وقالت شريكته ماريا ماستوراكوس إن السبب كان سكتة قلبية بعد عدة عمليات جراحية في الأسابيع الأخيرة.
بدأ أهيرن، وهو نجل رئيس مجلس مدينة بوسطن – بلهجة تظهر تربيته في ماساتشوستس – حياته السياسية كديمقراطي لكنه غير ولاءه الحزبي في عام 1972، عندما فاز السيناتور الأمريكي جورج إس. ماكغفرن من داكوتا الجنوبية بانتخابات الرئاسة. الترشيح الديمقراطي للرئاسة هو حامل لواء الجناح الليبرالي للحزب.
انضم السيد أهيرن إلى حملة إعادة انتخاب الرئيس ريتشارد نيكسون في ذلك العام، وفي العقود التي تلت ذلك، عمل مع كل رئيس جمهوري، سواء كموظف في الحملة أو في البيت الأبيض أو كليهما، خلال المحاولات الرئاسية لعامي 2016 و2020. دونالد ترمب.
ربما كان السيد أهيرن معروفًا بأنه مساعد لريغان، الذي خدمه في بداية حملة عام 1980 التي أوصلت حاكم كاليفورنيا السابق وممثل هوليوود إلى منصبه. لاحظ مراسل لصحيفة بوسطن غلوب في عام 1980 أن “ريك أهيرن لا يضع عائلة ريغان في السرير ليلاً. لكنه من أوائل الأشخاص الذين يرونهم في الصباح وآخر من يرونهم في الليل”.
كان لديه مجموعة واسعة من المهام على مر السنين ولكن كان موضع تقدير خاص لعمله مع الموظفين الذين يساعدون في التحضير وتنفيذ ظهور الرؤساء والمرشحين للرئاسة.
بصفته رجلًا متقدمًا، جمع السيد أهيرن بين مهارات مخطط الأحداث، ووكيل السفر، والحارس، والمعزز، والمخرج المسرحي، وشرطي المرور – حتى مهارات الوحي أثناء محاولته توفير كل حالة طوارئ.
ليس للموظفين المتقدمين أي دور في وضع السياسة. لكنهم يقدمون دعمًا حاسمًا للإدارة من خلال تنسيق الأحداث المصممة لتعزيز صورة الرئيس وجدول أعماله.
وساعد السيد أهيرن، الذي كان كاثوليكيا، في الإشراف على اجتماعات ريغان مع البابا يوحنا بولس الثاني. وهو إيرلندي الأصل، وقد رتب للرئيس أن يتناول نصف لتر من البيرة في إحدى الحانات في باليبورين، موطن أجداد ريغان، خلال رحلة دبلوماسية إلى أيرلندا في عام 1984.
وقال فريدريك جيه. رايان جونيور، رئيس مؤسسة ومعهد رونالد ريغان الرئاسي والمدير السابق لمؤسسة رونالد ريغان الرئاسية: «لقد حظيت صور زيارته للحانة بتغطية أكبر، واستمرت لفترة أطول بكثير من مجرد تصريحات كان سيقدمها للهيئة التشريعية الأيرلندية». ناشر صحيفة واشنطن بوست، الذي التقى بالسيد أهيرن أثناء قيامه بعمل تطوعي متقدم في حملة ريغان عام 1980.
كان السيد أهيرن هو الممثل الرئيسي لريغان في أكثر اللحظات صدمة في رئاسته، في 30 مارس 1981، عندما أطلق مسلح، جون هينكلي جونيور، ست طلقات عندما خرج ريغان من فندق واشنطن هيلتون بعد إلقاء خطاب أمام الرئيس. أعضاء AFL-CIO.
دفع جهاز الخدمة السرية ريغان إلى سيارة ليموزين كانت تنتظره. السيد أهيرن، الذي قال إنه أخطأ في البداية في الاعتقاد بأن الطلقات كانت مفرقعات نارية، أصيب في عينه وخده بالزجاج عندما أصابت رصاصة نافذة السيارة.
تم إطلاق النار على الرئيس، وكذلك عميل الخدمة السرية تيموثي مكارثي، وضابط شرطة العاصمة توماس ديلاهانتي. لكن السكرتير الصحفي للبيت الأبيض جيمس س. برادي، الذي أصيب برصاصة في الرأس، كان الأكثر خطورة. يتذكر السيد أهيرن أنه رأى برادي “يسقط مثل كيس من البطاطس”، وبدأ على الفور في تقديم الإسعافات الأولية.
وقال السيد أهيرن لصحيفة الغارديان اللندنية بعد سنوات: «عندما ركضت نحوه وركعت بجانبه، كان ووجهه للأسفل على الرصيف بجوار الشبكة وكان يحاول النهوض». “كان يحاول التحدث، وعندما أدار رأسه، تمكنت من رؤية أن الرصاصة دخلت جبهته اليسرى ودمرت رأسه إلى حد كبير، لذلك أخرجت على الفور منديل جيبي وحاولت وقف النزيف وإمساك رأسه”. معاً.”
