انتقل عمر، من غرب أفريقيا، إلى المملكة المتحدة على أمل مستقبل أفضل، لكنه وقع ضحية للاستغلال بعد أن أُجبر على العمل في نوبات لا تنتهي مقابل أجر زهيد أو بدون أجر في يوركشاير.
كشف رجل كيف تم تهديده بالترحيل بعد إجباره على العمل في نوبات مدتها 18 ساعة لمدة 29 يومًا متواصلة مقابل 300 جنيه إسترليني فقط.
تلقى عمر، من غرب أفريقيا، التحذير من قبل وكالة ملتوية بعد أن اشتكى من الاستغلال الذي واجهه أثناء عمله في دار رعاية في يوركشاير. بدأ الشاب العمل في نوبات مرهقة في دار الرعاية، والتي غالبًا ما استمرت من الساعة 4 صباحًا حتى 11 مساءً. وكان يأمل في إعادة الأموال إلى عائلته. ومع ذلك، على الرغم من وعده براتب يبلغ حوالي 25000 جنيه إسترليني من قبل الوكالة التي رتبت تأشيرته، لم يتلق عمر سوى 300 جنيه إسترليني بعد الشهر الأول من عمله.
وقد حصل على الإقامة في دار رعاية واستمتع برعاية المسنين، لكنه سرعان ما أدرك الواقع القاسي لوضعه عندما كان راتبه أقل بكثير من المتوقع، حسبما ذكرت صحيفة يوركشاير لايف. وفي معرض حديثه عن محنته، قال: “قالت الوكالة فجأة إننا ندين لهم برسوم المحاماة والإيجار وتكاليف التنظيف والنقل. وعندما اشتكيت، هددوا بإلغاء تأشيرتي وإعادتي إلى المنزل”. لقد شعر بأنه محاصر، ويواجه أجوراً زهيدة لساعات طويلة إذا بقي، أو يعود إلى المنزل خالي الوفاض إذا رفض العمل.
وأضاف: “لقد أصبح الأمر يتعلق بالبقاء على قيد الحياة، وحتى لو كنا نكسب بضع مئات من الجنيهات شهريًا فقط، إذا تمكنا من إرسال 100 جنيه إسترليني إلى الوطن، فإن الأمر يبدو مضاعفًا 10 هناك. في بلدي الأصلي (غرب إفريقيا) الأمور سيئة للغاية”. صعبون، لذا فإن الأشخاص الذين يأتون إلى إنجلترا سيعانون من خلال الإساءات، ومن خلال الألم، ومن خلال كل شيء ولن يقولوا أي شيء لأنك في “بلد أفضل”.
أمضى عمر سبعة أشهر في العمل في نوبات عمل مدتها 18 ساعة، يومًا بعد يوم، دون الحصول على استراحة تقريبًا، بينما كان ينبغي أن يكسب الآلاف. وأوضح عمر: “أتذكر عيد الميلاد الماضي جيدًا، حيث كان شهر ديسمبر بمثابة نقطة الانهيار بالنسبة لي”. “قيل لي إنني إذا عملت أيامًا أكثر، وعملت بجدية أكبر، فيمكنني أن أتوقع أجرًا أكبر. لذا، في ديسمبر/كانون الأول، عملت 29 يومًا من أصل 31 يومًا. لكن الراتب جاء ولم يكن أكثر من 500 جنيه إسترليني، على الرغم من أنني عملت “مناوبات عمل طويلة. كان من المفترض أن يكون الراتب أقرب إلى 5000 جنيه إسترليني، لكنهم ما زالوا يقولون إنني مدين لهم بالرسوم”.
وقد بدأت المشاكل حتى قبل وصول عمر إلى المملكة المتحدة. لقد دفع للوكالة في غرب أفريقيا ما يعادل 10000 جنيه إسترليني للحصول على تأشيرة للقدوم إلى المملكة المتحدة للعمل في دار رعاية، في حين أن التكلفة الفعلية للتقدم للحصول على هذه التأشيرة تتراوح بين 500 إلى 1500 جنيه إسترليني. بالنسبة لعمر، كان هناك شعور بأنه لا يوجد مخرج من الوضع.
ولحسن الحظ، جاء الارتياح أخيرًا في شكل مداهمة للشرطة للوكالة بعد بلاغ حول استغلال عمالها. عمر، أحد الناجين من العبودية الحديثة، يقيم حاليًا في منزل آمن في جنوب يوركشاير. إنه يأمل أن يتم الاستيلاء على تأشيرته من قبل وكالة أكثر جدارة بالثقة.
أثناء انتظاره، يبقي عمر نفسه مشغولاً بالعمل التطوعي وجلسات الصالة الرياضية، بدعم من الأخصائيين الاجتماعيين التابعين له في كوزواي. لكن الابتعاد عن عائلته أمر صعب. وقال: “في بعض الأحيان عندما أتحدث مع عائلتي في الوطن، أقول لهم إنني لا أستطيع التعامل مع الوحدة”. “أنا شاب، لدي الكثير من الطاقة، والكثير من الإمكانات، ولكن عدم القدرة على فعل أي شيء – يؤثر عليك نفسيًا”.
لسوء الحظ، قصة عمر ليست فريدة من نوعها. يأتي آلاف الأشخاص إلى المملكة المتحدة للعمل في نظام الرعاية الخاص بنا، ليجدوا أنفسهم مستغلين من قبل وكالات لا تعرف الرحمة. وتجبرهم هذه الأجهزة على العمل لساعات طويلة مقابل أجر زهيد، وتهددهم بالترحيل إذا اشتكوا.
كوزواي هي مؤسسة خيرية تدعم الأفراد المستضعفين الذين تم إنقاذهم من العبودية الحديثة والاتجار بالبشر. أنها توفر منازل آمنة، وبرامج التوعية، وخدمات التعافي. إنهم يديرون حاليًا حملة جمع التبرعات لعيد الميلاد، إعادة كتابة عيد الميلاد. تهدف الحملة إلى إظهار كيف يمكن لمساعدة كوزواي أن تمكن الناجين من تغيير حياتهم.
ويدعم الحملة الموسيقي والطاهي ليفي روتس، والممثل جان رافينز، وقاضية Strictly Come Dancing السابقة، السيدة أرلين فيليبس. وقالت السيدة أرلين فيليبس: “العبودية الحديثة آخذة في الارتفاع، وهي تحدث في البلدات والمدن في جميع أنحاء المملكة المتحدة”.
“لهذا السبب تعتبر حملة إعادة كتابة عيد الميلاد في Causeway مهمة جدًا. يحتاج Causeway إلى دعمكم لمواصلة عملهم مع الناجين. أي مبلغ يمكنك التبرع به لهم في عيد الميلاد هذا العام سيكون موضع تقدير كبير، وسيسمح لهم بمواصلة إحداث فرق حقيقي لبعض الأشخاص. الأكثر ضعفا في المجتمع.” يمكن تقديم التبرعات إلى Causeway عبر الإنترنت أو عبر الرسائل النصية. انظر موقعهم على الانترنت للحصول على التفاصيل الكاملة هنا.