسوف يؤدي إلى جائحة. هناك بالفعل معلومات تفيد بأن معدل الوفيات خطير للغاية ومعدل دخول المستشفى خطير للغاية. لماذا كان ذلك؟ لم يتم لفت انتباهكم إلى المعلومات الأساسية حتى تتمكنوا من رؤية الطبيعة الحقيقية لهذه الأزمة الناشئة.
قال جونسون، الذي غاب عن خمسة اجتماعات لكوبرا بشأن كوفيد قبل أن يرأس في النهاية اجتماعه الأول في مارس/آذار 2020: “لا أستطيع أن أعطيك السبب الدقيق لعدم لفت انتباهي إلى تفاصيل كوبرا”.
وجاء في محضر الاجتماع المنعقد في 29 يناير 2020 ما يلي: “قال مدير التسويق إن افتراضات التخطيط في المملكة المتحدة كانت مبنية على السيناريو الأسوأ المعقول. كان هناك سيناريوهان يجب أخذهما في الاعتبار. الأول هو أن الانتشار كان محصوراً داخل الصين، والثاني هو أن الانتشار لم يقتصر على الصين وسيكون هناك سيناريو يشبه الوباء، مع تأثر المملكة المتحدة. السيناريو الثاني كان معقولا لكن الأمر قد يستغرق أسابيع أو أشهر”.