كان للسيد أهيرن الفضل في المساعدة في إنقاذ حياة برادي عندما تحدى سائق سيارة الإسعاف الذي قال في البداية إنه سيتم نقل برادي إلى مركز مستشفى واشنطن – مع حركة المرور، على بعد 20 دقيقة بالسيارة. أصر السيد أهيرن على أن يهرعوا بدلاً من ذلك إلى مستشفى جامعة جورج واشنطن، الذي كان أقرب بكثير، والذي علموا فيما بعد أنه المنشأة التي تم نقل ريغان إليها.
وقال آرثر كوبرين، جراح الأعصاب الذي اعتنى به، لصحيفة كانساس سيتي ستار: “لم يكن جيم برادي لينجو من الرحلة إلى مركز مستشفى واشنطن”. “كان يستعد للموت عندما نقلوه إلى غرفة الطوارئ”.
بعد إطلاق النار، كان السيد أهيرن حاضرًا بشكل شبه دائم في المستشفى من الصباح حتى الليل، لمساعدة برادي وزوجته وسارة برادي وريغان ونانسي ريغان. وقال إنه سمع مقولة ريجان الساخرة التي كثيراً ما تُقتبس لأطبائه: “أتمنى أن تكونوا جميعاً جمهوريين”، وملاحظته للسيدة الأولى: “عزيزتي، لقد نسيت أن أتحاشي”.
أصيب برادي بالشلل جزئيًا لكنه ظل نشطًا في الحياة العامة لسنوات كمدافع عن السيطرة على الأسلحة. توفي عام 2014 عن عمر يناهز 73 عامًا.
ولد فريدريك ليونارد أهيرن في بوسطن في 6 نوفمبر 1949. أصبح والده، بعد أن خدم في مجلس مدينة بوسطن في الخمسينيات، النائب الأول لوزير الخارجية لولاية ماساتشوستس. كانت والدة السيد أهيرن ربة منزل.
من خلال والده، انخرط السيد أهيرن في السياسة منذ صغره، حيث قام بتوزيع منشورات للديمقراطيين في بوسطن في سن السابعة.
كان يعمل لدى عمدة بوسطن جون إف كولينز وكطالب في كلية بوسطن حشد الناخبين الشباب للحملة الرئاسية الديمقراطية الفاشلة عام 1968 لنائب الرئيس هيوبرت همفري. قام السيد أهيرن بأول عمل مسبق له لصالح همفري.
تخرج السيد أهيرن من الكلية عام 1971. وبعد فوز ماكغفرن بالترشيح الرئاسي في العام التالي، قال السيد أهيرن لأحد المراسلين: «في هذه المرحلة… أعتبر نفسي ديمقراطيًا بلا منزل، وما لم أرى بعض التغييرات الواضحة في الحزب الديمقراطي». الحزب، سأصبح جمهوريًا”.
عمل السيد أهيرن في حملة الرئيس جيرالد فورد عام 1976. وفي إدارة ريغان، ارتقى إلى منصب نائب مدير المكتب المتقدم الرئاسي.
وفي الانتخابات اللاحقة، عمل في حملات جورج إتش دبليو بوش، وجورج دبليو بوش، وترامب، الذين ساعدهم في التفاوض على شروط المناظرات الرئاسية، وفقًا لبيل دال كول، شريكه التجاري منذ فترة طويلة في شركة Potomac Communications Strategies، وهي شركة استشارات سياسية. حازم.
انضم السيد أهيرن إلى الحملات الرئاسية الفاشلة للمرشحين بما في ذلك جاك كيمب في عام 1988، وستيف فوربس في عام 2000، ورودي جولياني في عام 2008. وكان من بين نواب الرئيس الجمهوريين والمرشحين لمنصب نائب الرئيس، مؤخرًا، مايك بنس.
كان السيد أهيرن متزوجًا من باميلا جاردنر أهيرن، التي شغلت العديد من المناصب الحكومية العليا في البروتوكول، من عام 1990 حتى وفاتها في عام 2007. وإلى جانب ماستوراكوس، شريكته لمدة 11 عامًا، من فالماوث، ماساتشوستس، والإسكندرية، فيرجينيا، من بين الناجين: أخ.
وكما اعتنى السيد أهيرن بريغان طوال حياته، فقد حرص على حماية إرث الرئيس بعد وفاته. عندما توفي ريغان في عام 2004، ساعد أهيرن في الإشراف على طقوس جنازته من الساحل إلى الساحل، وهي مهمة أطلق عليها مساعدوه اسم “عملية سيريناد”.
وعلى وجه الخصوص، ووفقاً لمؤسسة ومعهد ريجان، فإن السيد أهيرن هو الذي طلب ترك الأحذية المتدلية من الحصان الذي لا راكب في موكب الغواصة إلى مبنى الكابيتول الأمريكي “بلى، ولكن ليس مغبرة”، لأن “هكذا كان رونالد وكان ريغان سيرتديها».