نيوسوم، الذي يُنظر إليه على نطاق واسع في الحزب الديمقراطي باعتباره المنافس الرئاسي المنتظر لعام 2028، لا ينتظر كثيرًا. في حين أن الطامحين المحتملين الآخرين إلى البيت الأبيض يضعون الأساس للمستقبل بهدوء، فإن الحاكم لولايته الثانية كان أكثر من مجرد صاروخ يبحث عن الاهتمام – يندفع عبر البلاد وعلى المسرح العالمي بينما يغازل مجموعة واسعة من الدوائر الانتخابية الديمقراطية التي يمكن أن تكون مفيدة في الترشح للرئاسة في المستقبل.
أدى قرار الرئيس بايدن بالسعي لإعادة انتخابه في عام 2024 إلى وضع جيل جديد طموح من الديمقراطيين في نمط من الثبات – مع انضمام الكثير منهم إلى الخطوط الأمامية للجهود المبذولة لدعمه في سعيهم لترك بصماتهم الخاصة للمستقبل. بالنسبة لنيوسوم، كان ذلك يعني سلسلة من الظهورات خارج ولايته الأصلية، التي اعتبرها البعض دهاءً وسخر منها آخرون باعتبارها أعمالاً مثيرة.
لكن نيوسوم استمتع بدوره كأحد الخصوم الرئيسيين للزعماء الجمهوريين في الحزب و”الهجوم” في سعيه لإقناع الناخبين بدعم الأجندة الديمقراطية في منطقة غير ودية مثل فوكس نيوز. خلال المناظرة في “Hannity” ليلة الخميس، انتقد DeSantis ووصفه بالمتنمر القاسي – واتهمه بإذلال وإهانة الأشخاص والمجموعات التي لا يتفق معها، بما في ذلك أعضاء مجتمع LGBTQ+، وممارسة الألعاب السياسية مع حياة الأشخاص الضعفاء مثل المهاجرين إلى الولايات المتحدة.
“بالمناسبة، كيف حالك؟ قال نيوسوم بعد أن اتهم ديسانتيس بمحاولة “التفوق على ترامب” عن طريق شحن المهاجرين من ولايته إلى مناطق نائية: “رون، لقد خسرت 41 نقطة في ولايتك الأصلية”.
في وقت لاحق، تصلب وجه ديسانتيس بالغضب عندما أشار نيوسوم إلى كيف طغت سفيرة الأمم المتحدة السابقة نيكي هيلي على حملته الانتخابية في الأسابيع الأخيرة: “متى ستنسحب وتمنح نيكي هيلي على الأقل فرصة لإسقاط دونالد ترامب في هذا الترشيح؟” سأل نيوسوم.
كما أن ديسانتيس، الذي بدا وكأنه يهاجم نيوسوم في منطقة الراحة الخاصة به أكثر من كونه يتصدى لمنافسيه من الحزب الجمهوري في المناظرات الأخيرة، لم يتراجع أيضًا. وادعى أن سكان كاليفورنيا يفرون من ارتفاع معدلات الجريمة والضرائب وأزمة التشرد. واتهم نيوسوم بإدارة “حملة الظل” لمنصب الرئيس؛ وفي مرحلة ما، رفع ما وصفه بخريطة البراز البشري في سان فرانسيسكو والتي تم إنشاؤها بواسطة أحد التطبيقات.
“هذا سياسي ماهر ومراوغ ودولته تفشل. قال ديسانتيس: “الناس يغادرون ولايته، وهو يحاول التدخل بسبب فشله”.
في حين أنه من غير المرجح أن يكون لمناظرة ليلة الخميس أي تأثير كبير على السباق الرئاسي لعام 2024، فإن جهود نيوسوم لرفع مكانته الوطنية أثارت آراء متباينة من الناخبين في المنزل خلال وقت يشعر فيه العديد من سكان كاليفورنيا بالقلق بشأن التشرد في الولاية وأزمات الصحة العقلية وأزمة الصحة العقلية. أزمة الميزانية التي تلوح في الأفق والتي يمكن أن تحد من جدول أعمال الحاكم في ولاية كاليفورنيا.
