وقال الناس إن ستيف شميدت – الذي ساعد في إطلاق فيليبس وعمل سابقًا كمستشار كبير لحملة جون ماكين الرئاسية لعام 2008 – يخطط للخروج من فلك فيليبس لتشكيل لجنة عمل سياسية مستقلة يمكنها جمع الأموال وإنفاقها بمبالغ غير محدودة. وقالوا إنها ستركز على دعم فيليبس من خلال الإعلانات في نيو هامبشاير وساوث كارولينا وميشيغان.
ورفض فيليبس، في مقابلة أجريت معه يوم الأربعاء، التعليق على تفاصيل التغييرات في التوظيف.
قال: “روحي هي فريق من المنافسين”. “لا داعي لترامب، أو إخوان بيرني، أو المعتدلين، أو المستقلين. هذا هو الوقت المناسب لكي يتحد التحالف الأكثر استثنائية في التاريخ الأمريكي خلف الحفاظ على التجربة الأمريكية العظيمة.
وأطلق فيليبس (54 عاما) حملته التمهيدية طويلة الأمد الشهر الماضي في نيو هامبشاير، قائلا إن بايدن (80 عاما) كبير في السن ويخاطر بالخسارة أمام الرئيس السابق دونالد ترامب، المرشح الأوفر حظا لترشيح الحزب الجمهوري. وجدت مجموعة حديثة من استطلاعات الرأي التي أجرتها صحيفة نيويورك تايمز وكلية سيينا عبر ست ولايات متأرجحة أن 62% من الناخبين يعتقدون أن بايدن لا يمتلك “الحدة العقلية” ليكون فعالاً.
وقال فيليبس في حفل إطلاقه: “لقد حان الوقت لتمرير الشعلة إلى جيل جديد من القادة الأمريكيين”.
وقال ويفر، الذي بنى وساعد في إدارة حملات ساندرز الرئاسية والمنظمات السياسية التابعة لها، إنه أعجب باجتماعاته مع فيليبس، الذي يعتبر معتدلا في تجمع مجلس النواب. وقال ويفر إنه يعتقد أن فيليبس قادر على إعادة تشكيل الحزب الديمقراطي ليكون “مرة أخرى حزب الرجل الصغير”.
“أنا متحمس للانضمام إليه. وقال ويفر: إن دين فيليبس مرشح ديناميكي، وقد كرس في اجتماعاتي معه للتعامل مع مشاكل الطبقة الوسطى في هذا البلد. أعتقد أنك ستفاجأ بمدى جرأة خططه في معالجة الأزمات التي تواجه هذا البلد”.
ورفض شميدت وغرومان طلبات التعليق.
وقد عقد عضو الكونجرس عن ولاية مينيسوتا سلسلة من اجتماعات الجهات المانحة في سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس ونيويورك، بما في ذلك اجتماع مع سام ألتمان، الرئيس التنفيذي لشركة OpenAI، الذي أعرب عن دعمه لجهود فيليبس، وفقًا لأشخاص مطلعين على الاجتماعات.
وقد تبرع ألتمان بالفعل بمئات الآلاف من الدولارات لحملة بايدن الرئاسية. ولم يستجب المتحدث باسم ألتمان لطلب التعليق.
وتعتمد استراتيجية فيليبس على الأداء القوي في نيو هامبشاير، على أمل أن يؤدي ذلك إلى تقويض حجة بايدن بأنه في وضع أفضل لهزيمة ترامب. لكن اسم بايدن، في تطور غير معتاد، لن يظهر في بطاقة الاقتراع في نيو هامبشاير لأن المنافسة من المرجح أن تجري خارج قواعد اللجنة الوطنية الديمقراطية. ونتيجة لذلك، قال الحزب إنه لن يتم منح أي مندوبين للمؤتمر. ومع ذلك، شن أنصار بايدن حملة كتابة.
وتجاهلت حملة بايدن، التي رفضت التعليق على هذا المقال، إلى حد كبير ترشيح فيليبس، لكن بعض الديمقراطيين يخشون أن تركيزه المتواصل على عمر بايدن وضعفه في استطلاعات الرأي قد يضر به في الانتخابات العامة. وقال فيليبس إنه إذا خسر الانتخابات التمهيدية، فإنه سيدعم بايدن في الانتخابات العامة وليس لديه مصلحة في الترشح كمرشح مستقل أو مرشح طرف ثالث.
قال يانغ، رجل الأعمال الذي أدار حملة ديمقراطية خيالية للرئاسة في عام 2020، إنه يدعم حملة فيليبس ويشاركه القلق من خسارة بايدن في مباراة العودة مع ترامب.
“دين فيليبس هو ما يريده معظم الأميركيين. وقال يانغ إن معظم الأميركيين يريدون مرشحاً رئاسياً عاقلاً ومعتدلاً يبلغ من العمر 54 عاماً ويعمل على تحسين الأمور.
ويقول إن المعركة الأولية ستكون مفيدة للحزب، مما يؤدي إلى ظهور مرشح أقوى.
“هل تعلم ما الذي سيزيد من فرصة فوز ترامب؟” وأضاف يانغ. “تتويج الديمقراطيين الكامل لجو بايدن”.