“أنا أحترمه كثيرا. كما تعلم ، نلتقي كل أسبوع تقريبًا ونحن في جلسة “، قال.
هل بايدن لا يحترم مكارثي؟
وقال المتحدث للصحفيين في الكابيتول يوم الثلاثاء “لا أعرف ، عليك أن تسأله”. ثم أمضى ما يقرب من دقيقتين في ملاحظة جميع الإهانات التي يشعر أنها تحملها من بايدن – كيف سيقول الرئيس أشياء لطيفة علنًا عن المتحدث ولكن بعد ذلك لم يدعوه أبدًا أو يتصل به ، كيف قام بايدن بتغريد شيء لطيف عنه مرة واحدة ولكنه لم يفعل ذلك. لا أريد التفاوض معه بشأن سقف الديون الذي يلوح في الأفق.
مجرد نعم ، كإجابة ، كان يكفي.
مكارثي ، الآن بعد أربعة أشهر من توليه منصب رئيس مجلس النواب ، يتوق إلى الاحترام الذي يعتقد أنه يجب أن يأتي مع مكتب منصوص عليه في الدستور وفي المرتبة التالية خلف نائب الرئيس في الخلافة الرئاسية.
لقد خلقت هذه القضية الخاصة توترًا أساسيًا في ما تحول إلى مفاوضات متعددة المستويات حول مستويات الإنفاق الفيدرالي والحاجة إلى رفع حد اقتراض وزارة الخزانة بحلول أوائل يونيو لتجنب التخلف عن السداد المحتمل في ديون الدولة التي تزيد عن 31 تريليون دولار.
اجتمع مساعدو بايدن وكبار قادة الكونجرس يوم الأربعاء في مبنى الكابيتول لحضور أول جلسة مساومة حقيقية. على العديد من المستويات ، يمكن أن تكون هناك صفقة بسيطة جدًا في متناول اليد: يوافق الجمهوريون على رفع حد الدين وتجنب الكارثة المالية ، بينما يقبل الديمقراطيون بعض تخفيضات الإنفاق في مشروع قانون منفصل من شأنه أن يحدد مستويات الميزانية لتمويل الوكالة الفيدرالية السنوية.
لكن مثل هذه الصفقة ستتطلب قدرًا معينًا من الثقة ، وهو أمر يمكن اعتباره ابن عم أول محترم عندما يتعلق الأمر بعقد الصفقات في مبنى الكابيتول.
في الوقت الحالي ، هناك عجز في الاحترام في كل اتجاه بين بايدن ومكارثي.
خلال مؤتمره الصحفي بعد اجتماع الثلاثاء مع زعماء الكونجرس ، أشار بايدن إلى أن “ثلاثة من المشاركين الأربعة” كانوا “محسنين للغاية ومنخفضي المستوى” – مما يشير بوضوح إلى أنه يقدر سلوك زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشارلز إي شومر (DN.Y) .) وزعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (جمهوري من ولاية كنتاكي) وجيفريز.
وأضاف بايدن ، لتوضيح أن مكارثي أغضبه: “في بعض الأحيان ، سيكون هناك القليل من – تأكيد ربما كان أعلى قليلاً من المتحدث”.
في تلك المرحلة ، كان مكارثي – بعد أن صمد بالفعل لمدة 25 دقيقة مع مراسلي البيت الأبيض – يعقد جلسة أخرى مدتها 25 دقيقة مع مراسلي الكونجرس ، الذين نقلوا تعليقات بايدن عنه.
اعترف المتحدث بأنه صدم الرئيس عندما أكد بايدن أن مشروع القانون الذي أقره مجلس النواب ، والذي يهدف إلى خفض الإنفاق الفيدرالي بمقدار 4.8 تريليون دولار ، سيؤدي إلى تخفيضات جذرية في تمويل المحاربين القدامى.
قال مكارثي لبايدن “هذه كذبة” ، وفقًا لما تذكره المتحدث عن التبادل.
يأمل الجمهوريون في طرح مشروع قانون للتمويل الأسبوع المقبل من شأنه أن يُظهر الزيادات الفعلية في تمويل وزارة شؤون المحاربين القدامى ، وهو ما قد يعني المزيد من التخفيضات الدراماتيكية لمستويات تمويل الوكالات الأخرى إذا أصبح مشروع قانون الحزب الجمهوري قانونًا.
وأضاف أنه كان لديه قدر من الاحترام لبايدن. قال مكارثي: “لن أصف الرئيس بأنه كاذب”.
بدأت العلاقة على أساس لائق بما يكفي منذ أكثر من ثلاثة أشهر.
ابتسم مكارثي وهو يخرج من لقاء فردي مع بايدن في الأول من فبراير داخل المكتب البيضاوي ، معلناً أنه كان “أول اجتماع جيد” في جلسة استمرت 12 دقيقة مع العاملين في الصحافة في البيت الأبيض. عندما عاد إلى مبنى الكابيتول ، عقد مؤتمرًا صحفيًا مرتجلًا مدته 32 دقيقة مع الصحفيين هناك للتحدث خلال هذا الاجتماع.
في اليوم التالي قال بايدن بعض الكلمات اللطيفة عن مكارثي في إفطار الصلاة الوطني ، وكان الزعيمان ودودين في غداء يوم 17 مارس يوم القديس باتريك مع القادة الأيرلنديين في مبنى الكابيتول.
