كان حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس (على اليمين)، رجل الولاية الحمراء، هناك لأنه سمح له بمناظرة ديمقراطي بارز – وهو أمر كان يأمل أن يفعله في الخريف المقبل كمرشح حزبه، لكن هذا يبدو الآن غير مرجح. هو أيضًا يجب أن يكون الصورة الرمزية لحزبه، وهو تغيير منعش من الاضطرار إلى النضال من أجل هذا اللقب في ميدان انتخابي أولي مزدحم يضم أشخاصًا ذوي شهرة سياسية أقل – مثل فيفيك راماسوامي.
ثم كان هناك شون هانيتي، مدير المناظرة، إلى الحد الذي يجعل هذا المصطلح الذي يوحي بالموضوعية مناسبا. لقد حصل على تقييمات واضطر إلى الانغماس في فكرة اليمين المنتشرة التي مفادها أنه إذا تمكنوا فقط من مناقشة اليسار، فسوف يثبتون أنهم مهيمنون بشكل لا لبس فيه.
ولم يثبت ذلك ليلة الخميس. لم يكن هناك موضوع للمناقشة جعل ذلك أكثر وضوحًا من الخلاف بين نيوسوم وديسانتيس بشأن جائحة فيروس كورونا.
تم طرح الموضوع لأول مرة من قبل نيوسوم، الذي يقول شيئًا في حد ذاته. يركز ظهور DeSantis في دائرة الضوء الوطنية على استجابته للوباء، حيث تراجع عن الجهود المبذولة للحد من انتشار الفيروس قبل الدول الأخرى ثم أحدث الكثير من الضجيج حول القيام بذلك. ولكن باستثناء مناظرة واحدة خلال حملة إعادة انتخابه في العام الماضي، فإنه نادراً ما اضطر إلى الدفاع عن نهجه. كان نيوسوم ينوي جعله يفعل ذلك.
قال نيوسوم: “لقد أصدرت إعلان الطوارئ قبل أن تفعله ولاية كاليفورنيا”. وأشار إلى أن ديسانتيس، انضم إلى قادة الدولة الآخرين، دعوا إلى إغلاق المدارس والمطاعم. قال نيوسوم: “كنت تروج للقاحات”. “حتى أنك ارتديت قناعًا.”
وتابع: “لقد اتبعتم العلم”. “لقد اتبعت فوسي” – في إشارة إلى أنتوني إس فوسي، خبير الأمراض المعدية في عهد إدارة ترامب الذي دعا إلى مثل هذه الإجراءات. قاطعه DeSantis ليختلف قائلاً: “هذا ليس صحيحًا”.
واتهم نيوسوم: “لقد فعل كل ذلك حتى قرر أن يقع فريسة هامش حزبه”. “ونتيجة لذلك يا رون، فقد عشرات الآلاف من الأشخاص حياتهم”.
واعترض ديسانتيس، مدعيا أن “دراسة لانسيت” أظهرت ذلك “كان لدى فلوريدا معدل وفيات موحد أقل من كاليفورنيا. (تنشر مجلة لانسيت الأبحاث العلمية ولكنها لا تجريها).
قفز هانيتي لاستعادة السيطرة على النقاش. وقال إنه كان يخطط للحديث عن الوباء في وقت لاحق، لكنه كان سعيدًا بالحديث عن ذلك. وأظهر رسمًا بيانيًا يشير إلى أن معدلات الوفيات في فلوريدا وكاليفورنيا لكل 100 ألف ساكن كانت حوالي 250، مقارنة بـ 290 على المستوى الوطني.
وقال: “كلتا ولايتيكما، اللتين تتبعان مثل هذه الأساليب المختلفة، وهو أمر رائع للغاية، كانتا أقل، وأقل بكثير من المتوسط الوطني”. “هذه الأرقام تأتي مباشرة من (مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها).“ وتساءل كيف أوضح نيوسوم ذلك؟
ورفض نيوسوم الأرقام المعروضة، بحجة أن المعدل في كاليفورنيا أقل من المعدل في فلوريدا. أصر DeSantis على أن الرسم البياني الذي قدمه هانيتي أثبت خطأ خصمه.
