وتعهد السيد بيترز، الذي توفي في 23 تشرين الثاني (نوفمبر) عن عمر يناهز 96 عامًا، أن مجلته ستحقق في واشنطن “بالطريقة التي ينظر بها عالم الأنثروبولوجيا إلى جزيرة في البحر الجنوبي” و”ليس من وجهة نظر الخارج، ولكن من وجهة نظر المطلعين على بواطن الأمور”. “
وشككت بعض أشهر مقالاتها في نزاهة التجنيد الإجباري أثناء حرب فيتنام، وكشفت عن تجسس مخابرات الجيش على المتظاهرين المدنيين في الولايات المتحدة وشككت في سلامة الصواريخ المعززة لمكوك الفضاء قبل ست سنوات من انفجار تشالنجر في عام 1986.
على مر العقود، كان رأس الحربة الذي لا يعرف الكلل والمشاغب في صحيفة واشنطن الشهرية هو السيد بيترز، وهو ديمقراطي من “الصفقة الجديدة” خدم في المجلس التشريعي لمسقط رأسه في ولاية فرجينيا الغربية، وكان يطمح ذات يوم إلى إدارة الولاية كحاكم. وبدلا من ذلك، جاء إلى واشنطن بعد أن لعب دورا حاسما في فوز جون كينيدي في ولاية فرجينيا الغربية خلال السباق الرئاسي عام 1960.
تمت مكافأته بوظيفة في فيلق السلام الذي تم إنشاؤه حديثًا، حيث أشرف على الجهود المبذولة لكشف الهدر والاحتيال وسوء الاستخدام في عملياته في جميع أنحاء العالم. وبكل المقاييس، كان متفوقًا في عمله، لكن مثاليته السياسية هُزمت بسبب الحرب المتفاقمة في فيتنام.
استقال السيد بيترز واستخدم اتصالاته السياسية الغنية لبدء مجلته، التي كان يأمل أن تملأ فراغًا في التغطية الجريئة والدقيقة لعاصمة البلاد. أو كما جاء في نشرة الإصدار الأول، ستكون مجلة من شأنها أن تساعد القراء على فهم “نظامنا السياسي والحكم، وأين ينهار، ولماذا ينهار، وما الذي يمكن القيام به لإنجاحه”.
على الرغم من أن توزيعها لم يتجاوز 30 ألفًا أبدًا، إلا أن واشنطن الشهرية اكتسبت نفوذًا بين نخبة السياسة والصحافة في المنطقة بسبب نبرة السخط المستمرة. واعترف السيد بيترز بأن الأمر كان في الغالب سخطًا ليبراليًا، حيث سخر ذات مرة من المعلق اليميني الشهير قائلاً: “لن تجد جيمس كيلباتريك هنا”. ومن المعروف أن الرئيس جيمي كارتر كان من المشتركين.
وللمساهمة في التحليل السياسي، قام السيد بيترز بتجنيد أصوات معروفة مثل ديفيد س. برودر، ورسل بيكر، وهيو سايدي، وموراي كمبتون، وبيل مويرز.
ولتوظيف المجلة، التي نادرًا ما كانت خزائنها تتدفق، قام السيد بيترز بإغراء الأشبال الطموحة الخام، ثم قادهم بلا رحمة. وقال لصحيفة نيويورك تايمز في عام 2000: “لقد قمنا بدعوتهم بشكل أساسي ثم قتلناهم لمدة عامين دون أي أموال على الإطلاق”.
على الرغم من أن القليل منهم حصلوا على أكثر من 12000 دولار سنويًا خلال فترة عمله كناشر، إلا أن الكتّاب العاملين تلقوا واحدة من أكثر الدورات التعليمية دقة وكثافة في الصحافة في واشنطن.
تضمنت قائمة الخريجين فرع تايلور، الذي أصبح فيما بعد مؤرخًا حائزًا على جائزة بوليتزر؛ المؤلفين والصحفيين كاثرين بو وجون ميتشام؛ مؤسس سليت مايكل كينسلي؛ كاتب عمود في واشنطن بوست ديفيد إغناتيوس؛ تيموثي نوح، أحد كبار المحررين في نيو ريبابليك؛ سوزانا ليسارد، التي أصبحت كاتبة في نيويوركر؛ ونيكولاس ليمان، صحفي سابق في صحيفة واشنطن بوست والذي أصبح عميد كلية الدراسات العليا للصحافة بجامعة كولومبيا.
كان السيد بيترز، صغير الحجم وشديد القوة، ذا عينين عميقتين محاطتين بحلقات داكنة، غالبًا ما يكون عنيدًا في مطالبه. قالت إحدى المشاركات لصحيفة واشنطن بوست في عام 1988 إن السيد بيترز أجبرها على إنهاء مقال مع اقتراب موعد نهائي آخر أكثر أهمية: حفل زفافها. غالبًا ما كان يطلب من المراسلين إعادة الكتابة في وقت متأخر من الليل وأثناء إجازاتهم.
