لقد احتجزوا أكثر من عشرين من أفراد الطاقم كرهائن وأثاروا مخاوف من تصاعد التوترات الإقليمية بشأن حرب إسرائيل مع حماس
وقال المتمردون الحوثيون إنهم خطفوا السفينة بسبب اتصالها بإسرائيل واحتجزوا طاقمها كرهائن. وحذرت الجماعة من أنها ستواصل استهداف السفن في المياه الدولية المرتبطة بالإسرائيليين أو المملوكة لهم حتى نهاية الحملة الإسرائيلية ضد حكام حماس في غزة.
وقال الحوثيون: “جميع السفن التابعة للعدو الإسرائيلي أو التي تتعامل معه ستصبح أهدافاً مشروعة”.
واتهم مكتب رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو الحوثيين بالهجوم على ناقلة سيارات تحمل علم جزر الباهاما تابعة لملياردير إسرائيلي. وأضافت أن أفراد الطاقم المؤلف من 25 فردا يحملون جنسيات مختلفة، بما في ذلك البلغارية والفلبينية والمكسيكية والأوكرانية، لكن لم يكن هناك أي إسرائيليين على متن الطائرة.
وقال الحوثيون إنهم يعاملون أفراد الطاقم “وفقًا لقيمهم الإسلامية”، لكنهم لم يوضحوا ما يعنيه ذلك.
وهدد المتحدث باسم الحوثيين يحيى سريع على تويتر باستهداف جميع السفن التي تملكها أو تديرها إسرائيل.
وأدان مكتب نتنياهو الاستيلاء على الطائرة ووصفه بأنه “عمل إرهابي إيراني”. ووصف الجيش الإسرائيلي عملية الاختطاف بأنها “حادثة خطيرة للغاية ذات عواقب عالمية”.
وأصر المسؤولون الإسرائيليون على أن السفينة مملوكة لبريطانيين وتديرها اليابان. ومع ذلك، فإن تفاصيل الملكية في قواعد بيانات الشحن العامة تربط مالكي السفينة بشركة Ray Car Carriers، التي أسسها أبراهام “رامي” أونغار، المعروف بأنه أحد أغنى الرجال في إسرائيل.
وقال أونغار لوكالة أسوشيتد برس إنه على علم بالحادث لكنه لا يستطيع التعليق لأنه ينتظر التفاصيل. وشهدت سفينة مرتبطة به انفجارا عام 2021 في خليج عمان. وألقت وسائل إعلام إسرائيلية اللوم في ذلك على إيران في ذلك الوقت.
غالبًا ما يشتمل عالم الشحن الدولي المعقد على سلسلة من شركات الإدارة والأعلام والمالكين المنتشرين في جميع أنحاء العالم في سفينة واحدة.
وأكد مسؤولان بوزارة الدفاع الأمريكية أن الحوثيين استولوا على قائد المجرة في البحر الأحمر بعد ظهر الأحد بالتوقيت المحلي. وقال المسؤولون إن المتمردين نزلوا على سفينة الشحن عن طريق الصد من طائرة هليكوبتر، مما يؤكد التفاصيل التي أوردتها شبكة إن بي سي نيوز لأول مرة. وتحدث المسؤولون شريطة عدم الكشف عن هويتهم لأنهم غير مخولين بمناقشة الأمر علنًا.
مرتين في الشهر الماضي، اعترضت السفن الحربية الأمريكية صواريخ أو طائرات بدون طيار من اليمن يعتقد أنها كانت متجهة نحو إسرائيل أو تشكل تهديدًا للسفن الأمريكية. اعترضت المدمرة البحرية الأمريكية يو إس إس كارني، ثلاثة صواريخ كروز للهجوم الأرضي والعديد من الطائرات بدون طيار التي أطلقتها قوات الحوثي باتجاه شمال البحر الأحمر الشهر الماضي.
وفي 15 تشرين الثاني (نوفمبر)، كانت المدمرة الأخرى يو إس إس توماس هودنر، تبحر باتجاه مضيق باب المندب عندما رأى الطاقم طائرة بدون طيار، قيل إنها انطلقت من اليمن. أسقطت السفينة الطائرة بدون طيار فوق الماء. وقال المسؤولون إن الطاقم اتخذ الإجراءات اللازمة لضمان سلامة الأفراد الأمريكيين، ولم تقع إصابات أو أضرار بالسفينة.
وأظهرت بيانات التتبع عبر الأقمار الصناعية من موقع MarineTraffic.com، والتي حللتها وكالة أسوشيتد برس، أن سفينة Galaxy Leader كانت تسافر في البحر الأحمر جنوب غرب مدينة جدة بالمملكة العربية السعودية، منذ أكثر من يوم واحد. وكانت السفينة في كورفيز، بتركيا، وكانت في طريقها إلى بيبافاف، بالهند، وقت مصادرة السفينة التي أبلغت عنها إسرائيل.
وأظهرت البيانات أن جهاز تعقب نظام التعريف التلقائي الخاص به، أو AIS، تم إيقاف تشغيله. من المفترض أن تبقي السفن نظام التعرف الآلي الخاص بها نشطًا لأسباب تتعلق بالسلامة، لكن أطقم العمل ستقوم بإيقاف تشغيله إذا بدا أنه قد يكون مستهدفًا أو لتهريب البضائع المهربة، وهو ما لا يوجد دليل فوري يشير إلى أنه كان الحال مع Galaxy Leader.
عمليات التجارة البحرية التابعة للجيش البريطاني في المملكة المتحدة، والتي تقدم تحذيرات للبحارة في الخليج العربي والمنطقة الأوسع، حددت أن عملية الاختطاف قد حدثت على بعد حوالي 150 كيلومترًا قبالة ساحل مدينة الحديدة الساحلية اليمنية، بالقرب من ساحل إريتريا.
ويظل البحر الأحمر، الذي يمتد من قناة السويس المصرية إلى مضيق باب المندب الضيق الذي يفصل شبه الجزيرة العربية عن أفريقيا، طريقا تجاريا رئيسيا للشحن العالمي وإمدادات الطاقة. ولهذا السبب قامت البحرية الأمريكية بنشر عدة سفن في البحر منذ بداية الحرب بين إسرائيل وحماس في 7 أكتوبر.
منذ عام 2019، تعرضت سلسلة من السفن لهجوم في البحر عندما بدأت إيران في انتهاك جميع حدود اتفاقها النووي الممزق مع القوى العالمية. مع قيام إسرائيل بتوسيع حملتها المدمرة ضد حماس في قطاع غزة المحاصر في أعقاب الهجوم غير المسبوق الذي شنته الجماعة المسلحة على جنوب إسرائيل، تزايدت المخاوف من أن العمليات العسكرية قد تتصاعد إلى صراع إقليمي أوسع.