وقال روب ستوتزمان، الخبير الاستراتيجي في الحزب الجمهوري المقيم في كاليفورنيا، والذي كان مراقباً حريصاً على الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي: “فيما يتعلق برفع صورته ويصبح أكثر شعبية ومعروفاً وأكثر تعريفاً للناخبين الديمقراطيين في الانتخابات التمهيدية، أعتقد أن الأمر يسير بشكل جيد للغاية بالنسبة له”. نيوسوم عندما سئل عن أنشطة الحاكم خارج الولاية. “ولكن من الواضح أن هذا لا يساعده في المنزل.”
وفي إشارة إلى الانخفاض الأخير في معدلات موافقة نيوسوم، أشار ستوتزمان إلى أن الحاكم سيحتاج إلى أكبر قدر ممكن من رأس المال السياسي لدفع أجندته في سكرامنتو خلال ما من المرجح أن يكون سنة ميزانية صعبة مقبلة. وأشار ستوتزمان أيضًا إلى أن هناك مخاطر متأصلة في ميل الحاكم إلى تصدر العناوين الرئيسية (وجمع الأموال) من خلال مقترحات مثيرة للجدل مثل سعيه لتقييد ملكية الأسلحة من خلال تعديل دستور الولايات المتحدة: “هناك القليل من السمعة هنا بكونك سياسيًا”. قال: “رجل حيلة”.
انخفض معدل تأييد نيوسوم بين الناخبين المسجلين إلى أدنى مستوى له على الإطلاق بنسبة 44 بالمائة في استطلاع حديث أجراه معهد بيركلي للدراسات الحكومية. وأشار مارك ديكاميلو، مدير استطلاع بيركلي IGS، إلى أن الكثير من التآكل في معدلات موافقة نيوسوم كان بين المستقلين.
عندما سُئل الناخبون المسجلون عما إذا كانوا يفضلون تولي حاكمهم دورًا أكثر بروزًا في السياسة الديمقراطية الوطنية والسفر لحضور أحداث في ولايات أخرى لانتقاد الحزب الجمهوري، قال 70 بالمائة من الديمقراطيين إنهم يفضلون تلك الجهود؛ وعارضهم 19 بالمئة. لكن 37% فقط من المستقلين وافقوا على ذلك، فيما عارضه 47%.
قال ديكاميلو: “هؤلاء الناخبين الذين لا يفضلون أي حزب ليسوا حريصين على تولي نيوسوم هذا الدور الجديد”. “إنهم يفضلون أن يلتزم فقط بقضايا كاليفورنيا ويحل المشاكل التي تواجهها الولاية.”
لكن حلفاء نيوسوم يعتقدون أنه يستطيع القيام بالأمرين معًا.
لقد استفاد من مكانة كاليفورنيا باعتبارها خامس أكبر اقتصاد في العالم للترويج لأجندة أهداف سياسته في الخارج – حيث التقى بالرئيس الصيني شي جين بينج في بكين في أكتوبر لدفع أجندته المناخية. وقد وجد طرقًا للربط بمهارة بين رحلاته العامة كحاكم والرحلات التي بنت علاقته مع الدوائر الانتخابية القوية في الحزب الديمقراطي.
قبل رحلته الأخيرة إلى الصين، على سبيل المثال، قام نيوسوم بزيارة مفاجئة إلى إسرائيل – حيث التقى برئيس الوزراء بنيامين نتنياهو في خضم الحرب بين إسرائيل وغزة وزار والدي مواطن من كاليفورنيا كان محتجزًا كرهينة في غزة، كما بالإضافة إلى ضحايا آخرين استهدفتهم حماس. وفي بيان من تل أبيب، تحدث عن “الروابط العميقة بين ولايتي وهذا البلد”.
وفي جورجيا، مساء الخميس، واجه حاكم ولاية كاليفورنيا ديسانتيس بصفته بديلاً لحملة بايدن.
غالبًا ما كان ديسانتيس ونيوسوم يتحدثان مع بعضهما البعض – مما يجعل حججهما غير مفهومة في بعض الأحيان – خلال المواجهة التي استمرت 90 دقيقة والتي أدارها شون هانيتي، مضيف قناة فوكس نيوز الذي ناشد الرجلين في بعض الأحيان ألا يحولاه إلى “مراقب القاعة”.
