توجه الكاتب السياحي ألكسندر سمايل إلى سوق عيد الميلاد في إدنبرة ليرى سبب كل هذه الضجة، ثم خرج وهو يشعر بالإحباط قليلاً بسبب الأمر برمته.
أصيب أحد زائري السوق الاحتفالية الأهم في اسكتلندا بالصدمة من سعر الشوكولاتة الساخنة وركوب عجلة فيريس.
بدأ موسم سوق عيد الميلاد في المملكة المتحدة، مما يعني أن المقامرين في جميع أنحاء البلاد يرتدون قبعاتهم الصوفية، ويرتدون قفازاتهم المفضلة ويستعدون للصدمة من أسعار الطعام والشراب. في الأسبوع الماضي، أطلقت امرأة النار على فترة “حزينة بشأن تكلفة الأشياء الاحتفالية” بمراجعتها الذائبة لنقانق مرح في مانشستر.
في جميع أنحاء اسكتلندا، لا يوجد سوق أكثر شهرة وشعبية من السوق الموجود في إدنبرة، والذي يعد جزءًا من احتفالات عيد الميلاد الهائلة في العاصمة – والتي تستمر من 17 نوفمبر إلى 6 يناير. يتوافد الناس على نطاق واسع إلى المدينة كل عام للاستمتاع استمتع بأجواء عيد الميلاد وتحقق من الأكشاك التي تملأ الحدائق الممتدة بمحاذاة شارع الأمراء.
هذا العام، أراد ألكسندر سمايل، الكاتب السياحي وأحد سكان إدنبرة المحليين، معرفة سبب كل هذه الضجة، لذا توجه إلى عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية للسوق صباح يوم الأحد، حسبما ذكرت صحيفة ديلي ريكورد. لقد كان حريصًا على معرفة ما إذا كان “الأمر سحريًا كما أتذكر عندما كنت طفلاً”.
بدأت التجربة بشكل جيد دون أي طوابير للدخول، على الرغم من أن ألكساندر لاحظ بسرعة مدى ضجيج المكان. وأضاف: “الشيء الوحيد الذي كان مخيبا للآمال على الفور هو الافتقار العام للأجواء الاحتفالية. كانت هناك أكاليل وأشجار متناثرة في كل مكان، لكن الزخارف لم تكن تحبس أنفاسي تماما – ولم تكن موسيقى عيد الميلاد التي كانت تنطلق من مكبرات الصوت تبهرني”. تفعل الكثير للمساعدة.”
بدأ الإسكندر يندم على عدم الذهاب إلى السوق بعد غروب الشمس، الأمر الذي كان سيسمح للأضواء بنشر القليل من السحر الاحتفالي المتلألئ. وبعد الاطلاع على بعض الأكشاك، توصل المقامر المميز إلى أن أسعار العديد من السلع لم تكن باهظة كما كان يتوقع.
“أحد الأكشاك التي لفتت انتباهي على وجه الخصوص كان بيع الأوشحة والبطانيات والقفازات. وكانت الأوشحة متاحة بمبلغ لا يقل عن 6 جنيهات إسترلينية، وهو ما بدا لي وكأنه صفقة جيدة جدًا وكنت أفكر بشدة في شراء واحدة.” هو كتب.
وكان أقل إعجابًا بتكلفة الطعام والشراب، لكنه دفع 7.50 جنيهًا إسترلينيًا مقابل علبة صغيرة تحتوي على خمسة أنواع من التشورو مع صلصة الشوكولاتة، ويقول إنه “غير متأكد من أنها تستحق هذا الثمن”. ولغسل التشورو، بحث عن الشوكولاتة الساخنة، ووجد خيارًا “فاخرًا” مقابل 5.80 جنيهًا إسترلينيًا. نظرًا لأن سعر الشوكولاتة القياسية هو 4.80 جنيهًا إسترلينيًا، فقد انتهى به الأمر إلى اختيار الخيار الفاخر لمعرفة ما إذا كان هناك فرق.
وقال: “كان المشروب – الذي تم تقديمه مع الكريمة المخفوقة، وأعشاب من الفصيلة الخبازية، ورقائق البطاطس – لذيذًا بلا شك، ولكن بالنظر إلى مدى سرعة اختفائه، بدا ما يقرب من 6 جنيهات إسترلينية باهظ الثمن للغاية”.
توجه إلى العجلة الكبيرة على أمل الاستمتاع ببعض المناظر في الأعلى، وقد شعر بالإحباط على الفور عندما اكتشف أن الرحلة الواحدة ستكلف 10 جنيهات إسترلينية. في طريقه للخروج، اكتشف هيلتر سكيلتر حيث “بدا بعض الأطفال وكأنهم يقضون وقتًا ممتعًا في حياتهم”، وكان هناك بار للبالغين في الجزء الخلفي من الهيكل.
كان استنتاج الإسكندر هو أن الحدث برمته كان غبيًا بعض الشيء. “بعد الخروج من سوق عيد الميلاد في إدنبره، شعرت بالإحباط في نهاية المطاف. كانت هناك بعض الأكشاك الجميلة التي تبيع بعض العناصر المثيرة للاهتمام – بعضها بأسعار معقولة جدًا – ولكن بشكل عام كانت الأشياء الرئيسية التي أدركتها هي أن السوق كان مجرد نوع من الضوضاء والضوضاء باهظة الثمن”، واختتم كلامه.
“أعتقد أنني قد أعود في ديسمبر/كانون الأول بعد حلول الظلام، عندما أكون متأكدًا من أن الجو سيكون أكثر احتفالية. ولكن في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية، كان سوق عيد الميلاد في إدنبرة مخيبا للآمال.”