رحلات طيران كانتاس كابتن تشويس من المدن الأسترالية سيدني وملبورن وبيرث وبريسبان فوق القارة القطبية الجنوبية، مما يسمح للركاب بالاستمتاع بعظمة المعالم مثل جبال أدميرالتي وكيب هاليت.
تبلغ تكلفة أغلى رحلة طيران في العالم إلى لا مكان 4000 جنيه إسترليني، وتعود إلى المكان الذي أقلعت منه بعد 13 ساعة فقط.
على مدار الثلاثين عامًا الماضية، كانت شركة الطيران الأسترالية كانتاس تنقل عملاءها الأثرياء من مدن مختلفة في جميع أنحاء البلاد إلى الجزء النائي وغير المضياف من العالم. تقلع الطائرة التجارية من سيدني وملبورن وبيرث وبريسبان وتتجه نحو الجنوب.
لمدة 13 ساعة، يواصل الطيارون التحليق، ويغوصون في أعماق أبرد وأعنف قارة على وجه الأرض. ليس لديهم أي وسيلة للقيام بهبوط اضطراري خلال معظم الرحلة إذا حدث خطأ ما، مما يعني أن رحلة العودة لمدة ثلاث ساعات عبر المحيط إلى أستراليا أو نيوزيلندا ستفي بالغرض.
أصبحت الرحلة أكثر صعوبة لأن الطيارين يحلقون على ارتفاع منخفض، ويظلون بالقرب من الرفوف الجليدية والتكوينات الجليدية حتى يتمكن الركاب من الاستمتاع بعجائب القطب الجنوبي أدناه.
تتم الرحلات الجوية المستأجرة على متن طائرة بوينج 787 بسبب النوافذ الكبيرة لتلك الطائرة، والتي تمنح الركاب على متن الطائرة أفضل فرصة لرؤية أكبر قدر ممكن من القارة. ونظرًا للوضع الدولي الفريد للقارة القطبية الجنوبية وصعوبة الوصول إلى موقعها، فإن الرحلات الجوية ليست رخيصة.
أقل سعر للتذكرة على متن الطائرة هو ما يعادل 630 جنيهًا إسترلينيًا. سيؤدي ذلك إلى حصولك على مكان في الدرجة السياحية إكسبلورر، وهي مقاعد لا تحتوي على رؤية واضحة للنافذة أو يحجبها الجناح.
كلما حصلت على منظر أفضل من النافذة، كلما دفعت أكثر. إذا كنت ترغب في الحصول على درجة الأعمال الفاخرة، فسوف ينتهي بك الأمر إلى دفع 5000 جنيه إسترليني. في منتصف الرحلة، يقوم العملاء بتبادل المقاعد، حتى يتمكن من هم في الممر من الوصول بشكل أفضل إلى النافذة.
تتم الرحلات الجوية فقط خلال نافذة صغيرة في الصيف عندما تضاء القارة القطبية الجنوبية بأشعة الشمس ويمكن رؤية المعالم مثل جبال أدميرالتي وكيب هاليت. منذ أن بدأت رحلات Captain’s Choice لأول مرة في عام 1994، أقلعت 150 رحلة. ومن المقرر إقامة خمس جولات أخرى في أوائل العام المقبل، وقد بيعت جميع التذاكر تقريبًا بالفعل.
وتستغرق الرحلات الجوية حوالي ثلاث ساعات من ملبورن للوصول إلى القارة الجنوبية وتقضي حوالي ثلاث إلى أربع ساعات في المرور فوق النظارات على ارتفاع منخفض، قبل العودة إلى المدينة الأسترالية.
“نحن بعيدون جدًا عن أي مكان يمكننا الهبوط فيه إذا حدث خطأ ما. المطارات في القارة القطبية الجنوبية لا يمكننا استخدامها. لا يمكننا الهبوط في ماكموردو (المحطة) أو لا يمكننا الهبوط في ويلكنز (المدرج) وقال الكابتن جيمس بولاند لموقع News.com.au: “إذا أردنا الذهاب إلى مكان ما، فنحن بحاجة إلى الطيران لمسافة طويلة للعودة إلى نيوزيلندا أو أستراليا”.
أثناء الرحلة، يمكن للمسافرين الاستمتاع بالمناظر الطبيعية الرائعة مع كأس من الشمبانيا أو G&T من البار، قبل تناول وجبتين كاملتين.