انسحب ما لا يقل عن اثني عشر جمهوريًا من إحاطة سرية بقيادة وزير الخارجية أنتوني بلينكن ومسؤولين آخرين من بايدن حول وضع المجهود الحربي في أوكرانيا بعد ظهر الثلاثاء، متجاهلين العرض التقديمي الذي كان يهدف إلى الضغط عليهم لدعم المساعدة. واجه بعض أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين، بقيادة السيناتور توم كوتون (أركنساس)، شومر لعدم توفير شخص ما لإطلاعهم على أمن الحدود بالإضافة إلى أوكرانيا، قبل الانسحاب احتجاجًا.
“إن افتقارهم إلى الاستعداد للمناقشة وخوفهم الواضح من التلفظ بكلمة فيما يتعلق بسياسة أمن الحدود لم يكن مجرد سهو، بل كان مقصودًا. قال السناتور تود سي يونغ (جمهوري عن ولاية إنديانا) بعد الإحاطة الإعلامية: “لقد كان قرارًا سياسيًا”.
بدا مصير حزمة الأمن القومي التي تبلغ قيمتها 110.5 مليار دولار – والتي تشمل المساعدات لأوكرانيا في مواجهة الغزو الروسي، وإسرائيل في حربها في غزة، بالإضافة إلى الأموال الإنسانية والمساعدات الحدودية – قاتمًا منذ أن بدأ الجمهوريون في المطالبة بتغييرات مشحونة سياسيًا فيما يتعلق باللجوء. وسياسات الهجرة الأخرى مقابل تمويل أوكرانيا الشهر الماضي.
ومع تعثر تلك المفاوضات، قال شومر إنه سيجري تصويتًا إجرائيًا على الحزمة على أي حال بعد ظهر الأربعاء، وعرض على الجمهوريين تعديلاً على مشروع القانون يمكنهم صياغته بشأن الهجرة إذا وافقوا على المضي قدمًا في التصويت.
ومع ذلك، قال زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (الجمهوري عن ولاية كنتاكي)، إنه كان يحث الجمهوريين على التصويت ضد التحرك بشأن حزمة الأمن القومي، “لتوضيح نقطة” مفادها أن مؤتمره يصر على تغييرات “ذات معنى” في سياسة الحدود مقابل أصواتهم. كان ماكونيل أحد أكثر المؤيدين الجمهوريين لأوكرانيا، بحجة أن التخلي عن البلاد من شأنه أن يمكّن فلاديمير بوتين وغيره من أعداء الولايات المتحدة.
أخبر رئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري من ولاية لوس أنجلوس) مجلس الشيوخ أنه لا يستطيع تمرير المساعدات لأوكرانيا دون إجراء تغييرات كبيرة في سياسة الحدود، وقال إنه سيكرر هذه الحقيقة حتى يصبح وجهه “أزرقًا”.
وأضاف: “المعركة من أجل الحدود”. “نحن نفعل ذلك أولاً كأولوية قصوى، وسنهتم بالأمور.” وفي الوقت نفسه، قال بعض أعضاء مجلس النواب اليمينيين المتطرفين إنهم سيحتاجون إلى إقرار مشروع قانون الهجرة الشامل الخاص بهم في مجلس الشيوخ للنظر في تمويل أوكرانيا.
وقد أدى هذا الوضع إلى شعور العديد من مؤيدي حرب أوكرانيا ضد روسيا بالكآبة.
قال السيناتور كريس مورفي (ديمقراطي من ولاية كونيتيكت)، أحد المفاوضين الرئيسيين بشأن حزمة الحدود: “لا أعتقد أن هناك أي شك في أننا على وشك التخلي عن أوكرانيا”. “عندما يسير فلاديمير بوتين إلى كييف وإلى أوروبا، سيتعين على الجمهوريين أن يتعايشوا مع حقيقة أن أبناؤنا وبناتنا سينتهيون من القتال عندما يسير فلاديمير بوتين إلى إحدى دول الناتو. سوف يندمون على اليوم الذي قرروا فيه ممارسة السياسة”.
وقال السيناتور كريستوفر كونز (ديمقراطي من ولاية ديلاوير): “علينا أن نفكر بجدية في احتمال عدم إنجازنا لهذا الأمر”. “أوكرانيا في حاجة ماسة إلى الثقة في أننا سنواصل الوفاء بكلمتنا”.
ولم تكن هناك مثل هذه الثقة يوم الثلاثاء. قام شومر بإعداد الإحاطة السرية في محاولة لجعل الأمر أكثر صعوبة على الجمهوريين التصويت ضد مساعدات أوكرانيا. وكان من المتوقع أن يقدم الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إحاطة لأعضاء مجلس الشيوخ عبر الفيديو في الغرفة الآمنة أسفل مبنى الكابيتول، لكنه اضطر إلى التراجع لأسباب لم يكشف عنها أعضاء مجلس الشيوخ.
