يسلح فيتامين د الخلايا التائية ويحفزها، وهي جنود المشاة في جهاز المناعة لدينا الذي يدمر الفيروسات والبكتيريا وغيرها من التهديدات، لكن ضوء الشمس ضروري له وهذا أمر صعب في الشتاء.
يخبرنا الأطباء دائمًا عن مدى أهمية فيتامين د، ومدى أهمية ضوء الشمس عندما يتعلق الأمر بإنتاجه.
ولكن في فصول الشتاء القاتمة والتي لا تنتهي أبدًا، تصبح المساعدة في توليد العناصر الغذائية المهمة لصحة العظام والتي تساعد أيضًا في الوقاية من الأمراض أكثر صعوبة. ويعتقد العلماء أن نقص فيتامين (د) هو عامل رئيسي في مجموعة كبيرة من المشاكل الصحية من أمراض القلب والسرطان إلى مرض السكري والخرف.
يتعرض الجميع في المملكة المتحدة لخطر ذلك لمدة ثلاثة أشهر على الأقل خلال فصل الشتاء مع حلول الليل قبل أن تعرفه. الأشخاص الأكثر عرضة للخطر هم الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا، والنساء الحوامل والمرضعات، والأطفال دون سن الخامسة، والأشخاص ذوي البشرة الداكنة وأي شخص يرتدي ملابس تغطي بشرته أو يقضي الكثير من الوقت في الداخل – كما يفعل معظمنا الآن الوقت من السنة كما يحدده البرد.
في أشهر ديسمبر ويناير وفبراير، يتعرض 10% فقط من الجسم للشمس، ولكن لا يلزم سوى ساعتين من التعرض لأشعة الشمس عند الظهيرة لإنتاج كمية كافية من فيتامين د. استخدام الكالسيوم والفوسفور، وهما ضروريان للحفاظ على عظام وأسنان قوية وصحية، بالإضافة إلى دعم القلب.
يُنصح بالتعرض لأشعة الشمس في الصباح، حيث يقول عدد من الأطباء أيضًا إن منتصف النهار هو أفضل وقت في اليوم للحصول على ضوء الشمس في أشهر الشتاء. فيتامين د مهم أيضًا لتخثر الدم، وتعزيز جهاز المناعة ونمو العضلات. ويوصي الخبراء الجميع بضرورة تناول مكمل يومي من فيتامين د بمقدار 10 ميكروجرام، حيث لا يمكن عادة الحصول على المغذيات من الطعام بكميات كافية، حيث لا يحصل البريطانيون في كثير من الأحيان على ضوء الشمس اللازم للحفاظ على مستويات الدم.
وتحث هيئة الخدمات الصحية الوطنية الجميع على تناول مكملات فيتامين د خلال فصل الشتاء لأنه يساعد في دعم العظام والأسنان والعضلات. كبير أخصائيي التغذية فيكتوريا تايلور في مؤسسة القلب البريطانية وقال لصحيفة ديلي ريكورد: “من المستحسن أن يتناول الجميع مكملاً يحتوي على 10 ميكروجرام (10 ميكروجرام، أي ما يعادل 400 وحدة دولية) من فيتامين د يوميًا في الخريف والشتاء. أكثر من هذا ليس ضروريًا، ومن المرجح أن يكون أكثر تكلفة، ولكن يمكنك تناول ما يصل إلى 25 ميكروجرامًا بأمان إذا كان هذا هو الحجم الذي يمكنك العثور عليه.
يقول الدكتور أوليفر جيلي، مؤسس منتدى البحوث الصحية، إن أنماط الطقس الأخيرة تعني أن الكثير منا سيعاني من نقص خطير في هذا الفيتامين. وقال: “يعد نقص فيتامين د مشكلة كبيرة بسبب مناخنا ولأن الصيف الماضي كان سيئًا للغاية بالنسبة لأشعة الشمس، كانت هناك فرصة ضئيلة لبناء احتياطيات تكفينا خلال هذا الشتاء. يمكن أن تزيد حمامات الشمس من اكتساب الشخص لفيتامين د بشكل كبير خلال فصل الصيف مما يجعله في أفضل حالة لتجنب الأمراض المزمنة، لكن ذلك كان مستحيلاً.
ويوافق الدكتور روبرت موي، وهو خبير دولي مختص بنقص فيتامين د، على ما يلي: “يزيد الصيف السيئ من خطر النقص، الذي يُعتقد أنه يسهم في مجموعة كاملة من الحالات مثل السرطان وأمراض القلب وأمراض المناعة الذاتية مثل التصلب المتعدد. ما هو غير معروف حقًا هو إلى أي مستوى تزداد هذه المخاطر، ولكن ربما يتعين علينا تكملة تناولنا لمدة ستة أشهر في العام، من أكتوبر إلى مارس.