من المقرر أن يحلق نموذج طوله 11 قدمًا للطائرة الأيقونية كونكورد الأسرع من الصوت في السماء فوق سومرست في 25 نوفمبر، بمناسبة الرحلة النهائية للطائرة الأسرع من الصوت على الإطلاق
من المقرر أن تحلق طائرة “كونكورد” إلى السماء مرة أخرى هذا الأسبوع، بعد 20 عامًا من رحلتها الأخيرة على الإطلاق.
سينطلق نموذج بطول 11 قدمًا من الطائرة الأسرع من الصوت في جميع أنحاء غرب البلاد يوم 25 نوفمبر تكريمًا لرحلتها الأخيرة. في عام 2003، شاهد الآلاف طائرة كونكورد ألفا فوكستروت أثناء مرورها فوق سومرست في طريقها إلى هبوطها الأخير في فيلتون ومنزلها النهائي في حظيرة طائرات بنيت لهذا الغرض في متحف إيروسبيس بريستول.
وسيحلق الآن نموذج من الطائرة في السماء يوم السبت للاحتفال بالذكرى السنوية الخاصة. وأفادت شركة بريستول لايف أن النموذج الذي يتم التحكم فيه عن طريق الراديو، ويزن 25 رطلاً، ومصنوع من خليط من خشب البلسا والخشب الرقائقي والرغوة والمواد المركبة، مدعوم بمحرك توربيني نفاث من طراز Wren.
تم بناؤه قبل 10 سنوات من قبل بروس ماكاي وبوب بلاكمور، وهما عضوان متأخران في نادي Woodspring Wings Model Aircraft Club. وستقوم الطائرة برحلة فوق موقع نادي الطائرات الـ 21 في ضواحي ياتون. سيتم نقل النموذج بواسطة مالكه الحالي، آندي جونسون، من ليفربول، ومن المقرر أن يتم الإقلاع في الساعة الثانية بعد الظهر. وستنضم إليها نماذج طائرات أخرى يقودها أعضاء نادي Woodspring Wings.
في 7 فبراير 1996، سجلت الكونكورد الرقم القياسي لأسرع عبور للمحيط الأطلسي بواسطة طائرة مدنية عندما طارت من نيويورك إلى لندن في ساعتين و52 دقيقة و59 ثانية فقط. كانت نيويورك إلى لندن أيضًا مسار الرحلة التجارية الأخيرة للكونكورد في 24 أكتوبر 2003.
وقال منظم العرض كريس أرميتاج: “سيكون أمرا رائعا أن نرى الكونكورد تحلق فوق شمال سومرست مرة أخرى، خاصة وأن هذا النموذج الرائع صنعه اثنان من أعضائنا الراحلين”.
على الرغم من كونها مبدعة ومحبوبة مثل الكونكورد، إلا أن الطائرة الأسرع من الصوت كانت تعاني من مشاكل منذ البداية، بما في ذلك تكلفتها العالية، ومشاكل في توفير طائرات احتياطية والأثر البيئي لاستهلاك الغاز بكثرة. أدت هذه المشكلات، بالإضافة إلى حادث تحطم مروع في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، إلى إخراج الطائرة من الخدمة.
في حين أن العديد من هذه المشكلات قد تظهر مرة أخرى اليوم إذا تم إزالة الغبار عن طائرة الكونكورد كاملة الحجم ووضعها في الهواء مرة أخرى، فإن مستقبل السفر الذي يحطم حاجز الصوت ليس فارغًا. ويجري حاليا تطوير طائرة جديدة.
يطلق عليها اسم The Overture، وستكون قادرة على الوصول إلى سرعة 1300 ميل في الساعة، أي أكثر من ضعف سرعة أسرع الطائرات التجارية التي تحلق اليوم. Boom Supersonic هي الشركة التي تقف وراء الخطط الطموحة التي من شأنها تقليل الوقت في الهواء بشكل كبير. يقع مقر الشركة في كولورادو بالولايات المتحدة، وتأمل في خفض مدة الرحلات بين ميامي ولندن من ثماني ساعات و45 دقيقة إلى خمس ساعات فقط. ويمكن تقليل الرحلات الأخرى – مثل الرحلات بين نيويورك ولندن – بمقدار ست ساعات ونصف إلى ثلاث ساعات ونصف فقط.
ادعى بليك شول، الرئيس التنفيذي لشركة Boom Supersonic، أن “ابن الكونكورد” سيحصر اضطراب الرحلات الجوية الطويلة في التاريخ حيث يمكن للمسافرين التغلب على أي فارق زمني. وقال: “إذا تم قطع رحلة الطيران من سان فرانسيسكو إلى طوكيو من 12 ساعة إلى ست ساعات، فيمكنك المغادرة بعد يوم كامل. وإذا غادرت صباح الأحد، فسوف تصل إلى هناك بعد ظهر الأحد، وهو صباح الاثنين بتوقيت اليابان، افعل ذلك”. يوم من الاجتماعات وتصل إلى المنزل بعد 24 ساعة من مغادرتك دون أي اضطراب في الرحلات الجوية الطويلة.”
اشترت شركة الخطوط الجوية الأمريكية عشرين طائرة مقدمة أسرع من الصوت بينما تم تعليق 40 طائرة أخرى. قالت Boom Supersonic إن لديها طلبات مسبقة بقيمة تزيد عن 5 مليارات جنيه إسترليني (6 مليارات دولار). طلبت فيرجن أتلانتيك 10 طائرات في عام 2016 بينما طلبت يونايتد إيرلاينز 15 طائرة في العام الماضي.