وفي المؤتمر الصحفي، رفع كوتون صوته في وجه شومر، الذي ألقى باللوم على الجمهوريين في فرض مطالب تتعلق بسياسة الحدود. ورد كوتون بأن اللوم يجب أن يقع على الرئيس. كما شارك في هذا الجدال جمهوريون آخرون، موحدون في عزمهم على إعادة توجيه الإحاطة نحو قضية الأمن على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك. ثم طلب كوتون من مقدمي الإحاطة تحديد موعد محدد لنفاد التمويل المخصص لأوكرانيا. انسحبت مجموعة من الجمهوريين احتجاجًا بعد 30 دقيقة فقط من بدء الإحاطة الإعلامية.
تعتبر المساعدات لأوكرانيا بمثابة تصويت صعب بالنسبة للعديد من الجمهوريين الذين يقولون إنهم قد يخاطرون بتحديات أولية وردود فعل عكسية لأن قاعدتهم تعارض بشكل متزايد إرسال 60 مليار دولار إضافية – بالإضافة إلى أكثر من 110 مليار دولار خصصتها الولايات المتحدة بالفعل – لأوكرانيا.
وهذا الحساب صعب حتى بالنسبة لبعض الجمهوريين الذين يؤيدون مساعدة أوكرانيا. وقالت السيناتور سوزان كولينز (الجمهورية من ولاية ماين)، وهي مؤيدة متحمسة لتمويل أوكرانيا، إنها “تميل بالتأكيد نحو” التصويت ضد التصويت الإجرائي يوم الأربعاء دون تغييرات في سياسة الحدود. السناتور ليزا موركوفسكي (جمهوري من ألاسكا)، وهي معتدلة رئيسية أخرى، لم تقرر بعد.
وحذر البيت الأبيض الكونغرس بصراحة هذا الأسبوع من أن الأموال ستنفد بالنسبة لأوكرانيا “بحلول نهاية العام”، مما يزيد الضغط مع استعداد المشرعين للمغادرة لقضاء العطلات الأسبوع المقبل.
وقال ميرفي: “إذا أسقط الجمهوريون مشروع قانون أوكرانيا بسبب خلافهم حول معركة سياسية غير ذات صلة على الإطلاق، فإنهم يملكون الكارثة العالمية التي ستنشأ بسبب مهاراتهم السياسية”.
لكن بعض أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين يقولون إنهم يأملون أن يؤدي التصويت الفاشل إلى دفع الديمقراطيين إلى إدراك أنه يتعين عليهم قبول مجموعة أكثر تحفظًا من سياسات الهجرة للحصول على التمويل لإسرائيل وأوكرانيا.
قال السيناتور جون كورنين (جمهوري من تكساس): “أعتقد… أن شومر سيدرك أننا جادون”. “وبعد ذلك ستبدأ المناقشات بشكل جدي.”
كانت مجموعة صغيرة من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، الذين يتفاوضون حول الحدود، يحرزون تقدمًا بشأن التغييرات في سياسة اللجوء التي كان من شأنها أن تجعل من الصعب على المهاجرين تقديم طلب اللجوء على حدود الولايات المتحدة. لكن الجمهوريين دفعوا من أجل تغييرات أكبر تؤثر على المهاجرين الذين لا يتقدمون بطلب اللجوء وفرض قيود على قدرة الرئيس على الإفراج المشروط عن فئات من المهاجرين.
المحادثات ليست ميتة تماما ولكنها وصلت إلى طريق مسدود، وفقا لأعضاء مجلس الشيوخ. وقال السيناتور جيمس لانكفورد (الجمهوري عن ولاية أوكلاهوما)، وهو مفاوض رئيسي، هذا الأسبوع إنه لا يزال يعمل من أجل التوصل إلى اتفاق، في حين بدا ميرفي، نظيره الديمقراطي، أقل تفاؤلاً.
«أنا سعيد للغاية لأن السيناتور لانكفورد أكثر تفاؤلاً مني بشأن هذا الأمر؛ وقال مورفي: “هذا يخبرني أنه لا يزال يريد التوصل إلى اتفاق، ولكن للوصول إلى هناك، يتعين على الجمهوريين العودة إلى الواقع”.
وحتى الجمهوريون الذين يدعمون أوكرانيا يقولون إنهم لا يستطيعون ترك فرصة فرض تغييرات على الهجرة تفوتهم.
“إذا فعلنا ذلك في أوكرانيا، فلن يكون لدى تشاك شومر أي حافز أو حافز للعمل على الحدود. وقال النائب دون بيكون (الجمهوري عن ولاية نبراسكا)، وهو عضو معتدل في المنطقة المتأرجحة، والذي قال إن استطلاعاته الداخلية تظهر أن الحدود هي القضية الأهم بين ناخبيه: “لهذا السبب تسير الأمور جنباً إلى جنب”.
قال كورنين: “هذه فرصة فريدة بالنسبة لنا”.
ساهم جاكوب بوجاج في هذا التقرير.