انعقد المنتدى على هامش المعركة الناشئة بين المرشحين المحتملين لعام 2024 – بايدن، الذي لديه معارضة اسمية على الجانب الديمقراطي، ودونالد ترامب، الذي يتقدم بأكثر من 40 نقطة عن أقرب منافسيه من الحزب الجمهوري، بما في ذلك ديسانتيس.
عندما طُلب من ديسانتيس تقييم أداء بايدن، وصف الرئيس بأنه فاشل، بينما أعطى نيوسوم بايدن درجة A. كما جادل حاكم فلوريدا أيضًا بأن بايدن يعاني من تدهور إدراكي “يشكل خطورة على هذا البلد”، في حين نفى نيوسوم السؤال حول عقلية بايدن. حدة بالقول إنه سيقبل “جو بايدن في سن 100 مقابل رون ديسانتيس في أي يوم من أيام الأسبوع وفي أي عمر”.
عندما تم الضغط على نيوسوم للإجابة على السؤال الافتراضي حول ما إذا كان سيستبعد الترشح لعام 2024 إذا انسحب بايدن فجأة من السباق، أجاب حاكم كاليفورنيا: “سيكون جو بايدن مرشحنا في غضون أسابيع – وفي غضون أسابيع قليلة”. بعد أسابيع، شون، هو (DeSantis) سوف يؤيد دونالد ترامب للحزب الجمهوري.
رد ديسانتيس بتكرار أن بايدن “ليس على مستوى الوظيفة” وأكد أن الناس من حوله “سيتطلعون إلى كاليفورنيا من أجل المضي قدمًا في النموذج في السنوات الأربع المقبلة”.
قال ديسانتيس: “سيؤدي ذلك إلى تسريع تدهور هذا البلد”. “الحرية هي ما يعمل. يجب أن تُترك الإخفاقات في مزبلة التاريخ”.
لقد قام نيوسوم بالتصيد مع DeSantis على مدار العام ونصف العام الماضي باعتباره متنمرًا حول فلوريدا إلى “نظام استبدادي”.
من خلال منشوراته النارية على وسائل التواصل الاجتماعي والحملات الإعلانية الممولة من قبل حملته من أجل الديمقراطية PAC، استهدف جهود DeSantis للحد من المناقشات حول قضايا LGBTQ+ وإعادة تشكيل الطريقة التي يتم بها تدريس التاريخ في الفصول الدراسية في فلوريدا، بالإضافة إلى مشروع القانون الذي وقعه DeSantis والذي يحد من الوصول إلى الإجهاض في فلوريدا بعد ستة أسابيع من الحمل، بعد إلغاء قرار المحكمة العليا رو ضد وايد.
ولتضخيم حججه، لجأ نيوسوم إلى صندوق الحرب الذي بدأ في بنائه أثناء صد محاولة عزله في عام 2021 وأثناء حملة إعادة انتخابه العام الماضي. في الفترة التي سبقت مناظرة ليلة الخميس، على سبيل المثال، روى نيوسوم إعلانًا بثته حملة الديمقراطية على قناة فوكس في فلوريدا وواشنطن العاصمة، مما يشير إلى أن ديسانتيس سيسجن النساء والأطباء الذين يحاولون إنهاء الحمل في فلوريدا بعد ستة أسابيع. .
مع مرور الوقت، أثبت التنافس أنه مفيد لكلا الرجلين. لفت سجال DeSantis مع نيوسوم انتباه وسائل الإعلام في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري حيث غالبًا ما طغى ترامب عليه. وقد ساعد ذلك نيوسوم على تحويل نفسه إلى أحد أبرز الشخصيات في الحزب الديمقراطي، وتشكيل صورة كمقاتل ماهر للديمقراطيين الذين يشعرون بالارتياح في منطقة غير ودية. أما أقرانه – والمنافسون المحتملون في المستقبل في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي – مثل حاكمة ميشيغان جريتشين ويتمر، وحاكم إلينوي جيه بي بريتزكر، وحاكم بنسلفانيا جوش شابيرو، فقد حافظوا على مستوى أقل من الاهتمام بالتأكيد.
