أدين سلام ظلما عندما كان مراهقا بتهمة الاغتصاب عام 1989، وقام بحملة تهدف إلى تخفيف حدة الفقر ومعالجة التحسين.
فاز يوسف سلام، الذي اكتسب اهتماما دوليا باعتباره أحد المراهقين الأمريكيين المتهمين ظلما في قضية سنترال بارك فايف، بمقعد في مجلس مدينة نيويورك.
تم انتخاب سلام، وهو ديمقراطي، بالتزكية في منطقة هارلم المركزية في واحدة من الانتخابات المحلية العديدة التي أجريت في جميع أنحاء ولاية نيويورك يوم الثلاثاء.
لقد فاز في الانتخابات التمهيدية في يوليو بأغلبية ساحقة.
ويأتي هذا النصر بعد أكثر من عقدين من الزمن بعد أن أدت أدلة الحمض النووي إلى إلغاء إدانات سنترال بارك فايف.
تم القبض على سلام عندما كان عمره 15 عامًا فقط وقضى ما يقرب من سبع سنوات في السجن.
وقال سلام في مقابلة قبل الانتخابات: “بالنسبة لي، هذا يعني أننا يمكن أن نصبح حقاً أعنف أحلام أسلافنا”.
تم القبض على سلام مع أنترون ماكراي وكيفن ريتشاردسون وريموند سانتانا وكوري وايز – وجميعهم مراهقين سود أو لاتينيين – واتهموا باغتصاب امرأة بيضاء والاعتداء عليها أثناء ركضها في سنترال بارك في عام 1989.
سيطرت الجريمة على عناوين الأخبار في المدينة، مما أدى إلى تأجيج التوترات العنصرية حيث اعتقلت الشرطة الرجال والفتيان السود واللاتينيين للاستجواب. قام الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي كان آنذاك مجرد مدير تنفيذي عقاري متهور في المدينة، بإصدار إعلانات كبيرة في الصحف التي ناشدت نيويورك إعادة عقوبة الإعدام.
وقضى المراهقون المدانون في الهجوم ما بين خمس و12 سنة في السجن قبل إعادة النظر في القضية.
تم ربط المغتصب والقاتل المتسلسل في النهاية بالجريمة من خلال أدلة الحمض النووي والاعتراف.
تم إلغاء إدانات سنترال بارك فايف في عام 2002 وحصل الرجال في النهاية على تسوية بقيمة 41 مليون دولار من المدينة.
قام سلام بحملة لتخفيف حدة الفقر ومكافحة التحسين في هارلم. وكثيرًا ما كان يخبر الناخبين عن إدانته وسجنه، حيث ساعد مكانته كرمز للظلم في تنشيط المنطقة ذات الأغلبية الساحقة من السود ودفعه إلى النصر.
وقال: “أنا حقاً سفير آلام الجميع”. “لقد مررت بهذا من نواحٍ عديدة من أجل موظفينا حتى أتمكن الآن من قيادتهم”.