لم تستطع الباحثة سيبونجيل ماني، 32 عامًا، التي اضطرت إلى الاعتماد على الإعانات لدفع تكاليف دراستها، أن تصدق عينيها عندما أرسل لها برنامج المساعدات الحكومية مبلغًا أكبر بعشرة آلاف مرة.
حصلت طالبة عن طريق الخطأ على 850 ألف جنيه إسترليني بدلاً من منحة الطعام الجامعية الشهرية المعتادة البالغة 85 جنيهًا إسترلينيًا، وأهدرت 50 ألف جنيه إسترليني منها في أقل من ثلاثة أشهر.
لم تستطع الباحثة سيبونجيل ماني، 32 عامًا، التي اضطرت إلى الاعتماد على الإعانات لدفع تكاليف دراستها، أن تصدق عينيها عندما أرسل لها برنامج المساعدات الحكومية مبلغًا أكبر بعشرة آلاف مرة. أصبحت الطالبة الجنوب أفريقية فجأة مليونيرة عندما استيقظت ذات صباح وفي حسابها 14 مليون راند. سرعان ما انطلقت Sibongile في جولة تسوق ضخمة وتخلصت من خزانة ملابسها القديمة واتجهت إلى الملابس المصممة، بالإضافة إلى شراء أحدث أجهزة iPhone والحصول على نسج باهظ الثمن.
أنفقت الطالبة في جامعة والتر سيسولو زجاجات سكوتش بقيمة 100 جنيه إسترليني في أماكن فاخرة حيث سهرت عدة ليال وأنفقت أكثر من 600 جنيه إسترليني في اليوم. لم يتم القبض عليها إلا بعد أن تركت عن طريق الخطأ إيصالًا مصرفيًا في أحد المتاجر الكبرى. وأظهر الإيصال أن لديها أكثر من ما يعادل 800 ألف جنيه إسترليني في البنك الذي تتعامل معه، وتم إبلاغ الشرطة عنها.
واعتقلت عام 2017 ووجهت لها تهمة السرقة والاحتيال، قبل أن يحكم عليها العام الماضي بالسجن خمس سنوات. بعد الحكم عليها كتبت في مدونتها الشخصية أنها تعتبرها “المال المعجزة” و”هدية من الله”. وقالت إنها “لم تفكر مرتين” فيما إذا كان من الخطأ إنفاقها. واستأنف محاميها السيد أساندا باكادي الحكم على أساس أن ماني لا تشكل خطراً على المجتمع، وأنها لم تسعى للحصول على المال، ولم تكن مرشحة للسجون المكتظة.
وقال إن برنامج المساعدات المالية الوطنية للطلاب أرسل لها عن طريق الخطأ مبلغ 14 مليون راند ولم يلاحظ حتى أن مثل هذا المبلغ المذهل مفقود حتى قام الطلاب بتنبيههم. أثناء المثول أمام المحكمة العليا بشرق لندن في ماخاندا، وافق قاضيان على تعليق حكم السجن لمدة 5 سنوات بشرط ألا ترتكب السرقة أو الاحتيال في ذلك الوقت.
كما طُلب من الأم المتزوجة للتو أن تكمل 14 أسبوعًا من خدمة المجتمع وتخضع للاستشارة، لكن قيل لها بجنون إنها ليست مضطرة إلى سداد الأموال التي أنفقتها. وقال محامي ماني، السيد باكادي، بعد ذلك: “إنها مرتاحة للغاية وسعيدة للغاية لأنها لن تضطر إلى الذهاب إلى السجن، وتتطلع إلى وضع كل هذا خلفها والبدء من جديد. إنها تعيد حياتها التي تركتها في حالة يرثى لها مرة أخرى”. وأتطلع إلى البدء من جديد وأشعر بالامتنان الشديد لأن المحكمة اتخذت القرارات التي اتخذتها”.
قال سكرتير فرع مؤتمر طلاب جنوب إفريقيا، السيد سامكيلو مقهاي، الذي أبلغ ماني إلى NSFAS، لصحيفة هيرالد لايف في ذلك الوقت: “لقد كانت فجأة تنفق الكثير. وأظهر إيصال السوبر ماركت الذي تم تسريبه أن لديها 13.6 مليون راند في حسابها وأنها كانت تقيم الحفلات لأصدقائها وتمطرهم بالهدايا دون قلق”.