لكن بعد ذلك ، لا شيء. لم يشرك بايدن مكارثي أبدًا ، وبدأ الديمقراطيون في الاستهزاء بجمهوريي مجلس النواب ، وتجرؤوا على “إظهار خطتك لنا” ومحاولة تمرير تشريع لرفع سقف الديون.
بعد أن شعر بايدن بالإهانة ، بدأ مكارثي في أخذ لقطات شخصية. في حدث أقيم في 30 مارس للاحتفال بمرور قانون الطاقة للحزب الجمهوري ، ضحك مكارثي على عشرات الجمهوريين الموجودين عندما سخر من عمر بايدن ، كما لو أنه ليس لديه أسنان ، عندما طلب مرة أخرى دعوته إلى البيت الأبيض من أجل مفاوضات.
سأحضر الغداء إلى البيت الأبيض. قال مكارثي حينها: “سأعده طعامًا طريًا ، إذا كان هذا ما يريده”.
يزدهر كل من بايدن ومكارثي على طاقة الرقاقة على أكتافهم ، ويخترعون أحيانًا رجال القش لإظهار براعتهم السياسية. ذهب كلاهما إلى كليات الولاية – جامعة ديلاوير وجامعة ولاية كاليفورنيا في بيكرسفيلد ، على التوالي – وواجهتا إخفاقات مبكرة ومحرجة في عطاءاتهما الأولية لمكاتبهما الحالية.
انسحب بايدن من الحملة الانتخابية الرئاسية عام 1988 وسط فضيحة الانتحال وفضيحة تضخم السيرة الذاتية ، بينما انسحب مكارثي من سباق 2015 ليصبح متحدثًا عندما ثار المحافظون بسبب التزامه الأيديولوجي وتساؤلات حول حياته الشخصية.
غالبًا ما يروي بايدن قصة تلقيه لقب “جو من الطبقة الوسطى” عندما وصل لأول مرة إلى مجلس الشيوخ ، والذي كان يعني اليوم أن يكون مقدمة إيجابية للناخبين كشخص يتمتع بجاذبية الرجل العادي. في الواقع ، جاء هذا اللقب بمثابة استياء من تسميته بانتظام كأحد أفقر أعضاء مجلس الشيوخ ، لأنه بالكاد عمل في القطاع الخاص قبل الانضمام إلى مجلس الشيوخ قبل 50 عامًا.
تتضمن حكاية مكارثي كل رجل تذكرة يانصيب وفتح أطعمة لذيذة ، مما يساعده على شق طريقه في الكلية. بقدر ما يستمتع بهذه القصة ، كان مكارثي منذ فترة طويلة مفتونًا بشدة بالصناعات الغنية في كاليفورنيا ، قطاع التكنولوجيا على بعد 250 ميلًا شمال مسقط رأسه في الوادي الأوسط بيكرسفيلد وهوليوود ، على بعد 110 أميال جنوبًا.
امتد انعدام الاحترام عميقاً في صفوف المشرعين العاديين. بدأ الجمهوريون يتحدثون عن بايدن كما لو كان عاجزًا عقليًا تمامًا لدرجة أنه لا ينبغي أن يكون في المكتب البيضاوي. ينتقد الديموقراطيون مكارثي باعتباره فكريًا خفيف الوزن ليس لديه جوهر أخلاقي ، وقد منح تنازلات عميقة للمحافظين اليمينيين المتطرفين للفوز بمطرقة المتحدث في يناير.
وصف أحد المستشارين السياسيين الذين عملوا لفترة طويلة في ماكونيل مؤخرًا المعارضة الديمقراطية بعدم التفاوض على تنازلات لرفع سقف الديون بأنها “تستر على التدهور المعرفي للرئيس.”
وكتب ستيفن لو ، رئيس حزب GOP super PAC المتحالف مع ماكونيل ، على تويتر: “لقد تم حبسه داخل البيت الأبيض من قبل مساعدين وقائيين”.
يوم الأربعاء ، وصف السناتور ستيفن داينز (جمهوري عن مونت.) ، اختيار مكونيل لرئاسة اللجنة الوطنية لمجلس الشيوخ الجمهوري ، مكارثي بأنه “الشخص البالغ الوحيد في الغرفة” خلال اجتماع البيت الأبيض.
وقال داينز للصحفيين “من الطفولي عدم التفاوض.”
أخبر السناتور جون تيستر (ديمقراطي مونت) المراسلين مؤخرًا أن مكارثي كان “نفاقًا كالجحيم” للتفاوض بشأن قانون سقف ديونه خلف الأبواب المغلقة بعد وعوده السابقة بالشفافية.
قال تيستر: “أعلم أنه باع روحه عندما أصبح متحدثًا ، لذلك لا أعرف ما هي قدراته”.
حاول مكارثي أن يقول إنه لم يشعر بالإهانة بسبب الانتظار لمدة 97 يومًا للعودة إلى البيت الأبيض ، لكنه ذكر أيضًا عدة مرات كيف كان بايدن ممتعًا في اليوم الذي تلا اجتماعهما الأول.
“دعونا نبدأ في معاملة بعضنا البعض باحترام. هذا ما سنفعله أنا وكيفن. قال بايدن في إفطار صلاة 2 فبراير. “كان لدينا اجتماع جيد أمس. أعتقد أننا يجب أن نفعل ذلك في جميع المجالات. هذا لا يعني أننا سنتفق ونقاتل مثل الجحيم ، لكن دعونا نتعامل مع بعضنا البعض باحترام “.