في عهد حزب المحافظين، شهدت المملكة المتحدة زيادة بنسبة 20٪ تقريبًا في معدل فقر دخل الأطفال، لتحتل المركز الأخير في جدول اليونيسيف لأغنى دول العالم.
وشهدت المملكة المتحدة أسوأ ارتفاع في فقر الأطفال بين عامي 2012 و2019 من بين 39 دولة من أغنى دول العالم.
وفي عهد المحافظين، شهدت البلاد زيادة بنسبة 20٪ تقريبًا في معدل فقر دخل الأطفال، لتحتل المركز الأخير في جدول اليونيسف. وجاءت أيسلندا في المرتبة التالية من حيث الأسوأ مع ارتفاع أقل بكثير بنسبة 11%، في حين حققت فرنسا ارتفاعًا بنسبة 10.4%.
وعلى الطرف الآخر من المقياس، تصدرت بولندا القائمة بانخفاض قدره 37.6% في معدل فقر الأطفال، تليها سلوفينيا بانخفاض قدره 31.4%. وقارن التقرير معدلات فقر الدخل النسبية، وهو ما يعني نسبة الأشخاص الذين يقل دخلهم عن العتبة مقارنة بدخل الشخص العادي من السكان.
وتم قياس التغير في فقر دخل الأطفال على مدى سبع سنوات، بمقارنة معدلات الفقر في الفترة 2012-2014 مع الفترة 2019-2021. وقارنت اليونيسف متوسط معدل الفقر على مدى ثلاث سنوات بسبب صعوبات جمع البيانات خلال جائحة كوفيد.
احتلت المملكة المتحدة المرتبة 28 من أصل 39 دولة في الجدول عند قياسها على أحدث معدل للفقر، والذي كان 20.7% من الأطفال يعيشون في فقر في الفترة 2019-2021. ووضعت التصنيف العام للمملكة المتحدة، الذي يجمع بين المقياسين، في المرتبة 37 من أصل 39. وكان لدى كولومبيا أعلى نسبة من الأطفال الذين يعانون من فقر الدخل النسبي بنسبة 35.8%، ثم تركيا بنسبة 33.8%.
وتأتي هذه النتائج من أحدث سلسلة تقارير اليونيسف، والتي تحلل البيانات المتعلقة برفاهية الأطفال من دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية والاتحاد الأوروبي. وقال جون سباركس، الرئيس التنفيذي للجنة المملكة المتحدة لليونيسيف، إن عواقب الفقر “يمكن أن تستمر مدى الحياة ويجب أن تكون معالجتها أولوية وطنية”.
وقال: “بينما اتخذت بعض الدول في هذه المجموعة خطوات لزيادة الدعم، شهدنا في المملكة المتحدة انخفاضًا في الإنفاق على إعانات الطفل والأسرة، ونتيجة لذلك، ينشأ المزيد من الأطفال في فقر”. “إننا نحث حكومة المملكة المتحدة على اتخاذ خطوات لحماية جميع الأطفال من الفقر، بدءاً بجعل الحد من فقر الأطفال أولوية حكومية، وإلغاء سياسة حد الطفلين والحد الأقصى للمزايا، وتحسين الخدمات والدعم، وخاصة للأطفال الأصغر سناً من خلال الضمان الوطني للأطفال والرضع لجميع الأطفال في المملكة المتحدة.
وقال جوزيف هاوز، الرئيس التنفيذي لمنظمة باتل الخيرية في المملكة المتحدة: “إن أبحاث اليونيسف تعد دليلاً إضافياً على أزمة فقر الأطفال في المملكة المتحدة. نحن نقدم منحًا طارئة للأطفال وقد شهدنا زيادات هائلة في طلبات الحصول على الأساسيات مثل السرير أو الفراش أو ملابس الأطفال أو الأحذية – وعندما قمنا باستطلاع آراء العاملين في الخطوط الأمامية أخبرونا عن ارتفاع مخيف في عدد الأطفال المعوزين، وهو أدنى مستوى على الإطلاق من العيش يمكن لأي شخص بالغ أو طفل أو شاب أن يختبره.
“لقد حان الوقت لاتخاذ إجراءات جريئة من جانب الحكومة. هناك حاجة إلى استراتيجية لفقر الأطفال لدعمهم على المدى الطويل، ولكننا نحث الحكومة أيضًا على إلغاء حد الطفلين على المزايا وتقديم ضمان الأساسيات، مما يضمن أن المزايا تغطي دائمًا الأساسيات. ولكن لدينا جميعا دور نلعبه، ونحن نحث الجمهور على دعم الجمعيات الخيرية مثل باتل يو كيه هذا الشتاء.