وقبل ذلك بساعات، بدأت اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ مناقشة التفويض بإصدار مذكرات استدعاء، بما في ذلك استدعاء أحد قادة الجمعية الفيدرالية منذ فترة طويلة، ليونارد ليو، الذي حضر الحفل. ويضغط الديمقراطيون والمدافعون عن الشفافية على المحكمة العليا لتبني قواعد أكثر صرامة للإفصاح والرفض ويقولون إنهم بحاجة إلى مزيد من المعلومات حول رحلات الطائرات الخاصة المجانية والإجازات المقدمة للقاضيين كلارنس توماس وصامويل أليتو جونيور.
وأرجأت اللجنة التصويت على مذكرات الاستدعاء بعد معارضة من المشرعين الجمهوريين، الذين يقولون إن التدقيق في القاضيين المحافظين له دوافع سياسية ويهدف إلى تقويض الأغلبية المحافظة في المحكمة.
كان للجمعية الفيدرالية، التي تأسست في الثمانينيات، يد في دعم جميع القضاة المحافظين الستة الحاليين، بدءًا من رئيس المحكمة العليا جون جي روبرتس جونيور. ولكن خلال إدارة ترامب، نما نفوذ المجموعة مع قيام ليو بدور ترامب. مستشار قضائي غير رسمي لملء المحاكم بالقضاة الذين يتخذون نهجًا أصليًا في تفسير الدستور ويلتزمون أيضًا بشكل وثيق بنصوص القوانين.
لقد حضر القضاة المحافظون منذ فترة طويلة هذا الحدث والعشاء الذي يحمل الآن اسم القاضي الراحل أنتونين سكاليا، تمامًا كما ظهر بعض القضاة الليبراليين، بما في ذلك سونيا سوتومايور، في الأحداث التي استضافتها المنظمات التقدمية مثل جمعية الدستور الأمريكية.
وكان باريت آخر القضاة الثلاثة الذين رشحهم ترامب لتصدر الحفل. وتحدثت يوم الخميس أمام حشد يضم أكثر من 2500 من القضاة والمحامين والناشطين المحافظين، يرتدي العديد منهم العباءات والبدلات الرسمية. وقد انضم إليها في مأدبة العشاء المكونة من سمك القاروس المخطط وفيليه اللحم البقري القضاة نيل إم جورساتش، وبريت إم كافانو، وأليتو، الذين صاغوا رأي الأغلبية العام الماضي الذي يقضي بإلغاء الحق في الإجهاض على مستوى البلاد.
تمت مقابلة باريت على خشبة المسرح من قبل قاضية محكمة الاستئناف إليزابيث برانش، التي لم تسأل العدالة عن الجدل الأخلاقي المحيط بالمحكمة. وبدلاً من ذلك، تطرقت باريت إلى الانتقال من كونها أستاذة قانون في بلدة صغيرة في نوتردام إلى وجود حراسة أمنية بدوام كامل مما دفعها في بعض الأحيان إلى الشعور “بالمحصورة والمسجونة”. بعد عام من تأكيدها، وصفت باريت زيارتها لوالديها في نيو أورليانز والراحة والحرية التي شعرت بها عندما خرجت بسيارة والدها في رحلة ممتعة منفردة.
قالت باريت إنها أكملت مخطوطة كتابها عن أعمال المحكمة والذي يقال إنها ستحصل على مليوني دولار مقابله، ومازحت حول كيفية رؤية أطفالها السبعة لوظيفتها في المحكمة العليا.
وقالت: “لا أعتقد أنهم منبهرون إلى هذا الحد”، مضيفة أنها “السيدة. باريت” لأصدقائهم وأنهم “معجبون أكثر بكثير بقدرتي على التزلج للخلف”.
تعيين باريت ليحل محل القاضية الراحلة روث بادر جينسبيرغ دفع المحكمة بسرعة إلى اليمين. صوت جميع مرشحي ترامب الثلاثة العام الماضي على إلغاء الحق الدستوري في الإجهاض الذي تم تأسيسه لأول مرة قبل 50 عامًا. كان باريت جزءًا من الأغلبية التي وسعت حقوق التعديل الثاني لحمل سلاح ناري خارج المنزل وتراجعت عن عقود من السوابق لرفض القبول في الجامعات بسبب الوعي العرقي.
في هذه الفترة، تنظر المحكمة مرة أخرى في القضايا الحساسة سياسيًا، بما في ذلك حقوق السلاح والتلاعب العنصري وسلطة الوكالات الفيدرالية، التي طالما كانت هدفًا للمحافظين القلقين بشأن ما يعتبرونه بشأن التنظيم. ومن المرجح أيضًا أن ينظر القضاة في قضية تتعلق بإمكانية الوصول إلى الدواء المستخدم في أكثر من نصف حالات الإجهاض في الولايات المتحدة.
على الرغم من القضايا الخلافية، أكد باريت أن القضاة يتناولون الغداء معًا في الأيام التي تعقد فيها المحكمة مؤتمراتها ومرافعاتها الشفهية وأن القضاة يبقون خلافاتهم مركزة على القانون.
وقالت: “تبقى التوترات على الصفحة”، مضيفة أن الخلافات حول معنى الدستور لا ينبغي أن “تمتد إلى العلاقات الشخصية ولا تفعل ذلك في المحكمة”. أتمنى أن يكون هذا صحيحًا بالنسبة لجوانب أخرى من المجتمع.