ستبدأ مؤسسة أبحاث الزهايمر في المملكة المتحدة وجمعية الزهايمر مشروعًا بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني في يناير للعثور على اختبار دم بسيط لهيئة الخدمات الصحية الوطنية من شأنه تحديد خطر إصابة المريض بالخرف.
يهدف العلماء إلى تطوير اختبار “الكأس المقدسة” لهيئة الخدمات الصحية الوطنية لمرض الخرف في غضون خمس سنوات.
ويمكن لفحص الدم أن يحدد أكثر من 200 ألف بريطاني مصاب بالمرض ولكن لم يتم تشخيصهم. يقول الخبراء إننا “على أعتاب حقبة جديدة” من أدوية الخرف.
ستبدأ مؤسسة أبحاث الزهايمر في المملكة المتحدة وجمعية الزهايمر مشروعًا بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني في يناير للعثور على اختبار دم بسيط لهيئة الخدمات الصحية الوطنية. وقالت الدكتورة سوزان كولهاس، مديرة الأبحاث في مركز أبحاث الزهايمر في المملكة المتحدة، إن هيئة الخدمات الصحية الوطنية بحاجة إلى الاستثمار لضمان التشخيص المبكر.
وقالت: “الأدوات منخفضة التكلفة مثل اختبارات الدم غير الجراحية وأسهل في إدارتها من الأساليب القياسية الذهبية الحالية هي الحل لهذا الأمر. لكننا بحاجة إلى نقل هذه الاختبارات خارج المختبر وتقييم فعاليتها في بيئات العالم الحقيقي مثل هيئة الخدمات الصحية الوطنية.
الشكل الرئيسي للخرف هو مرض الزهايمر حيث تتراكم البروتينات أميلويد وتاو في الدماغ. يمكن لمسح PET اكتشاف الأميلويد ولكن الماسحات الضوئية محدودة. لدى هيئة الخدمات الصحية الوطنية 0.5 ماسح ضوئي لكل مليون شخص. ويتراوح بين 1.6 و5.1 في فرنسا وإيطاليا وإسبانيا وألمانيا والولايات المتحدة. يمكن للبروتينات أن تدخل السائل الشوكي، لكن استطلاعات الرأي للجمعيات الخيرية تظهر أن 54% يترددون في إجراء اختبار البزل القطني.
يحصل واحد فقط من كل 50 مريضًا بالخرف على فحص PET أو ثقب قطني. تأتي معظم التشخيصات بعد اختبارات معرفية واسعة النطاق.
ومن المعروف أيضًا أن المؤشرات الحيوية للبروتين تدخل إلى مجرى الدم، لذا فإن الخيار الثالث والأرخص بكثير هو اختبار الدم. في الوقت الحالي، لا يتم تشخيص ثلث مرضى الخرف أبدًا.
وقالت الدكتورة فيونا كاراغر، مديرة الأبحاث في جمعية الزهايمر، إنهم غالبًا ما ينتهي بهم الأمر في المستشفى لأنهم لا يتلقون الرعاية أبدًا. يعاني حوالي 950 ألف بريطاني من الخرف، بما في ذلك واحد من كل 11 شخصًا فوق 65 عامًا. ومن المتوقع أن يرتفع هذا الرقم إلى 1.4 مليون بحلول عام 2040.
ويقول الخبراء إن مثل هذا البحث يتطلب الوصول إلى مرضى هيئة الخدمات الصحية الوطنية الذين بدأوا يعانون من مشاكل بسيطة في الذاكرة ولكنهم يتأقلمون بشكل جيد مع الحياة اليومية بشكل عام. سيتم تعيين هؤلاء المشاركين المهمين الذين يعانون من “ضعف إدراكي معتدل” من عيادات الذاكرة التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية لمشروع بحثي بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني لتطوير اختبار الدم.
وهذا يمكن أن يؤكد بيانات التجارب السريرية السابقة التي تشير إلى أن اختبارات الدم فعالة ولكن في مجموعات سكانية “في العالم الحقيقي”. ويمكنه في نهاية المطاف تحديد الأشخاص الذين يعانون من الخرف ولكنهم لم يبدأوا بعد في الشعور بأي أعراض.
ومن المأمول أن يتم استخدامها بعد ذلك جنبًا إلى جنب مع الاختبارات المعرفية لتوفير تشخيص مؤكد.