أنفق الزوجان اللذان كانا يدخران قسائم توماس كوك لقضاء عطلة عائلية أحلامهما في ديزني لاند، 2000 جنيه إسترليني قبل ساعات فقط من إفلاس أقدم شركة سفر في العالم في عام 2019.
لم يكن من الممكن أن يكون التوقيت أسوأ بالنسبة لكريس كينج، وهو أب لخمسة أطفال، الذي دخل إلى متجر توماس كوك وأنفق 2000 جنيه إسترليني في عطلة في نيويورك قبل ساعات فقط من إفلاس أقدم شركة سفر في العالم في سبتمبر 2019.
كان كريس وزوجته ستيف يحتفظان بقسائم السفر الخاصة بهما حتى يتمكنا من اصطحاب أطفالهما الصغار، التوأم إلويز وثيو وزانثي، البالغان من العمر عامين، إلى ديزني لاند عندما يبلغان من العمر ما يكفي. ومع ذلك، عندما سمعوا أن توماس كوك كان في ورطة، هرع إلى وكيل السفر المحلي في ريدينغ، بيركشاير.
بدلاً من رحلتهم إلى ديزني لاند، أنفق كريس أموالاً طائلة في عطلة اللحظة الأخيرة بقيمة 2000 جنيه إسترليني إلى نيويورك، قبل ساعتين فقط من إغلاقها، على أمل أن يتم تغطيته بحماية ATOL، في حالة حدوث الأسوأ.
وقال كريس، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 41 عامًا، لصحيفة The Mirror: “كنت أسير في المتجر وتوقف الثلاثة منهم ونظروا إلي وكأنني غريب أسير في حانة غربية. أعتقد أنهم ظنوا أنني مجنون. شعرت بالسوء عندما ذهبت إلى هناك”. إلى المتجر ولكن لو لم أفعل ذلك لكان من الممكن أن تكون القسائم عديمة القيمة.
“لقد كان موقفًا حرجًا بعض الشيء لأن إحدى السيدات كانت تعمل هناك لمدة 30 عامًا. قلت لهن “أعلم أنكن قد تكونن عاطلات عن العمل ولكن هل يمكنك مساعدتي”. فأجابت “دعونا نحجز شيئًا ما” “.”
قام كريس ووكيل السفر بإجراء عملية حجز العطلة بأكملها، وهما يعلمان جيدًا أنه لن يقوم بذلك. وقال: “لقد اخترنا عطلة نهاية أسبوع طويلة في نيويورك لشهر مايو من العام المقبل.
“لم نقم بأي بحث، لذا كنا نجلس هناك لنطلع على الفنادق ونطلع على تقييمات مستشاري الرحلات. لقد اخترنا فندق ميلينيوم هيلتون في وسط المدينة.”
فاز كريس وزوجته ستيف، 34 عامًا، بالقسائم كجائزة في العمل، لكنهما لم يرغبا في إنفاقها على الفور لأنهما كانا يدخران لشراء شيء خاص. وأضاف مدير المشروع كريس: “لأننا أردنا إنفاق جميع القسائم، قمنا بالترقية إلى الدرجة الاقتصادية الممتازة.
“عندما ذهبت السيدة إلى خط حجز توماس كوك وأوضحت أن لديها عميلاً يريد حجز عطلة، أعتقد أنهم فوجئوا بعض الشيء.” لقد طبعت الإيصال ومرجع الحجز. كانت رحلاتنا عبر فيرجن، لذلك عندما وصلت إلى المنزل قمت بتسجيل الدخول واخترت مقاعدنا”.
وأضاف كريس: “لقد كان الأمر حلوًا ومرًا، حيث حجزنا عطلة كنا نعلم أننا لن نذهب إليها”. ولكن تبين أن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله، ففي صباح اليوم التالي، في 23 سبتمبر 2019، تعرضت الشركة للتصفية الإجبارية.
وأوضح كريس: “لقد استيقظنا هذا الصباح لنسمع أن توماس كوك قد أفلس. نحن محظوظون لأننا لسنا عالقين في أي مكان، ونأمل ألا نفقد أموالنا. الآن أنا فقط بحاجة إلى معرفة كيفية المطالبة أموالنا مرة أخرى.”
انهارت شركة توماس كوك ودخلت في مرحلة التصفية الإجبارية في الساعات الأولى من صباح يوم 23 سبتمبر 2019. وقد عرّض الانهيار 20 ألف وظيفة للخطر، بما في ذلك 9000 وظيفة في المملكة المتحدة، وأدى إلى إلغاء جميع رحلات الشركة وعطلاتها. فشلت محادثات اللحظة الأخيرة لمحاولة إنقاذ أقدم شركة سفر في العالم حيث كان أكثر من 600 ألف عميل في رحلات إلى الخارج. وفي الأسبوعين التاليين، عملت هيئة الطيران المدني على إعادة جميع العملاء إلى منازلهم.
لحسن الحظ، تمكن العملاء الذين حجزوا باقة مع توماس كوك، من استرداد أموالهم بفضل حماية ATOL (ترخيص منظم السفر الجوي). ومع ذلك، لم تتم معالجة سوى ثلثي المبالغ المستردة غير المسددة بحلول الموعد النهائي.
وبعد انهيار الشركة، أصبحت القسائم عديمة القيمة، ولم يعد من الممكن استردادها. ومع ذلك، وفقًا لمارتين جيمس، خبير المستهلك في أداة الشكاوى Resolver، يمكنك التقدم بطلب إلى المتلقي الرسمي، وهي الهيئة التي تدير إغلاق توماس كوك، لتكون دائنًا. وهذا يعني أنك مستحق نقدًا على الشركة مقابل البضائع التي لم تقدمها. ومع ذلك، حذر السيد جيمس من أن العملية قد تستغرق أشهرًا، أو حتى سنوات.
هل لديك قصة للمشاركة؟ يمكنك البريد الإلكتروني [email protected]