في وقت سابق من ذلك اليوم، تعقب مخرج أفلام وثائقية سوليفان وألقى القبض عليه وهو يساعد أحد مثيري الشغب في تسلق جدار للوصول إلى الشرفة الغربية العلوية لمبنى الكابيتول، وهو يحمل سكينًا بالقرب من غرفة مجلس النواب، ثم كان يتأمل لاحقًا في فيديو بابيت. وقال سوليفان بحماس، وفقاً لوثائق المحكمة: “الجميع سيريد هذا”. “لا أحد لديه ذلك. سأبيعها، ويمكنني أن أجني ملايين الدولارات”. تظهر سجلات المحكمة أن سوليفان حصل على أكثر من 90 ألف دولار مقابل حقوق الفيديو.
وقال المدعون الفيدراليون إن سوليفان كان واحدًا من آلاف مثيري الشغب الذين سعوا إلى إحداث الفوضى في ذلك اليوم، واتهموه بارتكاب جناية عرقلة إجراء رسمي، وبالتحديد تأكيد فوز جو بايدن الرئاسي. واجه سوليفان أيضًا جناية ثانية تتعلق بالاضطراب المدني وخمس جنح.
عندما عُرضت قضيته أمام هيئة المحلفين هذا الأسبوع، ادعى سوليفان أنه كان يعمل ببساطة كصحفي مواطن لتوثيق التاريخ، وأن كل كلماته وأفعاله التي تشير إلى تعاطفه مع الرئيس دونالد ترامب كانت مجرد خدعة للاختلاط مع مثيري الشغب. . شهد سوليفان قائلاً: “إنها وظيفتي توثيق وتسجيل التاريخ”. وقال إن هتافات تأييده لمثيري الشغب وعروض مساعدتهم كانت مجرد “قول الكثير من الأشياء لمحاولة حماية نفسي” من الأشخاص الذين يخشى أن ينقلبوا عليه إذا عرفوا ألوانه السياسية الحقيقية.
هيئة المحلفين لم تصدقه. وفي يوم الخميس، وبعد مداولات استمرت أقل من أربع ساعات، أدانوا سوليفان بعرقلة فرز الأصوات الانتخابية، والاضطراب المدني، وخمس جنح، وأمر قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية رويس سي لامبيرث باحتجازه حتى صدور الحكم.
كان سوليفان قد حضر وقام بتصوير احتجاجات أخرى، وبنى عددًا كبيرًا من المتابعين على وسائل التواصل الاجتماعي بدءًا من صيف عام 2020. لكن مقطع الفيديو الخاص به في مبنى الكابيتول اكتسب سمعة سيئة للغاية في الأيام التي تلت هجوم الكابيتول، حيث ادعى المحافظون مثل رودي جولياني أن سوليفان كان من “أنتيفا”. المحرض الذي ساعد في إشعال أعمال الشغب في 6 يناير، وليس أنصار ترامب.
على منصة الشهود، نفى سوليفان (29 عامًا) في البداية ثم أُجبر على الاعتراف بالتصرفات التي اتخذها في مبنى الكابيتول عندما واجه مقطع فيديو صوره بنفسه أو بواسطة المخرج الوثائقي جايد ساكر. بينما كان سوليفان يقف على الشرفة الغربية العليا، ويبدو أنه مبتهج بنهج الغوغاء العنيف، تم القبض عليه وهو يساعد أحد مثيري الشغب على الصعود إلى الشرفة.
وقال عن اللقطات التي عُرضت في المحكمة: “لا أتذكر ذلك”. أظهره مرة أخرى وبعد يومين، اعترف بوجود الكثير من الأشخاص من حوله يراقبونه. لكنه قال إن ذلك كان تكتيكا لتجنب التعرض للضرب على يد المحافظين، الذين شهد أنهم كانوا يستهدفونه بسبب منشوراته على الإنترنت ودوره المزعوم في تجمع حاشد في ولاية يوتا حيث قُتل رجل بالرصاص.
“لقد فعلنا هذا—! لقد أخذنا هذا —!” صرخ سوليفان بينما كان يسير عبر مبنى الكابيتول مع ساكر، وشهد مرة أخرى أنه كان يحاول فقط الاندماج.
وبينما كان الحشد يحاصر الباب الرئيسي لغرفة مجلس النواب، يمكن سماع سوليفان وهو يقول: “يا شباب، لدي سكين، لدي سكين، دعوني أقف”. قال سوليفان إنه أخذ شفرة كهربائية كحماية، وادعى أنه كان يحمل سكينًا حتى يتمكن من التحرك إلى مقدمة الحشد و”الحصول على اللقطة”.