اقترح نيوسوم إجراء مناظرة فردية مع DeSantis على المنصة المعروفة سابقًا باسم Twitter في سبتمبر 2022، بعد فترة وجيزة من تأكيد حاكم فلوريدا أن جل الشعر الخاص بنيوسوم “يتداخل مع وظيفة دماغه” أثناء الخلاف حول معاملة DeSantis للمهاجرين.
“سأحضر جل شعري. “لقد أحضرت مثبت الشعر الخاص بك” ، غرد نيوسوم بينما كان يحث DeSantis على مناقشته ، “اسم الوقت”. (تفاجأ فريق حاكم ولاية كاليفورنيا في النهاية عندما وافق ديسانتيس).
أثار موقف نيوسوم العام العدواني في البداية الدهشة في الدوائر الديمقراطية – خاصة في الأشهر التي سبقت إعلان بايدن عن محاولته إعادة انتخابه عندما شكك بعض النشطاء الديمقراطيين في دوافع نيوسوم.
لكن في الآونة الأخيرة فقط عدد قليل من الأصوات المنفردة في الحزب هاجمت نيوسوم علناً بسبب طموحه، وأبرزها السيناتور جون فيترمان. جادل الديمقراطي من ولاية بنسلفانيا مؤخرًا في خطاب ألقاه في ولاية أيوا بأن كلا من النائب دين فيليبس (ديمقراطي من ولاية مينيسوتا) ونيوسوم “يرشحان للرئاسة في الوقت الحالي”، ولكن “واحد فقط لديه الشجاعة لإعلان ذلك”.
رحبت حملة بايدن علنًا بجهود نيوسوم في جمع التبرعات نيابة عن حملة بايدن وكيف دافع عن إنجازات الرئيس، بما في ذلك كونه أحد أكثر البدائل رواجًا في المناظرة الجمهورية هذا العام في سيمي فالي، كاليفورنيا.
عندما سئل عن أهداف الحملة لمناظرة نيوسوم مع ديسانتيس مساء الخميس، قال المتحدث باسم حملة بايدن، تي جيه داكلو، إن الحملة “محظوظة لأن لديها بالفعل واحدة من أقوى العمليات البديلة وأكثرها نشاطًا في تاريخ السياسة الرئاسية” وأن نيوسوم “” جزء مهم من هذا الجهد، لأنه يعرض قضية الرئيس بقوة وفعالية.
وساعد نيوسوم في جمع حوالي 6 ملايين دولار لحملة بايدن في هذه الدورة من خلال الاستفادة من شبكة المانحين الصغار الخاصة به عبر الإنترنت ومن خلال استضافة أحداث جمع التبرعات والظهور فيها، وفقًا لمتحدث باسمه. وساعد حكام ديمقراطيون آخرون الحملة في جمع مبالغ مماثلة في هذه الدورة، وفقًا لمصدر مطلع على جهود جمع التبرعات لبايدن.
كجزء من إصرار نيوسوم على أن الحزب الديمقراطي يجب أن يساعد الديمقراطيين في إعادة بناء انتشارهم في المنطقة الحمراء العميقة، يقول مساعدوه إنه تبرع أيضًا بشكل مباشر بحوالي 110 آلاف دولار لمجموعات الحزب الديمقراطي في الولايات الحمراء. وجمعت حملته من أجل الديمقراطية PAC حوالي مليون دولار للمرشحين الديمقراطيين بما في ذلك النائب كولين ألريد، الذي يترشح لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي في تكساس، بالإضافة إلى ديمقراطيين آخرين في سباقات صعبة بما في ذلك السيناتور جون تيستر (ديمقراطي من مونت) وحاكم ولاية تكساس. آندي بشير، الذي فاز مؤخراً بإعادة انتخابه في ولاية كنتاكي.
وفي يوم الخميس، ركز نيوسوم في كثير من الأحيان على انتقاد جانب الحزب الجمهوري وإزعاج خصمه الجمهوري في المناظرة.
قال نيوسوم: “أنت والرئيس ترامب تحاولان حقًا إشعال النار في الديمقراطية”. “ولكن هناك شيء واحد مشترك بيننا – لن يكون أي منا هو المرشح لحزبنا في عام 2024.”