كما اتضح، ليس من الواضح من أين جاءت أرقام هانيتي. لا يوجد مصدر واضح لعدد 250 لكل 100 ألف ساكن الذي أظهره هانيتي. في الواقع، فإن معدل 250 حالة وفاة لكل 100 ألف من سكان فلوريدا يشير إلى أن حوالي 54500 شخص فقط ماتوا في تلك الولاية. في الواقع، أكثر من 88000 فعلوا ذلك.
هناك تحذير ينطبق هنا وسنعود إليه. لكن في الوقت الحالي، انظر إلى هذا الرسم البياني لعدد الوفيات التراكمي الناجم عن الوباء مع مرور الوقت، مع تعديله ليتناسب مع عدد سكان كل ولاية. هذه بيانات من مركز السيطرة على الأمراض.
لاحظ أن الخط العمودي المنقط يوضح النقطة التي تم فيها إعطاء 100 مليون جرعة من لقاحات فيروس كورونا. قبل تلك النقطة، كان عدد القتلى النسبي في كل ولاية متساويًا إلى حد ما. وبعد تلك النقطة، ارتفعت أعداد فلوريدا بشكل كبير. وحدث حوالي ثلثي الوفيات في فلوريدا بعد توفر اللقاحات على نطاق واسع. أقل من نصف سكان كاليفورنيا فعلوا ذلك، على الرغم من أن فترة ما بعد اللقاح استغرقت أكثر من عامين.
ويعود جزء من هذا إلى ظهور متغير الدلتا في صيف 2021، والذي ضرب حزام الشمس بشدة بشكل خاص. لكن هذا ليس تبرئة؛ ولو اتخذ الناس المزيد من الاحتياطات ضد انتشار الفيروس، ولو كانت التطعيمات أكثر انتشارا، لكان من الممكن منع العديد من تلك الوفيات. وبدلاً من ذلك، لم يكن ديسانتيس يدعو فقط إلى إلغاء عمليات الإغلاق في تلك المرحلة، بل كان يركز على حث الناس على التخلي عن التدابير الوقائية على نطاق واسع.
والأكثر من ذلك، أن الزيادة لم تكن فقط بسبب الدلتا. يمكنك أن ترى أدناه أن الوفيات الناجمة عن فيروس كورونا لكل مقيم كانت أعلى باستمرار في فلوريدا عنها في كاليفورنيا منذ أن أصبحت اللقاحات متاحة على نطاق واسع.
في أكتوبر 2022، نُشر بحث يشير إلى وجود علاقة بين معدلات الوفيات والسياسة. أظهر تحليل وفيات كوفيد-19 وملفات الناخبين في فلوريدا وأوهايو أن الجمهوريين كانوا أكثر عرضة للوفاة بسبب كوفيد-19 من الديمقراطيين بعد طرح اللقاحات.
ويطابق ذلك بيانات أخرى تظهر أن الأجزاء الأكثر جمهورية من البلاد لديها معدلات تطعيم أقل. الفجوة الحزبية بشأن التطعيم مستمرة حتى الآن.
والمعنى الضمني هو أن الحزبية لعبت دورًا في تحديد ما إذا كان سيتم تطعيم الناس أم لا، ونتيجة لذلك، كان الجمهوريون أكثر عرضة للوفاة بسبب فيروس كورونا. تشير الأبحاث المنشورة الشهر الماضي إلى أن تأثير القادة الحزبيين ضد التطعيم يرتبط بمعارضة اللقاح.
وقارن الباحثون الولايات المتحدة ببريطانيا.
وكتبوا: “على الرغم من أن الشبكات الاجتماعية ذات الميول المحافظة على تويتر تنبأت بالتردد في اللقاح في الولايات المتحدة، إلا أن هذا لم يكن هو الحال في (بريطانيا) – حيث لم يكن التردد في اللقاح مستقطبًا”. “تشير هذه الأنماط إلى أن استقطاب الوباء يرتبط بالمواقف العامة للقادة والنخب خلال الأزمة”.
