قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشارلز إي شومر وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز ، وكلاهما من الديمقراطيين في نيويورك ، إن المشرعين سيبدأون العمل مساء الثلاثاء بشأن الميزانية. لكن الطريق إلى أي اتفاق لا يزال يمثل تحديًا. غادر القادة الجمهوريون الاجتماع وهاجموا بايدن لرفضه التفاوض بشأن سقف الديون أو الموافقة على خفض الإنفاق الفيدرالي إلى مستويات ما قبل الوباء.
رفضت الإدارة مرارًا مطالب الحزب الجمهوري بخفض الإنفاق مقابل زيادة حد الدين ، لكن مساعدي بايدن تركوا الباب مفتوحًا أمام إمكانية التوصل إلى اتفاق بشأن الإنفاق الحكومي ينهي أيضًا المأزق بشأن حد الإنفاق في البلاد. سيسمح هذا السيناريو لكلا الجانبين بالمطالبة بالنصر ، حيث يقول الجمهوريون إنهم حصلوا على تخفيضات ، وأكد مسؤولو البيت الأبيض أنهم اتخذوا الخطوات اللازمة لتجنب التخلف عن السداد.
“طلب الرئيس من جميع القادة الأربعة ومن نفسه أن يبدأ الجلوس في وقت مبكر (ليلة الثلاثاء) ، وبالتأكيد (الأربعاء) ، لنرى أين يمكننا التوصل إلى اتفاق بشأن الميزانية وعملية الاعتمادات ،” شومر للصحفيين خارج البيت الأبيض.
لكن رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا) أعرب عن إحباطه من بايدن. أقر مجلس النواب الأسبوع الماضي مشروع قانون من شأنه رفع حد الديون وخفض الإنفاق إلى مستويات السنة المالية 2020 ، والتي ستصل إلى أكثر من 100 مليار دولار في تخفيضات الميزانية.
قال مكارثي لدى مغادرته البيت الأبيض: “كرر الجميع في هذا الاجتماع المواقف التي كانوا فيها”. “لم أر أي حركة جديدة.”
يصر مساعدو البيت الأبيض على أن التفاوض المباشر بشأن حد الدين يسمح للجدارة الائتمانية للحكومة الأمريكية بأن تصبح سلاحًا سياسيًا.
“سألته عدة مرات ،” هل هناك بعض الأماكن التي يمكن أن نجد فيها مدخرات؟ ” لن يعطيني أي شيء. قال مكارثي ، لذلك أنا آمل أن نتمكن من العثور عليهم.
ووصف الرئيس الاجتماع بشكل مختلف ، قائلا إنه تم إحراز تقدم مع ثلاثة من قادة الكونجرس ولكن ليس مكارثي. وقال بايدن أيضًا إنه سيفكر في إلغاء رحلة قادمة إلى اليابان وأستراليا لمواصلة العمل على حل المشكلة.
قال بايدن: “ثلاثة من المشاركين الأربعة (كانوا) محسنين للغاية وذوي مستوى منخفض”. “من حين لآخر ، قد يكون هناك القليل من التأكيد الذي ربما يكون أعلى قليلاً من المتحدث.”
وقال مكارثي في وقت لاحق للصحفيين إنه انتقد بايدن لاقتراحه أن مشروع قانون مجلس النواب سيتطلب تخفيضات في مزايا المحاربين القدامى. قال إنه أعرب مرارا عن انزعاجه من رفض الرئيس مقابلته حتى الآن.
وعلى الرغم من الخلاف مع مكارثي ، ظهر بايدن لأول مرة مستبعدًا اتخاذ إجراء أحادي في التعامل مع سقف الديون. قال الرئيس إن الاحتجاج بالتعديل الرابع عشر قد لا يكون حلاً لأنه سيحتاج إلى أن تنظر فيه المحاكم ، مما يعني أن الحكومة الفيدرالية ستظل تفتقر إلى الأموال الكافية للعمل أثناء الفصل في القضية. ينص التعديل على أنه لن يتم التشكيك في الثقة الكاملة للحكومة ومصداقيتها ، وقد جادل بعض الخبراء القانونيين بأنه قد يعطي إجابة للبيت الأبيض.
وقال بايدن “في غضون ذلك ، بدون تمديد ، سينتهي الأمر في نفس المكان”.
وأضاف في التعديل الرابع عشر: “لا أعتقد أن هذا يحل مشكلتنا الآن”.
وقال بايدن ومكارثي إن أعضاء الكونجرس والبيت الأبيض سيتحدثون طوال الأسبوع ، وسيهدف الزعيمان وبايدن إلى الاجتماع مرة أخرى يوم الجمعة.
