بحلول عام 1972 ، عندما جعلت السيدة غاندي ، رئيسة وزراء الهند آنذاك ، النمر الحيوان الوطني بدلاً من الأسد ، واجهت القطة الكبيرة خطر الانقراض.
النمر المهيب الذي يجوب الغابة هو الحيوان الذي يربطه معظم الناس بالهند ، وهو مشهد مرئي للكثيرين.
ولكن بحلول عام 1972 ، عندما جعلت رئيسة وزراء الهند آنذاك إنديرا غاندي النمر الحيوان الوطني بدلاً من الأسد ، واجهت القطة الكبيرة خطر الانقراض.
في مطلع القرن العشرين ، كان هناك 40000 في الهند ولكن بحلول السبعينيات كان هناك ما لا يقل عن 1700.
في عام 1973 ، أنشأت السيدة غاندي مشروع تايجر لإنقاذهم والآن ، وبعد مرور 50 عامًا ، تضاعف العدد تقريبًا.
يتزايد عدد نمور البنغال المهددة بالانقراض في الهند بنسبة 6 ٪ كل عام ، ومع وجود أكثر من 3000 نمور ، أصبحت الهند الآن موطنًا لأكثر من 70 ٪ من سكان العالم من الحيوانات.
في الذكرى الخمسين لتأسيس Project Tiger ، أشاد راهول غاندي ، حفيد السيدة غاندي ، بإرثها ، قائلاً إنه “شهادة على التصميم الجماعي لشعبنا على استعادة التوازن البيئي في الهند”.
ويوافقه الرأي الدكتور أنيش أنديريا ، رئيس صندوق الحفاظ على الحياة البرية في الهند. يقول: “إنديرا غاندي تستحق الكثير من الثناء ، لأنها تقدر كيف سيكون لسكان النمور المكافحة آثار سلبية على البيئة.
“لقد اهتمت كثيرًا بالحياة البرية وأحبتها لأنها أرادت أيضًا حماية العديد من الأنواع الأخرى. لكن النمور في قمة السلسلة الغذائية.
إنه يساعد في حاجة الهند إلى إمدادات مستمرة من المياه السطحية. جميع محميات النمور في الهند بها بحيرات كبيرة بالداخل. “و 60٪ من الهنود مزارعون ، لذلك استخدمت السيدة غاندي العمل للحفاظ على النمور لحماية الغابات والأنهار – التي تحمي المزارع.”
بدأ مشروع النمر ، الذي تشرف عليه الهيئة الوطنية لحماية النمور منذ عام 2006 ، بتعيين تسع مناطق كمحميات للنمور. يوجد الآن 53 احتياطيًا ، تغطي أكثر من 75000 كيلومتر مربع – حوالي 2.4 ٪ من الهند.
يعد Project Tiger أحد أنجح برامج الحفظ الخاصة بالأنواع في العالم ولكنه كان طريقًا صعبًا.
من غير المعروف أنصار الحفاظ على البيئة ، بحلول أواخر التسعينيات من القرن الماضي ، كانت القطط الكبيرة في الهند على وشك الانقراض مرة أخرى.
في عام 2005 ، انتشرت الأخبار بأن أحد المحميات ، ساريسكا في راجستان ، فقد كل نمورها بسبب الصيادين غير المشروعين.
تبع ذلك محمية بانا في ولاية ماديا براديش التي فقدت نصف نمورها.
يقول الدكتور أنديريا: “كانت هناك صرخة. كان المسؤولون يعتقدون أن مشروع Project Tiger كان يعمل بشكل جيد ، عندما كان في الواقع على وشك الانهيار.
“كان هناك الكثير من الرضا عن النفس.”
في عام 2006 ، تم إطلاق الهيئة الوطنية لحماية النمور للإشراف على مشروع تايجر. لقد كانت بداية أول دورة تقدير لنمور الهند ، والتي تستخدم العلم كل أربع سنوات لتتبعها.
كان هذا يعني أن مسؤولي الغابات لم يعودوا بحاجة إلى التجول عبر الغابات ، والبحث عن آثار أقدام لتقدير الأرقام.
كشف التقدير الأول في عام 2006 عن وجود 1411 نمرًا ، مما يدل على تقدير الحكومة بـ 5000 نمر بعيدًا عن الهدف.
ولكن منذ إطلاق NTCA ، كان هناك ارتفاع مطرد في الأرقام: 1706 في عام 2010 ؛ 2226 في عام 2014 ؛ 2967 في 2018 ؛ و 3167
في عام 2022.
خلال الدورة الماضية ، تم تركيب 32500 كاميرا على الأشجار أو الأعمدة ، والتقطت ملايين الصور. تم إعداد الكاميرات في أزواج ، حيث تلتقط كلا جانبي النمر وجميع خطوطه ، وهي فريدة من نوعها ، مثل بصمة الإنسان.
كما تم تشديد الإجراءات الأمنية ضد الصيادين في الاحتياطيات.
يقول الدكتور أنديريا ، عضو NTCA: “قوانين مكافحة الصيد الجائر في الهند صارمة. إذا تم القبض عليك بما يشبه شارب النمر ، فيمكن أن تُسجن لمدة ثلاث سنوات على الأقل. لكن الأشخاص الذين يكافحون من أجل البقاء لن يفكروا بأي شيء في الصيد الجائر “.
كان رئيس الوزراء الحالي ناريندرا مودي داعمًا لإرث إنديرا غاندي ، لكن الدكتور أندريا يقول إن الحكومة بحاجة إلى فعل المزيد.
يقول: “أشعر بالتأكيد أن النمور ليست بعيدة عن الخطر.” يعتقد أن سياحة الحياة البرية يمكن أن تساعد. يقول: “إن تحسين الظروف الاقتصادية للناس سيسمح لنمورنا بالازدهار. الناس السعداء يساويون حياة برية سعيدة “.