حصري:
يُعقد اجتماع كبير اليوم في مانشستر حيث سيناقش قادة الأعمال والنقل في الشمال كيف يريدون للسكك الحديدية الإقليمية أن تعتني بكارثة حزب المحافظين HS2
ويدعو قادة العمال ورؤساء الأعمال في الشمال اليوم إلى تعزيز عاجل لخطوط السكك الحديدية في جميع أنحاء المنطقة، محذرين: “لا يمكننا تحمل المزيد من التأخير”.
أصدر مؤتمر نقابات العمال وشراكة القوة الشمالية بيانًا مشتركًا غير مسبوق يطالب بتسريع تحسين الاتصالات الحيوية. ويأتي تدخلهم، بمناسبة قمة كبرى لرؤساء البلديات الشمالية ورؤساء صناعة النقل وشخصيات سياسية أخرى في مانشستر، بعد ستة أسابيع فقط من إلغاء ريشي سوناك خطط خط السكة الحديد HS2 الذي سيمتد إلى مانشستر.
وبدلاً من ذلك، وضع الخطوط العريضة لخطط شبكة الشمال، والتي تضمنت أموالاً لتطوير الطرق في جنوب إنجلترا. وجاء في مخطط رئيس الوزراء أن ثلث الأموال التي وعدت بها شبكة Network North سيتم تخصيصها لتحسين الاتصال بين ليفربول ومانشستر. وأضافت: “سيسمح هذا بتسليم سكك حديد نورثرن باورهاوس كما كان مخططا له سابقا، بما في ذلك الخطوط عالية السرعة”، مضيفة: “سنعمل مع القادة المحليين للاتفاق على ما إذا كانوا يرغبون في اقتراح طرق أخرى لتحقيق الأهداف”.
اليوم، سيناقش القادة المحليون الخطوات التالية التي يريدون اتخاذها لتعزيز البنية التحتية للنقل الإقليمي، والتي وصفها مركز الأبحاث TUC وNPP بأنها “العمود الفقري لاقتصاد منتج ومزدهر”. يقولون: “إن خطة ربط المدن الكبرى في الشمال من خلال ربط وسائل النقل أمر حيوي لربط الوظائف والشركات بالأشخاص العاملين.
“هذا هو جوهر المهمة الاقتصادية لمحطة القوة الشمالية. ولا يمكننا أن نتحمل المزيد من التأخير. يجب أن نغتنم هذه اللحظة لإرسال رسالة إلى المستثمرين ورجال الأعمال في جميع أنحاء العالم مفادها أن شمال إنجلترا يظل فرصة لا مثيل لها لنمو قوي ومستدام يوفر وظائف نقابية تتطلب مهارات عالية وأجور جيدة.
ويطالبون “بإحراز تقدم فوري في التحسينات بين يورك ونيوكاسل، والكهرباء بين سيلبي وهال ومحطة برادفورد الجديدة”. ويضيفون: “سيتم بناء الخطوط الجديدة في الوقت المناسب ولكن في المقام الأول نحتاج إلى تقديم هذه الترقيات الفورية.” كما يطالبون بإجابات حول “الحل الصحيح لتحسين الاتصال بين منطقة ميدلاندز والشمال، بما في ذلك بين برمنغهام ومانشستر، وليدز ونيوكاسل”.
ومنتقدين لسنوات من الفوضى وعدم اليقين التي أعاقت الاستثمار، يقولون إن “الحفاظ على اليقين في مواجهة عدم الاستقرار السياسي والاقتصادي وكذلك تجنب التغييرات الكبيرة في المسارات المتفق عليها سيساعدنا على تسليم المشاريع في الوقت المحدد وفي حدود الميزانية”.
يدعو TUC وNPP إلى “العودة إلى طموح أسلافنا – الفيكتوريون الذين بنوا البنية التحتية مثل أول شبكة سكك حديدية في العالم والتي ما زلنا نستفيد منها بعد أكثر من قرن من الزمان”. ويضيفون: “نحن مدينون للأجيال القادمة بإنجاز هذا الأمر بشكل صحيح، وبناء مستقبل أكثر إنتاجية يوفر المزيد من الفرص وحياة أكثر إرضاءً للشماليين أكثر مما يمكن أن يتوقعوه اليوم.”