حذرت وزارة الخزانة الأسبوع الماضي من أن الحكومة قد لا تكون قادرة على الوفاء بجميع التزامات الدفع الخاصة بها دون اقتراض المزيد من الأموال بحلول 1 يونيو. التقديرات المستقلة للموعد النهائي الذي سيأتي في نطاق من يونيو إلى أغسطس.
كما حضر الاجتماع رئيس الأركان جيف زينتس ومدير مكتب الإدارة والميزانية شالاندا يونج وكبار مساعدي الكونجرس.
بعد عودته إلى مبنى الكابيتول ، وصف شومر بأنه “أنباء سارة” بأن المحادثات ستبدأ بشأن الميزانية الفيدرالية. يمكن للموظفين مناقشة أرقام “الخط الأعلى” المحتملة في أقرب وقت ليلة الثلاثاء التي تحدد معايير واسعة للإنفاق الفيدرالي ، وفقًا لشخص مطلع على الأمر تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لوصف الأمور الخاصة.
قبل الاجتماع ، قال مكارثي للصحفيين إن المشرعين قد يحتاجون إلى اتفاق من حيث المبدأ بحلول الأسبوع المقبل لرفع سقف الديون قبل أن تتعرض الحكومة لمشاكل مالية – وهو جدول زمني مكثف للغاية للمحادثات التي قد تبدأ الآن فقط.
قال مكارثي: “أعتقد أننا نحتاجه بحلول الأسبوع المقبل”.
يوم الأربعاء ، سيتوجه بايدن إلى نيويورك لشن حملته للضغط على الطريق ، واستهداف الجمهوريين المعتدلين في مجلس النواب الذين قد يكونون مفتاحًا في التوصل إلى حل وسط بشأن سقف الديون. سيعقد الرئيس حدثًا على غرار الحملة الانتخابية في مقاطعة ويستشستر ، بالقرب من منطقة النائب مايكل لولر (RNY) ، وهي منطقة دعمت بايدن على الرئيس دونالد ترامب في عام 2020.
المواجهة مألوفة من بعض النواحي في واشنطن ، حيث يرفض مجلس النواب الذي يسيطر عليه الجمهوريون رفع سقف الديون ما لم يوافق رئيس ديمقراطي على خفض الإنفاق. وقعت حلقات مماثلة في عامي 2011 و 2013 في عهد الرئيس باراك أوباما ، عندما كان بايدن نائبًا للرئيس وتم إبرام صفقات اللحظة الأخيرة.
لكن المشهد السياسي تغير بشكل كبير منذ ذلك الحين ، مما ترك الجانبين متوترين. يتمتع مكارثي بأغلبية ضئيلة من 222 إلى 213 ، بما في ذلك فصيل من المتشددين المتقلبين الذين يمكنهم تحدي متحدثه إذا قدم تنازلات يعارضونها. يشعر بعض الديمقراطيين والجمهوريين بالقلق من أن حالة الجمود هذه المرة قد تمتد إلى ما بعد الموعد النهائي ، مما يؤدي إلى عواقب اقتصادية كارثية.
يقول بايدن إن رفع سقف الديون ، وهو أمر ضروري لتمويل البنود التي وافق عليها الكونجرس بالفعل على مر السنين ، هو التزام مشترك لا ينبغي أن يخضع لشروط من جانب واحد. ويقول الجمهوريون إن الإنفاق خارج عن السيطرة وإن الامتناع عن زيادة حد الاقتراض دون تأمين تخفيضات أمر معقول.
غرد مكارثي مؤخرًا: “يتفق الجمهوريون في مجلسي النواب والشيوخ على أن رفع حد الدين دون السيطرة على الإنفاق سيكون تصرفًا غير مسؤول”.
أكد البيت الأبيض في الأيام الأخيرة أن بايدن على استعداد لمناقشة تخفيضات الإنفاق طالما أنها غير مرتبطة بزيادة سقف الديون.
ظلت شروط الصفقة المحتملة بعيدة المنال ، على الرغم من أن بعض مساعدي الكونجرس والمراقبين الخارجيين يقولون إنهم بدأوا يرون الخطوط العريضة للاتفاق.
مشروع قانون مكارثي لرفع حد الدين ، الذي أقره مجلس النواب الشهر الماضي ، من شأنه أن يخفض الإنفاق الفيدرالي بمقدار 4.8 تريليون دولار على مدى 10 سنوات. رفض البيت الأبيض هذا الاقتراح ، لكن مساعدي بايدن أدركوا أنهم بحاجة إلى التوصل إلى اتفاق مع الجمهوريين في مجلس النواب بشأن مستويات الإنفاق الحكومي ، بغض النظر عن قرار حد الدين.