عندما يغضب، ينفجر في نوبات من الغضب، وتتطاير أذرعه، ويقفز، ويصرخ. أصبحت النوبات تُعرف باسم “رقصات تشارلي المطرية”. لقد أخافت إحدى الانفجارات كينسلي عندما كان مراسلًا شابًا لدرجة أنه اختبأ في الحمام لمدة ساعتين. وصف كينسلي ذات مرة السيد بيترز بأنه صانع قوي للمحررين الواعدين: “إنه يحبهم بشكل كامل، مع القليل من المقاومة”.
لم يدخر السيد بيترز نفسه من بخله الأسطوري. على مدى عقود من عمله كمحرر وناشر، كان يحصل على 24 ألف دولار سنويًا. كان راتب زوجته من مدرسة جورج تاون النهارية يحتفظ بالطعام في مخزن المؤن.
قال تشارلز لويس، مؤسس مجلة واشنطن الشهرية: “كانت صحيفة واشنطن الشهرية هي المكان الذي يمكنك من خلاله الحصول على التحليل الأكثر إثارة للاهتمام والأكثر تفصيلاً لأحشاء الحكومة ووظيفتها والقضايا المختلفة المحيطة بقضايا السياسة العامة في ذلك الوقت”. مركز النزاهة العامة، وهو منظمة مراقبة تحقيقية غير ربحية في واشنطن.
وأضاف لويس: “قدمت صحيفة واشنطن الشهرية هذه الخدمة العامة للبلاد ومدينة واشنطن بطريقة لم يفعلها أي شخص آخر”.
ولد تشارلز جيفن بيترز جونيور في تشارلستون، فرجينيا الغربية، في 22 ديسمبر 1926. وكان الطفل الوحيد لمحامي محاكمة مشارك في السياسة الديمقراطية للولاية.
في مذكراته التي تحمل عنوان «Tilting at Windmills» (1988)، كتب بيترز الأصغر سنًا أنه كان محميًا إلى حد كبير من العوز خلال فترة الكساد، لكنه كان معرضًا لأقاربه الذين إما لم يتمكنوا من العثور على عمل أو تم تحويلهم إلى وظائف أقل بكثير من مهاراتهم. .
وكتب: «منذ ذلك الحين، لم أتمكن أبدًا من قبول المبدأ الأساسي للمحافظة الأمريكية، وهو أن أي شخص يريد حقًا أن يحصل على وظيفة ويمضي قدمًا».
بعد تخرجه من المدرسة الثانوية في عام 1944، دخل الجيش خلال الحرب العالمية الثانية، لكن إصابة خطيرة في الظهر أثناء التدريب الأساسي أبقته في فترة نقاهة حتى بعد انتهاء الحرب.
وفي المستشفى، عثر على نسخة من كتاب للمؤرخ الثقافي جاك بارزون من جامعة كولومبيا، ووصفه للسماء الفكرية في نيويورك “بدا رائعا بالنسبة لي”، كما قال ذات مرة لصحيفة بوسطن غلوب. “لكن الشيء الآخر الذي يتماشى بلا شك مع ذلك هو تصوري وأنا أذهب إلى نيويورك وأواعد فتيات الكورس كل ليلة.”
في عام 1946، التحق بجامعة كولومبيا، وانجذب إلى ما أسماه “عدم التقليدية”، والتحق بمجموعة من الكتاب والمثقفين الذين شكلوا جوهر حركة البيت، بما في ذلك ألين جينسبيرج وجاك كيرواك.
تخرج السيد بيترز عام 1949 بدرجة العلوم الإنسانية ثم حصل على درجة الماجستير في الدراما عام 1951، ثم عمل بعد ذلك في وكالة الإعلانات جيه والتر طومسون في نيويورك. قام أيضًا بأداء في المسرح الصيفي وأدار مسرحًا خاصًا به في تشارلستون قبل الالتحاق بكلية الحقوق في جامعة فيرجينيا.
تخرج عام 1957 من كلية الحقوق، وعمل في شركة والده وبدأ العمل كاتبًا لدى أحد أعضاء مجلس مندوبي وست فرجينيا. لقد استمتع بمهمة تحليل وتلخيص التشريعات لدرجة أنه قدم محاولة ناجحة للحصول على مقعد في مجلس المندوبين في عام 1960.
في ذلك العام، قاد السيد بيترز السيناتور آنذاك. كينيدي (ديمقراطي من ماساشوستس) الحملة التمهيدية الرئاسية في مقاطعة كاناوا، فرجينيا الغربية. ساعد فوز كينيدي في المقاطعة – في الولاية البروتستانتية إلى حد كبير – على إظهار أنه قادر على الفوز على المستوى الوطني على الرغم من تحفظات بعض الناخبين بشأن التصويت لصالحه. كاثوليكي.
