كانت إليزابيث موينيهان، التي توفيت في 7 تشرين الثاني/نوفمبر عن عمر يناهز 94 عامًا، معروفة في عالم السياسة كمديرة حملة ماهرة ساعدت في انتخاب زوجها لعضوية مجلس الشيوخ في عام 1976 وشغل مقعده خلال 24 عامًا في المنصب. لكن جزءًا فقط من حياة السيدة موينيهان كان في واشنطن.
وقالت ذات يوم إن “عقلها وقلبها بقيا في الهند، حيث خدم موينيهان سفيراً للولايات المتحدة من عام 1973 إلى عام 1975”. في البداية كانت السيدة موينيهان تشعر بالغضب من البروتوكولات الدبلوماسية الصارمة. كانت تتوق إلى تجربة الهند التي تقع خارج مقر إقامة السفير، وانغمست في تاريخ البلاد وخرجت من دراستها كباحثة مشهورة في حدائق المغول.
عند قراءة ترجمة عام 1921 لمذكرات بابور بعنوان «بابورناما»، كانت السيدة موينيهان «مذهلة بمغامرات بابور، ومستمتعة بمغامراته الصاخبة مع أصدقائه (و) مفتونة بأوصافه للنباتات والحيوانات في الهند،» كتبت منذ سنوات. في وقت لاحق في ذكرى.
ولعل الأهم من ذلك كله هو أنها انبهرت بوصف الإمبراطور لحديقة اللوتس التي بناها بالقرب من مدينة دولبور. افترض العلماء أن الموقع، مثل العديد من حدائق المغول بعجائبها الهندسية ومجاريها المائية المتدفقة، قد ضاع مع الزمن. وأعربت السيدة موينيهان عن أملها في إمكانية العثور عليه.
في عام 1978، قامت السيدة موينيهان بواحدة من رحلات العودة العديدة التي قامت بها إلى الهند. باستخدام “The Baburnama” كدليل، وجدت طريقها إلى قرية Jhor، خارج Dholpur. على شرفة حجرية حيث كانت فطائر روث البقر تجف في الشمس، قالت لاحقًا لصحيفة واشنطن بوست، إنها سحبت بعض أغصان العدس ورأت أمامها ما تبقى من بركة اللوتس الخاصة بابور.
أذهل هذا الاكتشاف علماء الآثار الهنود، وقد أشادت به صحيفة نيويورك تايمز ووصفته بأنه “اكتشاف أثري مهم”، الأمر الذي أقنع السيدة موينيهان، التي كانت قد حققت انتصارها للتو، بالموافقة على إجراء مقابلة.
قالت: “أنا لا أجري مقابلات في الولايات المتحدة، كما تعلمون، لأنني لست مهتمة بالإجابة على أسئلة مثل، “كيف يبدو الأمر عندما تكون متزوجًا من بات؟” لكن هذا شيء خاص بي لا يعرفه حتى موينيهان. سيكون متفاجئًا تمامًا مثل أي شخص آخر عندما يعلم أنني أستطيع القيام بذلك.
وفي السنوات التالية، حددت السيدة موينيهان ووثقت العديد من الحدائق الأخرى التي بناها بابور. وهي مؤلفة كتاب “الجنة كحديقة: في بلاد فارس والهند المغولية” (1979) وقامت بتحرير مجلد “حديقة ضوء القمر: اكتشافات جديدة في تاج محل” (2000).
قام الأخير بتوثيق دراسة رعاها المتحف الوطني للفن الآسيوي التابع لمؤسسة سميثسونيان في ماهتاب باغ، وهي حديقة منسية بالقرب من تاج محل، مقبرة القرن السابع عشر في أغرا. قادت السيدة موينيهان الفريق الأمريكي الذي عمل مع علماء هنود في المشروع، الذي كان له الفضل في توسيع الفهم الحديث لتاج محل بشكل كبير.
تتضمن أرشيفات السيدة موينيهان، الموجودة الآن في سميثسونيان، مئات الصور الفوتوغرافية والرسومات ومخططات الحدائق المرتبطة ببابور في الهند وعبر آسيا في باكستان وأفغانستان وأوزبكستان وإيران.