يجادل بعض المحللين بأنه يجب على المشرعين إيجاد حل وسط بشأن أرقام الإنفاق المحلي هذه ، مما يمهد الطريق لخفض الإنفاق ورفع حد الدين. بموجب هذه الخطة ، يمكن لقادة الحزب الجمهوري القول إن الخطوتين مرتبطان وأن البيت الأبيض يمكن أن يصر على أنهما غير مرتبطين.
قال برايان ريدل ، محلل السياسات في معهد مانهاتن ، وهو مؤسسة فكرية ذات ميول ليبرالية: “هناك حل يحدق في وجه المشرعين”. “فقط ابتكر شيئًا في المنتصف واسمه يومًا.”
ومع ذلك ، قد يكون ذلك أكثر صعوبة من الناحية العملية منه على الورق. لم يذكر الجمهوريون في مجلس النواب البرامج الفيدرالية التي سيقطعونها ، وليس من الواضح أنهم يمكن أن يتوصلوا إلى إجماع. علاوة على ذلك ، لا تزال هناك فجوات هائلة بين تخفيضات الإنفاق التي يطالب بها الحزب الجمهوري والمستويات التي سيقبلها بايدن.
قال تشارلي إلسورث ، مساعد شومر السابق الذي يعمل في Pioneer Public أمور.
اقترح البعض في الكابيتول هيل أنه كإجراء مؤقت ، يمكن رفع حد الدين حتى نهاية السنة المالية في 30 سبتمبر ، عندما تنتهي الميزانية الفيدرالية الحالية. وبهذه الطريقة يمكن الموافقة على ميزانية جديدة ، بما في ذلك خفض الإنفاق ، إلى جانب زيادة حد الدين.
لكن حتى الآن ، على الأقل ، لم يُظهر أي من الحزب الجمهوري أو البيت الأبيض اهتمامًا بهذه الفكرة ، على الرغم من أن بايدن لم يستبعدها.
في أحدث تقديراته ، توقع مركز السياسات من الحزبين يوم الثلاثاء أن تصل الحكومة الأمريكية إلى “الموعد المحدد” عندما لا تستطيع دفع جميع فواتيرها دون الاقتراض في وقت ما بين يونيو وأغسطس ، محذرة من أن النطاق يعكس مرة أخرى “عدم القدرة على التنبؤ بـ” تدفقات نقدية.”
تعتبر الأسابيع القليلة القادمة من شهر مايو حاسمة ، حيث أن العرض القوي في إيصالات الضرائب يمكن أن يكسب المزيد من الوقت لواشنطن ، مما يفتح الباب أمام وزارة الخزانة لاتخاذ “إجراءات استثنائية” إضافية الشهر المقبل والتي قد تدفع الموعد النهائي إلى يوليو.
أصدرت مجموعة من المديرين التنفيذيين في وول ستريت الذين خدموا في اللجنة التي تقدم المشورة لوزارة الخزانة بشأن إدارة الديون الفيدرالية خطابًا يوم الثلاثاء يسلط الضوء على العواقب المدمرة للتخلف عن السداد.
بدأت الأسواق المالية تتفاعل مع الأزمة ، ولو بشكل معتدل حتى الآن. ارتفعت العوائد على سندات الخزانة الأمريكية لشهر واحد حيث يطالب المستثمرون بعائد أعلى على الديون الحكومية التي يُنظر إليها على أنها غير مؤكدة بشكل متزايد. كما يقوم المستثمرون بالمزايدة على أسعار مقايضات التخلف عن السداد في الولايات المتحدة ، والتي تضمن ضد التخلف عن السداد الفيدرالي.
ومع ذلك ، تجاهلت وول ستريت الوضع السياسي في الغالب ، حيث يواصل المستثمرون توقع وصول المشرعين إلى اتفاق قبل أي تخلف عن السداد. استقرت الأسهم إلى حد كبير يوم الثلاثاء قبل أن تنخفض بالقرب من إغلاق التداول ، مع انخفاض مؤشر ناسداك المركب بما يقرب من 0.7 في المائة. من المرجح أن ينسب المحللون تقلبات الأسعار في سوق السندات خلال الأسابيع القليلة الماضية إلى زيادات معدل الاحتياطي الفيدرالي بدلاً من المخاوف بشأن حد الدين.
قال كريس روبكي ، المحلل المالي في FwdBonds: “يفكر الناس بشكل عام في أنها مروعة للغاية ، وكارثية للغاية ، لمحاولة الاستعداد لها”. وأضاف عن المستثمرين: “إنهم يشعرون أنه تمامًا مثل كل الأوقات الأخرى ، سوف نتجاوز هذا وسيوقع الجانبان في النهاية”.
ساهم توني روم وبول كين في هذا التقرير.