وبعد فترة عمله كمشرع، تمت مكافأة السيد بيترز من قبل كينيدي بوظيفة في فيلق السلام الذي تم إنشاؤه حديثًا والذي يقود قسم تقييم التدريب. في الوكالة التطوعية، كتب وأشرف على تقارير “للعيون فقط” حول عمليات فيلق السلام للمدير وصهر كينيدي ر. سارجنت شرايفر.
وفي عام 1966، تم تعيين السيد بيترز لرئاسة قسم الأبحاث في المنظمة، لكنه كان يشعر بخيبة أمل متزايدة من العمل في البيروقراطية الفيدرالية. وكتب في مذكراته: «لم يعد العمل في الحكومة مثيرًا. وقد اهتمت فيتنام بذلك. لم أكن فخوراً بما كان يفعله (الرئيس ليندون جونسون) هناك، لقد كنت أشعر بالخجل والاكتئاب”.
بدأت بذور مجلة واشنطن الشهرية تنبت. لقد كان مقتنعا بأن خبرته في التعرف على الهدر الحكومي والاحتيال وسوء الاستخدام – وسبب حدوث ذلك – يمكن تطبيقها على مشروع صحفي. وكتب أن هدفه هو “تغيير الطريقة التي تغطي بها الصحافة الحكومة”.
ولجمع الأموال للمشروع، حصل بيترز على قرض بقيمة 20 ألف دولار من زميله في فيلق السلام، جون د. “جاي” روكفلر الرابع، السيناتور الأمريكي المستقبلي من ولاية فرجينيا الغربية ووريث ثروة النفط الهائلة. وأكمل ذلك بقروض من والديه وألفريد كلارك، وريث ثروة ماكينة الخياطة سنجر.
كان إنتاج المجلة، بدءًا من العدد الأول في فبراير 1969، بمثابة عملية منشقة بكل فخر.
قال برانش لصحيفة بوسطن غلوب في عام 1989: “كنا نبقى مستيقظين طوال الليل للصق المجلة، كنا نقوم بلصق وطباعة النسخة”. مستيقظين طوال الليل وأطلقوا الأربطة المطاطية على بعضهم البعض ثم قم بالتحرير.
“ثم يأتي تشارلي في الساعة الثالثة صباحًا ويريد تمزيق الأشياء والبدء من جديد لأنه كان يفكر للتو في شيء قد ينهي حرب فيتنام إذا قمنا بتغييرها ووضعها في مكانها الصحيح. شرط. لقد كانت حفلة أخوية على الأسوار”.
ارتفع التوزيع إلى 23 ألف نسخة بحلول عام 1971، وهو العام الذي فازت فيه صحيفة واشنطن الشهرية بجائزة جورج بولك المرموقة عن تقرير أعده كريستوفر بايل، وهو نقيب سابق في استخبارات الجيش الأمريكي، حول تجسس الجيش على الآلاف من المتظاهرين من الحقوق المدنية والمناهضين للحرب.
جذب المقال اهتمام السيناتور سام جي إرفين جونيور (DN.C.)، الذي قاد لجنة فرعية معنية بالحقوق الدستورية. وأُغلقت قيادة مخابرات الجيش، التي ساعدت في إجراء المراقبة، في غضون بضع سنوات. ولدت جلسات الاستماع في إرفين دعمًا لقانون الخصوصية لعام 1974، الذي يحد من كيفية مشاركة الوكالات الحكومية لبيانات الشخص.
قدمت المجلة الشهرية خطًا تحريريًا نقديًا باستمرار ضد حرب فيتنام. إحدى المقالات التي كتبها جون روتشيلد في عام 1971، بحثت في سجلات التصويت لأعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي الذين زعموا أنهم ضد الحرب ولكنهم استمروا في التصويت لصالح استمرار تمويلها.
يعود الفضل إلى السيد بيترز في صياغة عبارة “الليبرالية الجديدة”، وهي حركة ساعد في تحفيزها لفترة وجيزة في الثمانينيات، حيث كان الفكر والسياسات الليبرالية التقليدية تحت الهجوم خلال سنوات ريغان. لقد حاول، على سبيل المثال، إبعاد الليبراليين عن الدعم غير المحسوب للنقابات العمالية.
شارك بيترز في تأليف كتب من بينها “Blowing the Whistle” (1972) مع برانش و”كيف تعمل واشنطن حقًا” (1980)، وهو نظرة لاذعة على البيروقراطيين.
في عام 1957، تزوج السيد بيترز من إليزابيث هوبل. بالإضافة إلى زوجته، من واشنطن، من بين الناجين ابنه كريستيان بيترز من ريفرسايد، كاليفورنيا؛ واثنين من الأحفاد. وأكدت زوجته وفاته في منزله بواشنطن بسبب مضاعفات مرض في الجهاز التنفسي.
توقف السيد بيترز عن العمل في غرفة التحرير بالمجلة في منتصف السبعينيات بعد إصابته بنوبة قلبية تبين أنها فتق حجابي. أدار عملياتها من غرفة معيشته وكتب عمودًا بعنوان “Tilting at Windmills”، في إشارة إلى دون كيشوت وهو يتهم أعداء وهميين.