ومع ذلك، جاءت كلمات ليزا ويلكنسون بعد اتهامها بارتكاب “أخطاء إدارية كبيرة” أدت إلى رفوف فارغة وإهدار الأموال وزوال المتجر.
اعتذرت حفيدة مؤسس شركة ويلكو للعمال الذين تم فصلهم أمس، بينما اعترفت بأن عائلتها حصلت على مدفوعات بالملايين في السنوات التي سبقت انهيارها.
وقالت ليزا ويلكنسون، رئيسة السلسلة المنهارة، إنها “شعرت بصدمة” بسبب زوالها ولكنها ممتنة لكل ما فعله موظفو متاجر التجزئة المخفضة. وبدت متأثرة أمام النواب، وقالت: “سأشكر أعضاء فريقي وعملائي حتى يوم وفاتي”. ومع ذلك، جاءت كلماتها في الوقت الذي اتُهمت فيه بارتكاب “أخطاء إدارية كبيرة” أدت إلى رفوف فارغة وإهدار الأموال.
فقد أكثر من 12 ألف موظف وظائفهم عندما سقط ويلكو في أغسطس/آب. كما ترك الانهيار ثقبًا أسود بقيمة 50 مليون جنيه إسترليني في نظام معاشات ويلكو التقاعدية. وطرح ليام بيرن، رئيس لجنة الأعمال والتجارة بمجلس العموم، الأمر على السيدة ويلكنسون: “هل أدى جشعك إلى إفلاس ويلكو؟” فأجابت: «لا أعتقد ذلك، لا. في جوهر الأمر، فشل ويلكو بسبب نفاد الأموال النقدية لدينا.
وواصلت إلقاء اللوم على كل شيء بدءًا من خطة الإنقاذ الفاشلة وحتى الميزانية الصغيرة الفاشلة في العام الماضي بسبب زوال بائع التجزئة. وأثناء تقديم الأدلة، اعتذرت للعملاء والعاملين، قائلة: “لقد شعرت بالصدمة لأننا خذلنا كل واحد من هؤلاء الأشخاص”.
كرر عضو اللجنة إيان لافيري الادعاءات بأن عائلة ويلكنسون “حصلت” على ما يقرب من 150 مليون جنيه إسترليني من الشركة على مدار 20 عامًا. وقالت ويلكنسون إن جزءاً كبيراً من أرباح الأسهم تم دفعه قبل عام 2014 لشراء أقارب من حصتهم. واعترفت بأنه تم دفع حوالي 15 مليون جنيه إسترليني في السنوات التسع الماضية لشركة قابضة مملوكة لصناديق عائلية. ومع ذلك، ادعت السيدة ويلكنسون أن الأموال ذهبت لتمويل الشركات الناشئة والعقارات واستثمارات سوق الأوراق المالية. قالت: “ليس لدي أصول لملء فجوة بقيمة 50 مليون جنيه إسترليني في صندوق التقاعد، لا أملك ذلك”.
وقال بيرن، في ختام الجلسة، إن ويلكنسون اعترفت بارتكاب عدد من الأخطاء الكبيرة فيما يتعلق بالمخزون، والمدى، وإجازات الموظفين، وتحديث المستودعات الفاشلة بقيمة 60 مليون جنيه إسترليني. وقال بيرن: “على الرغم من تلك المشاكل، لا يمكنك تفسير سبب ارتفاع أرباح الأسهم”. “لدينا أموال تتدفق في صناديق استئمانية لا يمكن استخدامها بطريقة أو بأخرى لاسترداد نظام المعاشات التقاعدية”.