وأعلن مانشين يوم الخميس أنه لن يسعى لإعادة انتخابه. قد يكون هذا نتيجة لاهتمامه الطويل الأمد بالانضمام إلى تذكرة رئاسية غير حزبية أو ثنائية الحزبية، وهو أمر من شبه المؤكد أنه لن يؤدي إلى توجه مانشين إلى البيت الأبيض.
وقد يكون ذلك أيضاً راجعاً إلى إدراكه أن احتمالات فوزه بإعادة انتخابه للمرة الثالثة ضئيلة للغاية ــ ويرجع الفضل في ذلك مرة أخرى إلى تحول ولايته نحو اليمين.
في أوائل عام 2021، عندما كان التصويت المتأرجح في مجلس الشيوخ المنقسم يقترب من ذروة نفوذ مانشين، قمت برسم بياني للتصويت الرئاسي وتصويت مجلس الشيوخ في ولاية فرجينيا الغربية منذ أواخر التسعينيات. يمكنك أن ترى أدناه كيف تتحول الدوائر البرتقالية (الأصوات الرئاسية في كل مقاطعة) إلى اليمين. يمكنك أن ترى كيف تفعل الدوائر الأرجوانية (أصوات مجلس الشيوخ في كل مقاطعة) أيضًا – باستثناء عامي 2012 و2018.
ماذا حدث في عامي 2012 و2018؟ وكان مانشين، الحاكم السابق المعتدل والشعبي، هو المرشح الديمقراطي لعضوية مجلس الشيوخ. وحاول ديمقراطيون آخرون الانضمام إليه في واشنطن في عامي 2014 و2020. ولم يحقق أي منهما أي مقاطعة.
كان من المعتاد أن تصوت الولايات لصالح مرشح أحد الحزبين لمنصب الرئيس ومرشح الحزب الآخر لمجلس الشيوخ. لقد كان شائعا في الآونة الأخيرة نسبيا، في الواقع. وفي الفترة من 2002 إلى 2010، حدث ذلك أكثر من 40 مرة (مقارنة نتائج التجديد النصفي لمجلس الشيوخ بمتوسط السباقات الرئاسية السابقة واللاحقة). لكن من عام 2012 إلى عام 2022، حدث ذلك أكثر من اثنتي عشرة مرة، بما في ذلك مرتين مع مانشين في ولاية فرجينيا الغربية.
يمكنك أن ترى أدناه كيف بدأت النتائج في سباقات مجلس الشيوخ والرئاسة في التوافق بشكل قطري مع مرور الوقت. لا يقتصر الأمر على أن الفائزين في كلتا المسابقتين من نفس الحزب الهوامش التي فازوا بها متشابهة.
لذلك نرى النتائج على مستوى الولاية تصطف من أسفل اليسار (هيمنة الديمقراطيين في كلا المتنافسين) إلى أعلى اليمين (هيمنة الجمهوريين) على طول الخط المتقطع. ويمكنك أن ترى إلى أي مدى ينحرف مانشين – “WV” الكبير – عن تلك الأقطار.
يمكنك أيضًا أن ترى أنه في نتائج عام 2018، هناك عدد قليل من أعضاء مجلس الشيوخ الآخرين الذين يشتركون في نفس ربع السناتور الديمقراطي / الرئيس الجمهوري من اليمين الأدنى.
ومن بينهم السيناتور شيرود براون (ديمقراطي من ولاية أوهايو) وجون تيستر (ديمقراطي من مونت). وهذا ما يعرقل بلا شك مسؤولي الحزب الديمقراطي في الوقت الحالي. وكان هامشهم الضئيل في مجلس الشيوخ يعتمد على احتفاظهم بمقاعدهم في تلك الولايات الحمراء الثلاث، والآن يتخلى مانشين عن منصبه، مما يجعل مهمة الحزب أكثر صعوبة.
الأمر أسوأ من ذلك بالطبع. إذا استمرت هذه الحركة بعيدًا عن التمثيل المجزأ في مجلس الشيوخ، فهذا يعني أن السيطرة على المجلس الأعلى ستستلزم قيام الديمقراطيين بتعزيز مواقعهم في عدد من الولايات الريفية ذات الأغلبية الجمهورية – في حين أن قاعدة سلطتهم لا تزال تتمثل في المراكز الحضرية. .
من المؤكد أن بقاء مانشين في مكانه لم يكن ليجعل فرص الحزب أعلى بكثير، لكن تقاعده يجعل الأمور أكثر صعوبة. لا شك أن عبارة “جو مانشين الثالث يجعل موقف الحزب الديمقراطي أكثر تعقيداً” هي أيضاً علامته السياسية، لذا فمن الصعب أن نتفاجأ.