وكان النجم الهولندي، الذي غنى “فيفا لاس فيغاس” محققاً فوزه الثامن عشر هذا الموسم معززاً رقمه القياسي، قد انتقد سباق الجائزة الكبرى قبل السباق.
غنى سائق ريد بول ماكس فيرستابين أغنية “Viva Las Vegas” بعد أن حقق فوزًا قياسيًا رقم 18 هذا الموسم وانضم إلى سيباستيان فيتيل في المركز الثالث في قائمة الفائزين في الفورمولا 1 على الإطلاق.
وكان الانتصار في ليلة السبت المذهلة في سين سيتي هو الـ53 في مسيرة البطل الثلاثي، والسادس على التوالي، وجاء بعد عقوبة مدتها خمس ثوان لإجبار شارل لوكلير سائق فيراري على الخروج عن المسار في البداية ثم اصطدامه مع جورج سائق مرسيدس. راسل.
واحتل لوكلير المركز الثاني بعد أن بدأ من المركز الأول، وخسر واستعاد الصدارة ثم خسرها مرة أخرى قبل أن يتجاوز سيرجيو بيريز في اللفة الأخيرة ليحرم ريد بول من تحقيق المركزين السابع والثاني هذا الموسم.
كان الفوز هو رقم 20 لريد بول في 21 سباقًا، وهو رقم قياسي آخر لموسم واحد، وحقق السباق الذي كان مهددًا بالغرق في موجة من الضجيج حيث استضافت فيجاس سباق الجائزة الكبرى لأول مرة منذ الثمانينيات.
كما أكملت أيضًا سلسلة من الانتصارات الأمريكية الثلاثة في عام 2023 لسائقها الهولندي البالغ من العمر 26 عامًا، والذي كان مهيمنًا أيضًا في ميامي وأوستن.
كان على فيرستابين – الذي كان أكبر منتقدي سباق الجائزة الكبرى في لاس فيجاس قبل السباق – أن يعترف بأنه كان ناجحًا.
وقال فيرشتابن، الذي كانت بدلة السباق التي يرتديها تكريما للبذلة المميزة لملك الروك آند رول الراحل إلفيس بريسلي: “لقد كان الأمر صعبا”.
“حاولت القيام بذلك في البداية، أعتقد أننا قمنا بالفرملة متأخرًا جدًا، وبعد ذلك فقدت السيطرة، وانتهى بنا الأمر بعيدًا بعض الشيء، لذلك أعطاني المشرفون ركلة جزاء بسبب ذلك.
“لقد وضعنا ذلك في موقف متأخر بعض الشيء، واضطررت إلى تجاوز عدد لا بأس به من السيارات… لقد كان الأمر ممتعًا للغاية بالتأكيد.”
قامت ريد بُل بتشغيل أغنية إلفيس الخالدة عبر راديو الفريق بعد أن لوح نجم البوب جاستن بيبر بالعلم ذي المربعات، وأظهر فيرشتابن أنه سائق أفضل بكثير من المغني بانضمامه إليه.
وأظهر لوكلير، الذي كان فريقه الوحيد الذي فاز على ريد بول هذا الموسم، كل روحه القتالية بعد الانتكاسة الأولية.
“أردت هذا الفوز بشدة، لكن يا له من سباق”، قال بصوت عالٍ عبر الراديو بعد أن أنهى السباق بفارق 2.070 ثانية خلف فيرشتابن.
وكان هذا هو السباق الثاني على التوالي الذي يخسر فيه بيريز في اللفة الأخيرة، حيث تجاوز المكسيكي فرناندو ألونسو سائق أستون مارتن عند خط النهاية في البرازيل.
على الأقل، كان لدى بيريز العزاء في حصوله على المركز الثاني في البطولة التي فاز بها زميله منذ فترة طويلة – وهو إنجاز آخر لريد بول، الذي لم يسبق له أن أنهى الموسم مع سائقيه بالمركزين الأول والثاني.
وجاء إستيبان أوكون سائق ألباين في المركز الرابع، بينما احتل لانس سترول المركز الخامس مع أستون مارتن وكارلوس ساينز سائق فيراري في المركز السادس.
وجاء لويس هاميلتون بطل العالم سبع مرات في مرسيدس في المركز السابع متفوقا على راسل وألونسو والأسترالي الصاعد مكلارين أوسكار بياستري الذي حصل على نقطة إضافية مقابل أسرع لفة.
وبينما فاز ريد بول باللقبين منذ فترة طويلة، قلص فيراري الفارق مع مرسيدس صاحب المركز الثاني إلى أربع نقاط مع بقاء سباق واحد في أبوظبي.
قوبل الإعلان عن جائزة الولايات المتحدة الكبرى الثالثة بحماس في البداية، لكن المزاج بدأ يتدهور في الأيام التي سبقت الحدث حيث أدى إغلاق الشوارع إلى اختناق حركة المرور وبدأ الاهتمام العام في التراجع.
ومما زاد الطين بلة أن جلسة التدريب الأولى الكارثية ليلة الخميس استمرت ثماني دقائق فقط قبل أن يتم إلغاؤها لإصلاح المسار، مما أدى إلى دعوى قضائية جماعية من قبل المشجعين الساخطين.
لكن هاميلتون قال إن سباق جائزة لاس فيجاس الكبرى يوم السبت كان الرد الأمثل على منتقدي السباق الجديد.
وكان فيرشتابن أبرز منتقدي المشهد في فيغاس هذا الأسبوع، معتبراً أن سباق الجائزة الكبرى كان خاضعاً لهيمنة الرازماتاز في المدينة الاحتفالية.
لكن سباق الشوارع الليلي الذي شهد تغييرات متعددة في المقدمة أثناء سير السيارات في منطقة لاس فيغاس الشهيرة، أظهر أن الحدث يمكن أن يقدم أيضًا إثارة رياضية.
قال هاميلتون: “لكل هؤلاء الأشخاص الذين كانوا سلبيين للغاية بشأن نهاية هذا الأسبوع، قائلين إن الأمر كله يتعلق بالعرض وما إلى ذلك – أعتقد أن فيجاس أثبتت خطأهم”.