كان من المتوقع على نطاق واسع أن يكون الخطاب المالي الكبير الذي ألقاه المستشار بمثابة خطاب ما قبل الانتخابات – حيث يعرض مأدبة من التخفيضات الضريبية اللافتة للنظر لإغراء الجمهور بالتصويت لصالح حزب المحافظين.
ألقى المحافظ جيريمي هانت تلميحًا متسترًا في خطابه في بيان الخريف حول موعد الانتخابات العامة المقبلة.
كان من المتوقع على نطاق واسع أن يكون الخطاب المالي الكبير الذي ألقاه المستشار بمثابة خطاب ما قبل الانتخابات – حيث يعرض مأدبة من التخفيضات الضريبية اللافتة للنظر في محاولة أخيرة لإغراء الجمهور بالتصويت لحزب المحافظين. يجب أن يكون موعد الانتخابات المقبلة في وقت ما قبل يناير 2025، حيث يتوقع الكثيرون أنها ستكون إما مايو أو نوفمبر من العام المقبل.
اقترح البعض أن ماي هي الأكثر ترجيحًا، مع توقيت يوم الاقتراع ليتزامن مع الانتخابات المحلية، مما يوفر المال وربما يوفر أشهرًا من الألم للمحافظين إذا حصلوا على نتيجة عقابية في المجالس في جميع أنحاء البلاد.
كما أن خطة السيد هانت لخفض التأمين الوطني بنسبة 2% أعطت وزناً للنظرية القائلة بأن شهر مايو قد يكون التاريخ الذي يذهب فيه ريشي سوناك إلى البلاد. عادةً ما تسري إجراءات خفض الضرائب في الأحداث المالية اعتبارًا من السنة الضريبية التالية – في هذه الحالة في أبريل من العام المقبل.
لكن هانت، خلافًا لهذا الاتجاه، أعلن أنه سيقدم تشريعًا طارئًا لجعل التغيير ساري المفعول اعتبارًا من السادس من يناير. وهذا يعني أنه سيكون لدى الناخبين ما يكفي من الوقت ليشعروا بفوائد التغيير قبل الانتخابات في مايو، وهو ما لم يكن ليحصلوا عليه بالضرورة لو حدث في أبريل.
لكن الخبراء أشاروا إلى أن العديد من العمال لن يشعروا بفائدة كبيرة – إن وجدت – من الإعلان الضريبي الكبير الذي أصدره وزير المالية. واتهم هانت بارتكاب “حيلة ساخرة” بعد فشله في رفع عتبات ضريبة الدخل، مما يعني أنه سيتم جر أكثر من ثلاثة ملايين شخص إلى شريحة ضريبية أعلى. ويحذر الاقتصاديون من أن هذا سيؤدي إلى إلغاء أي فوائد لنسبة كبيرة من العمال، حيث من المتوقع أن يصل العبء الضريبي إلى أعلى مستوى له بعد الحرب بحلول عام 2029.
قال معهد الدراسات المالية (IFS): “إن التخفيض بمقدار 2 بنس للتأمين الوطني يعني 449 جنيهًا إسترلينيًا أقل من الضرائب التي يدفعها الموظف العادي بدوام كامل، ولكن هذا يقابله بالكامل تقريبًا عتبات مجمدة وتغييرات أخرى منذ عام 2021. بالنسبة للآخرين، هذه سيؤدي التجميد إلى إلغاء قطع 2p.”
وفي الأيام التي سبقت إعلان اليوم، اضطر السيد هانت وريشي سوناك إلى تأجيل خطتهما لخفض ضريبة الميراث للعائلات الثرية للغاية – لكنهما رفضا استبعاد هذه الخطوة في المستقبل. من بين الإجراءات التي نجت من التعطيل، كانت الحملة التي تعرضت لانتقادات شديدة على استحقاقات العجز والعقوبات المفروضة على الأشخاص الذين يحق لهم الحصول على الائتمان الشامل.
وفي تقييم لاذع، قالت راشيل ريفز، مستشارة الظل العمالية: “اليوم رفعت المستشارة الغطاء عن 13 عامًا من الفشل الاقتصادي. تدعي المستشارة أن الاقتصاد قد تجاوز المنعطف، لكن الحقيقة هي أن النمو في ظل حكم المحافظين وصل إلى طريق مسدود”. نهاية.”