وقالت مساعدة المدعي العام الأمريكي ريبيكا ليدرير في المرافعات الختامية: “لم يكن يقول هذه الأشياء لحماية نفسه”. “كان يقول هذه الأشياء لإثارة الجماهير وتحريضهم”. وأشارت إلى أنه تم تسجيل سوليفان في وقت ما وهو يقول لساكر: “سأقوم بالتصوير كحيلة حتى لا يتم القبض علي”.
وأشار محامي سوليفان، ستيفن آر كيرش، إلى أن سوليفان قام على الفور بتسليم لقطات الفيديو الخاصة به إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي في يناير 2021 ولم يمس أو يهدد أي شخص في مبنى الكابيتول. قال كيرش: “إذا كان سيرتكب العديد من الجنايات المتعمدة، فهل سيحضر نفس الشخص كاميرا ويسجل ذلك لمدة 50 دقيقة؟” وقال إن سوليفان كان “هناك مع كاميرته اللاعنفية وحامله ثلاثي القوائم اللاعنفي. وكان نيته تصوير أحداث 6 يناير”.
نشأ سوليفان في ستافورد، فيرجينيا، على بعد حوالي 45 ميلاً من واشنطن، وشقيقه جيمس ناشط محافظ أدان سياسات جون الليبرالية. أدى الانقسام بين الأخوين إلى قيام ساكر بتصوير فيلمها الوثائقي الذي لم يُعرض بعد بعنوان “بيت منقسم”.
انتقل والدا سوليفان لاحقًا إلى ولاية يوتا، كما فعل سوليفان، وبدأ بحضور الاحتجاجات عام 2020 بعد مقتل الشرطة لجورج فلويد، وقام بتصوير مقاطع فيديو ونشرها على إنستغرام. وقال في مقابلة إنه لم ينظم أي احتجاجات ولم يكن سياسيا ولم يصوت قط.
ولكن بعد اتهامه في يوليو/تموز 2020 بتنظيم احتجاج في بروفو بولاية يوتا، مما أدى إلى إطلاق النار على سائق سيارة، استهدفه المحافظون الذين اعتقدوا أنه ناشط في حركة “حياة السود مهمة”، على حد قوله. وقال نشطاء “حياة السود مهمة” في ولاية يوتا إن سوليفان لم يكن جزءًا من مجموعتهم وحثوا المتظاهرين على تجنبه. وقال ممثلو الادعاء في ولاية يوتا إن تهم الاحتجاج أسقطت في وقت لاحق، وقال سوليفان إنه لم ينظم المسيرة، على الرغم من أنه تحدث في بعض المسيرات ضد عنف الشرطة وندد بترامب في أحد الاحتجاجات في العاصمة، حسبما يظهر الفيديو.
قال سوليفان إنه عمل بشكل محموم لبناء شبكة تواصل اجتماعية يتابعها ما يقرب من 500 ألف من خلال نشر محتوى متعلق بالاحتجاج باسم “جايدن إكس”، وسافر إلى واشنطن لتسجيل الإجراء في 6 يناير لجمهوره. شوهد وهو يحث مثيري الشغب باستمرار على الاستمرار في دخول مبنى الكابيتول وعبره، وبعد التسلق عبر نافذة مكسورة، وصل في النهاية إلى ردهة المتحدثين، حيث صرخ على الضباط ليغادروا “من أجل سلامتهم”.
يبتعد الضباط الذين يرتدون الزي الرسمي، ويصرخ سوليفان: “انطلق! يذهب! احصل على هذا —!” ويظهر مقطع فيديو سوليفان أنه عندما تحطمت إحدى النوافذ الزجاجية في الردهة، أثناء إخلاء المشرعين قاعة مجلس النواب، صعد بابيت إلى النافذة وقتل برصاص ضابط شرطة في الكابيتول. ولم يعرض المدعون هذا الجزء من الفيديو لهيئة المحلفين أو يخبروهم بربح سوليفان من بيعه. وصادرت الحكومة الحساب البنكي لسوليفان بعد أن تلقى أموالاً من مؤسسات إعلامية مقابل اللقطات، كعائدات مزعومة لعمل إجرامي، وستسعى إلى مصادرتها الآن.
قال المحلف جون ستيوارت: “لقد اعتقدنا بالتأكيد أن سوليفان كان لديه نية للتحريض على أعمال الشغب، وربما كانت نيته مختلفة عن المتظاهرين الآخرين، لكن هذا لا يعني أنه لم يقاطع الإجراءات”. وقال ستيوارت: “كان هناك الكثير من الأدلة على أنه كان يحاول إثارة غضب الجماهير”. وقال إن هيئة المحلفين “شعرت بوجود مساحة لمواطن صحفي… لكننا أيضًا لم نشعر أنه كذلك”. قال ستيوارت عن سوليفان الذي طلب من الحشد “إحراقهم” وركل حاجز معدني، “الصحفي لن يركل السياج”.
وقال ستيوارت إن هيئة المحلفين خططت للالتقاء لمشاهدة الفيلم الوثائقي لساكر عند صدوره.