وقالت إميلي سايدل، كبيرة مستشاري المجموعة: “تفخر وكالة فرانس برس أكشن بتقديم دعمنا الكامل خلف نيكي هيلي، التي تقدم لأميركا الفرصة لطي صفحة العصر السياسي الحالي، للفوز بالانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري وهزيمة جو بايدن في تشرين الثاني/نوفمبر المقبل”. “، كتب في مذكرة. “ستتمتع هيلي بالوزن الكامل والنطاق الكامل لجيش وموارد AFP Action التي لا مثيل لها لمساعدتها على كسب دعم الأمريكيين لتصبح الرئيس القادم للولايات المتحدة الأمريكية.”
ويأتي التأييد قبل أقل من سبعة أسابيع بقليل من أول مسابقة للترشيح في ولاية أيوا، حيث يتصدر ترامب السباق هناك وفي ولايات أخرى مبكرة. اكتسبت هيلي، سفيرة الأمم المتحدة السابقة وحاكمة ولاية كارولينا الجنوبية، زخما في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، وتفوقت في كثير من النواحي على حاكم فلوريدا رون ديسانتيس كأفضل بديل لترامب. وهي تطرح نفسها على أنها المرشحة الأكثر قدرة في الانتخابات العامة، حيث تظهر بعض استطلاعات الرأي تفوقها على منافسيها ضد الرئيس بايدن.
لكن ترامب لا يزال متقدما بفارق كبير في استطلاعات الرأي للسباق الجمهوري، مما يثير تساؤلات حول مدى فعالية الخطوة التي ستتخذها شبكة كوخ وغيرها من الكيانات المناهضة لترامب التي تدخل المعركة في وقت متأخر من السباق. وقد شارك جمهوريون مؤثرون آخرون يسعون إلى إيقاف ترامب في السباق هذا الخريف، بما في ذلك حاكم ولاية أيوا كيم رينولدز، الذي أيد ديسانتيس في الأسابيع الأخيرة وظهر معه منذ ذلك الحين لدعم محاولته. اقترح حاكم ولاية نيو هامبشاير، كريس سنونو، وهو منتقد آخر لترامب، أنه سيؤيد قريبًا هيلي أو ديسانتيس أو حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي.
وبينما كانت هيلي في صعود في السباق الجمهوري، هناك بعض الشكوك في الحزب حول قوة العمليات البرية، خاصة في ولاية أيوا، حيث يعتبر تنظيم المؤتمرات الحزبية في 15 يناير/كانون الثاني أمرا أساسيا. ويعتبر تأييد يوم الثلاثاء أمرًا جديرًا بالملاحظة نظرًا لقدرته على تضخيم جهودها البرية، حيث أنشأت القوات المسلحة الفلبينية عملية برية متطورة في السنوات الأخيرة.
ووعدت وكالة فرانس برس باستخدام “أكبر عملية شعبية في البلاد ووجود في جميع الولايات الخمسين” لدعم هيلي. وبينما رفضت المجموعة الإجابة عن المبلغ الذي ستنفقه لمساعدة هيلي، أنفقت لجنة العمل السياسي الكبرى أكثر من 69 مليون دولار في دورة 2022، وفقًا لإفصاحات لجنة الانتخابات الفيدرالية.
وجاء في المذكرة: “إن تأييد AFP Action سيضع الآلاف من نشطاء AFP Action والقادة الشعبيين في الميدان – مع التركيز على الولايات الأولية المبكرة – يطرقون الأبواب ويحثون الناخبين على دعم نيكي هيلي”. “بالإضافة إلى ذلك، في الأيام المقبلة، سنطلق حملات بريدية ورقمية وتلفزيونية واسعة النطاق لتكملة تلك الجهود على أرض الواقع.”
فكرت المجموعة في دعم DeSantis قبل أن تقرر دعم هيلي. ويمثل قرارها ضربة أخرى لحاكم فلوريدا، الذي كان يكافح من أجل الحصول على الدعم في الأشهر الأخيرة.
“يجب الإبلاغ عن كل دولار يتم إنفاقه على ترشيح نيكي هيلي باعتباره مكافأة عينية لحملة ترامب. وقال أندرو روميو، المتحدث باسم ديسانتيس، في بيان: “لا أحد لديه سجل أقوى في التغلب على المؤسسة من رون ديسانتيس، وهذه المرة لن يكون الأمر مختلفًا”.
وتختلف هيلي مع شبكة كوخ في بعض القضايا، بما في ذلك السياسة الخارجية. وشدد سايدل على أنه لن يكون هناك أي مرشح متحيز بنسبة 100 بالمئة ويركز على أهدافهما الاقتصادية المشتركة. كما أشادت “بشجاعة” هيلي في الدعوة إلى إجراء تغييرات على برامج الاستحقاق، وهو الأمر الذي يفصلها عن بعض المنافسين وخاصة ترامب.
وقد صاغت وكالة فرانس برس أكشن دعمها على أنه محاولة لتجاوز الحقبة السياسية الحالية، وهي رسالة تتوافق مع دعوات هيلي لزعيم جيل جديد. تشير هيلي مراراً وتكراراً إلى خسارة الحزب الجمهوري للتصويت الشعبي في سبعة من الانتخابات الرئاسية الثمانية الأخيرة كجزء من دعوتها لترك الأمتعة والسلبية وراءها والتركيز على الفوز وإمكانية الانتخاب.
ويأتي هذا التأييد بعد انقسام الجناح المناهض لترامب في الحزب، واعترافات بعض أبرز المجموعات في هذا المجال بأن القليل من هجماتهم ضد الرئيس السابق كانت فعالة.
وسيكون لدى هيلي الآن قدرة أكبر على الوصول إلى الجهات المانحة المؤثرة في الشبكة، بالإضافة إلى ثقلها التنظيمي.
“يعلم أعضاء AFP Action أن هناك الكثير على المحك في هذه الانتخابات بحيث لا يمكن الجلوس على الهامش. وهذا هو الاختيار بين الحرية والاشتراكية، والحرية الفردية والحكومة الكبيرة، والمسؤولية المالية والديون المتصاعدة. وقالت هيلي في بيان: “لدينا بلد يجب إنقاذه، وأنا ممتنة لوجود وكالة فرانس برس للعمل إلى جانبنا”.
وقال سيدل في مؤتمر عبر الهاتف يوم الثلاثاء مع الصحفيين إن وكالة فرانس برس اتخذت قرارها بالموافقة في وقت متأخر من ليلة الاثنين. تعلن المجموعة عن اختيارها في وقت متأخر عما كان مخططًا له في البداية، مما يسلط الضوء على حالة عدم اليقين التي تخيم على السباق ليصبح المنافس الرئيسي لترامب – مع بدء DeSantis العام في أقوى موقع، واستولى السيناتور تيم سكوت (RS.C.) في وقت ما على الاهتمام المتزايد من جانب الجهات المانحة.
وقال سايدل إنه “حتى هذه اللحظة كان هناك العديد من المرشحين الذين يمكنهم قيادة البلاد إلى الأمام”، لكن بياناتهم تشير الآن إلى هيلي كشخص يمكنه القيادة والفوز في نفس الوقت.
وأشار مايكل بالمر، وهو مستشار كبير آخر في وكالة فرانس برس أكشن، إلى الزخم الذي حققته هيلي في الأشهر الأخيرة في استطلاعات الرأي، كما تراجع أيضًا عن حجة فريق ديسانتيس منذ فترة طويلة بأنها تشكل أكبر تهديد لترامب، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن معظم مؤيديه قد ينجرفون نحو ترامب. .
ساهم إسحاق أرنسدورف في هذا التقرير.