كان DeSantis أحد هؤلاء القادة. وأصبح ترويجه المبكر للقاحات خافتًا مع اقترابه من الإعلان عن ترشحه للترشح للرئاسة عن الحزب الجمهوري لعام 2024، سعيًا للحصول على موافقة الناخبين الذين كانوا مقتنعين بأن التطعيم كان سيئًا إلى حد ما. وفي أواخر عام 2021، عين جراحًا عامًا للدولة، والذي أصبح منذ ذلك الحين صوتًا بارزًا مناهضًا للقاحات.
بعد كل ما قيل، هناك أبحاث – بما في ذلك دراسة نشرتها مجلة لانسيت – تشير إلى أن معدلات الوفيات في كاليفورنيا وفلوريدا كانت قابلة للمقارنة بمجرد التحكم في العمر. كان كبار السن أكثر عرضة للإصابة بمرض كوفيد-19 منذ بداية الوباء، وتمتلك فلوريدا نسبة أعلى بكثير من كبار السن مقارنة بكاليفورنيا.
لكن هذا لا يأخذ في الاعتبار الانقسام قبل اللقاح وبعده. في عام 2021، تشير بيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) المعدلة حسب العمر إلى أن معدل الوفيات في فلوريدا كان أعلى بنسبة 12 بالمائة من معدل الوفيات في كاليفورنيا. وبحلول الأول من أبريل 2021، تم تطعيم 80% من كبار السن في فلوريدا؛ وبحلول الأول من يوليو/تموز، وصلت النسبة إلى 92 بالمائة. ومع ذلك، ظلت فلوريدا تشهد عددًا أكبر بكثير من الوفيات بعد توفر اللقاحات على نطاق واسع أكثر من ذي قبل.
حاول DeSantis دحض اتهامات نيوسوم من خلال الإشارة إلى ارتفاع معدلات الوفيات الزائدة في كاليفورنيا، وهو مقياس لعدد الوفيات التي تم الإبلاغ عنها في الولايات مقارنة بالتقديرات المستندة إلى السنوات السابقة. كان المعنى الضمني لحاكم فلوريدا هو أن القيود التي فرضتها كاليفورنيا لفترة أطول كان لها آثار في اتجاه المصب أضرت بسكان كاليفورنيا.
وبالنظر إلى بيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها التي توضح كيف تجاوز عدد الوفيات المبلغ عنها كل أسبوع التوقعات، فإننا نرى أن ولاية كاليفورنيا تتعقب بشكل وثيق ولاية فلوريدا في عصر ما بعد التطعيم. لكن، بالطبع، تم رفع معظم القيود التي كانت موجودة بحلول نهاية عام 2021.
تشمل أرقام الوفيات الزائدة أيضًا وفيات كوفيد-19 (نظرًا لأن هذه الوفيات لم تكن متوقعة بناءً على إجمالي الوفيات التاريخية). إذا قمنا بفصل الوفيات الزائدة غير المرتبطة بمرض كوفيد 19 فقط، فإن التأثير سيكون أكثر تواضعا، حيث تشهد كاليفورنيا معدلات أعلى من فلوريدا في أواخر عام 2020.
وفي النصف الثاني من عام 2020، شهدت كاليفورنيا حوالي 9700 حالة وفاة زائدة غير مرتبطة بفيروس كورونا. كان لدى فلوريدا حوالي 5100. هذا يعني 25 لكل 100.000 من سكان كاليفورنيا و23 لكل 100.000 من سكان فلوريدا.
ركز DeSantis لسنوات شخصيته السياسية على استجابته لوباء الفيروس التاجي. وهذا أحد الأسباب التي تجعل عرضه لعام 2024 لا يسير على ما يرام؛ القضية ببساطة ليست بارزة كما كانت في عام 2021. ويرجع ذلك جزئيًا إلى تلاشي إلحاح السؤال، ولم يتم وضعه غالبًا في موقف يحتاج فيه إلى الدفاع عن سجله.
يوم الخميس فعل. ويمكنك الحكم على النتائج بنفسك.