من خلال متاجر التحف والمشي المتعرج على ضفاف النهر والشعور بالاستقلالية، من السهل معرفة سبب إدراج فروم في قائمة أجمل المدن في المملكة المتحدة، ولكن ما هو شعور العيش هناك؟
عند السير في شوارع فروم المرصوفة بالحصى، لم تكن تتوقع رؤية نجم هوليوود هيو جرانت وهو يشتري لفائف النقانق من المخبز المحلي، ولكن هذا بالضبط ما حدث للموظفين المصدومين في مخبز بارسونز قبل عامين فقط. وهيو ليس هو المشهور الوحيد الذي تم رصده في بلدة سومرست الشرقية – فقد قامت نجمة الأصدقاء كورتني كوكس بزيارة أيضًا، وأحيانًا يظهر بول مكارتني ويعيش كيفن ماكلاود، نجم Grand Designs، في المنطقة. ولكن لا يقتصر الأمر على المشاهير الذين يحبون المدينة فحسب، بل إنها أيضًا وجهة مفضلة لدى السكان المحليين وسكان المدينة الذين يبحثون عن ملاذ ترحيبي بعيدًا عن لندن.
في الواقع، تحظى فروم بشعبية كبيرة لدرجة أنها احتلت قائمة أجمل المدن للتسوق في عيد الميلاد في صحيفة صنداي تايمز، وهي بالتأكيد ليست المرة الأولى التي يتم فيها الاعتراف بها. في عام 2021، صنفت صحيفة صنداي تايمز فروم كأفضل مكان للعيش فيه في الجنوب الغربي، واصفة إياها بأنها “مدينة جميلة مرصوفة بالحصى تحب متاجرها بالطريقة التي تحب بها سياسييها – مستقلة”. وقد ذكرت الهندسة المعمارية التي تعود إلى فترة فروم والمتاجر والمدارس المستقلة والمشي الرائع على ضفاف النهر والأشياء التي يمكن القيام بها بدءًا من الغوص الداخلي وحتى خياطة Nifty Needles والتجديف على نهر فروم.
أشياء يمكن ممارستها في فروم
قد يبدو السير في شوارع فروم أشبه بالعودة بالزمن إلى الوراء لأسباب ليس أقلها أنه من بين متاجر التحف القديمة يوجد أكثر من 350 مبنى مدرج، معظمها في سومرست. كانت هناك متاجر في شارع Cheap Street منذ القرن السادس عشر، وإذا نظرت بعناية ستلاحظ وجود نبع مياه يتدفق أسفله. تم بناء منطقة ترينيتي أثناء التوسع الكبير للمدينة من عام 1665 إلى عام 1725، مما أدى إلى إنشاء ضاحية جديدة للحرفيين. ليست صحيفة صنداي تايمز فقط هي التي قامت بتقييم المدينة – فقد قالت جوائز Traveller Review Awards لعام 2022 إن فروم مليئة بالسحر والحيوية ومعروفة بروح المجتمع.
هناك دائمًا ما يمكنك القيام به في المدينة حيث تتمتع فروم بمشهد فني وطعام مزدهر ومجموعة متنوعة من المتاجر العتيقة ومجموعة من المقاهي والمطاعم المستقلة. في يوم الأحد الأول من كل شهر، تتحول المدينة إلى مهرجان صغير يحتفل بتراث فروم مع الأطعمة والمشروبات المحلية والفنانين والترفيه في الشوارع. يقام أول سوق نباتي منتظم في سومرست، وهو سوق فروم النباتي، مرة واحدة في الشهر حيث يمكنك شراء مجموعة متنوعة من الأطعمة والمشروبات والملابس ومستحضرات التجميل النباتية. ويفتح سوق السلع المستعملة والتحف كل يوم أربعاء.
سكان مدينة فروم مهتمون بشدة بالاستدامة، وهناك أيضًا مكتبة للأشياء تشبه المكتبة العادية تمامًا، ولكن بدلاً من الكتب، يمكنك استعارة أي شيء بدءًا من آلات الخياطة إلى أدوات الأعمال اليدوية إلى معصرة الفاكهة والنبيذ. سيتم افتتاح سوق عيد الميلاد في 24 نوفمبر وسيتضمن موكبًا بالفوانيس وموسيقى حية وإشعال أضواء عيد الميلاد. ولا تنس التسوق. قالت التايمز: “جرب متجر تسجيلات Raves from the Grave أو الأرض المملوكة لصانعي الخزف للأواني والأطباق. تبيع شركة Han-Made المجوهرات المصنوعة من طين البوليمر في سوق فروم المستقل (الأحد الأول من كل شهر من مارس إلى ديسمبر) وتوصي بالبقاء في حانة Archangel، وهي حانة صغيرة الحجم بها غرف.
كيف يبدو العيش هناك؟
وفي وقت سابق من هذا العام، أعلن فروم رسميًا عن أزمة سكن بسبب ارتفاع الإيجارات لدرجة أن السكان المحليين اشتكوا من عدم قدرتهم على تحمل تكاليف العيش هناك. وارتفع متوسط الإيجار في فروم إلى 1499 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا، وهو ما يزيد عن نصف متوسط الراتب في المملكة المتحدة. كان السعر النموذجي المدفوع لشراء منزل في فروم هو 352 ألف جنيه إسترليني اعتبارًا من 12 سبتمبر 2023 – أي ما يقرب من 100 ألف جنيه إسترليني أكثر من المتوسط الوطني البالغ 257808 جنيهًا إسترلينيًا، ويقول السكان المحليون إن جزءًا من المشكلة هو مغادرة سكان لندن المدينة الكبيرة للانتقال إلى المنطقة.
وقالت المستشارة بولي لامب: “لقد ارتفعت الإيجارات بشكل كبير وهذا يدفع السكان المحليين الذين كانوا هنا طوال حياتهم”. من المؤكد أنه يبدو مكانًا آمنًا نسبيًا للعيش فيه. بلغ معدل الجريمة الإجمالي في فروم في عام 2022 66 جريمة لكل 1000 شخص مقارنة بـ 93.6 في جميع أنحاء إنجلترا وويلز. فروم هي ثاني أكثر المدن متوسطة الحجم أمانًا في سومرست والمرتبة 43 الأكثر خطورة بشكل عام من بين 414 بلدة وقرية ومدينة في سومرست.