وقال البنتاغون إن محاولة الاختطاف كانت على الأرجح من عمل قراصنة صوماليين وليس من عمل المقاتلين الحوثيين.
قالت الولايات المتحدة إن مجموعة المهاجمين الذين حاولوا الاستيلاء على سفينة شحن مرتبطة بإسرائيل خلال عطلة نهاية الأسبوع كانوا على الأرجح قراصنة صوماليين وليسوا مقاتلين حوثيين من اليمن المجاور.
وفي حديثه يوم الاثنين، أشار المتحدث باسم البنتاغون، العميد باتريك رايدر، إلى أن الولايات المتحدة لم تستبعد وجود علاقة للحوثيين بمحاولة الاختطاف التي قام بها خمسة رجال مسلحين خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وقال رايدر: “نحن مستمرون في تقييم الوضع، لكن هناك مؤشرات أولية تشير إلى أن هؤلاء الأفراد الخمسة صوماليون”.
وأضاف: “من الواضح أن الحادث مرتبط بالقرصنة”.
أحبطت قوات البحرية الأمريكية الاستيلاء على الناقلة سنترال بارك خلال عطلة نهاية الأسبوع بعد أن صعد عليها مسلحون، وتم أسرهم بعد وصول السفينة الحربية الأمريكية ماسون إلى مكان الحادث.
وتأتي محاولة الاختطاف في الوقت الذي نفذ فيه المتمردون الحوثيون المدعومين من إيران في اليمن سلسلة من الغارات على السفن في المنطقة، وقالت الولايات المتحدة إن صواريخ باليستية أطلقت من الأراضي التي يسيطر عليها الحوثيون في اتجاه السفن الأمريكية بعد وقت قصير من الهجوم. .
عزز الحوثيون سيطرتهم على مساحات واسعة من شمال اليمن وبرزوا كقوة متنامية في المنطقة بعد حرب استمرت سنوات مع حكومة البلاد وتحالف قوات من المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة.
في حين أصبح القتال في اليمن أكثر هدوءا خلال العام الماضي، فقد شن الحوثيون عدة هجمات على إسرائيل وسط القتال المستمر بين إسرائيل وحركة حماس الفلسطينية المسلحة في قطاع غزة.
وفشلت الهجمات الصاروخية والطائرات بدون طيار التي أطلقت على إسرائيل إلى حد كبير، لكن الجماعة استولت على سفن تجارية في البحر الأحمر يقولون إن لها صلات بإسرائيل.
وفي أعقاب إحدى عمليات الاستيلاء في وقت سابق من هذا الشهر، قالت الولايات المتحدة إنها تدرس إعادة تصنيف الحوثيين كمنظمة “إرهابية”.
وقال البنتاغون إن الصواريخ الباليستية التي أطلقت خلال عطلة نهاية الأسبوع تم إطلاقها في الاتجاه العام للسفن الأمريكية، لكنها سقطت في المحيط على بعد حوالي 19 كيلومترًا (10 أميال بحرية) من السفن ولم تسفر عن أي إصابات.
وألقت الحكومة اليمنية في عدن باللوم على الحوثيين في الهجوم، لكن الجماعة لم تعترف بإطلاق الصاروخ أو محاولة الاستيلاء على السفينة.
تتم إدارة سنترال بارك من قبل شركة زودياك ماريتايم المحدودة، وهي شركة دولية لإدارة السفن مقرها لندن، مملوكة لعائلة عوفر الإسرائيلية.