تقول ديبرا دايموند، أمينة إليزابيث موينيهان لفنون جنوب آسيا وجنوب شرق آسيا في المتحف الوطني للفنون الآسيوية: “لا يزال الباحثون يستخدمون صورها ورسوماتها”. قال في مقابلة. “في بعض الحالات، هذه هي السجلات الوحيدة المتوفرة لدينا عن تلك الحدائق.”
خلال فترة عمل زوجها في مجلس الشيوخ، كانت السيدة موينيهان توقف أبحاثها كل ست سنوات لتكرس نفسها لحملاته الانتخابية. لقد تجاهلت “المستشارين وكتاب الخطابات وكل ذلك”، وبدلاً من ذلك استخدمت غرائزها السياسية المتقنة للمساعدة في درء المنافسين المحتملين وإبقاء زوجها فوق النزاع.
السيدة موينيهان «اعتبرت وظيفتها أساسًا هي تولي الحملة بنفسها» حتى يتمكن زوجها من «القيام بعمل مجلس الشيوخ»، ماندي جرونوالد، المستشارة السياسية وصديقة عائلة موينيهان والتي كانت مستشارة إعلامية لثلاثة من أعضاء مجلس الشيوخ. وقال الحملات في مقابلة.
وقالت السيدة موينيهان لصحيفة التايمز: “أعتقد أنني ساعدته، وهذا يجعلني أشعر بالارتياح”. “لكننا لسنا ثنائيين. إن شعب نيويورك لم ينتخبنا أبدًا. بعد الانتخابات، أختفي وأقضي الكثير من الوقت مع بابور”.
ولدت إليزابيث تيريز برينان في نوروود بولاية ماساتشوستس في 19 سبتمبر 1929، ونشأت في ستوتون القريبة. مثل زوجها، جاءت من عائلة أيرلندية ذات إمكانيات محدودة، وكان آباؤهم غائبين إلى حد كبير عن حياتهم. التحقت والدة السيدة موينيهان بمدرسة السكرتارية ثم قامت بعد ذلك بتحرير إحدى الصحف المحلية.
بعد المدرسة الثانوية، التحقت السيدة موينيهان بجامعة بوسطن لكنها تركت الدراسة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نفاد المال وجزئيًا لأنها كانت حريصة على الانتقال إلى نيويورك.
انجذبت إلى السياسة وانضمت إلى حملة حاكم الولاية الناجحة عام 1954 التي قام بها الديمقراطي دبليو أفريل هاريمان. تبعت هي وموينيهان، اللذان عملا أيضًا في الحملة، هاريمان إلى ألباني واشتركا في مكتب كأعضاء في طاقم حاكم الولاية. وتزوجا في عام 1955.
رافقت السيدة موينيهان زوجها إلى واشنطن عندما انضم إلى وزارة العمل في إدارة الرئيس جون كينيدي. انتقل الزوجان لاحقًا إلى ماساتشوستس، حيث قام بتدريس الدراسات الحضرية والحكومة في جامعة هارفارد. ساعدت محاضرة عن تاريخ الهندسة المعمارية في الجامعة في إثارة اهتمام السيدة موينيهان بتاريخ وبناء الحدائق.
رفضت السيدة موينيهان العودة مع زوجها إلى واشنطن عندما عينه الرئيس ريتشارد نيكسون مساعدًا للشؤون الحضرية. وقالت بعد سنوات: “لقد خاضنا معركة كبيرة حول هذا الأمر”، في إشارة إلى فترة ولايته في الإدارة الجمهورية.
عندما انتقلت عائلة موينيهانس إلى الهند، أحضروا أطفالهم الثلاثة معهم. تتذكر السيدة موينيهان، واصفةً الصدمة الثقافية التي تعرضت لها: «لقد غمرني كل شيء». “بات ليس دبلوماسيًا محترفًا، وأنا لست مرتبطًا بهذا العالم بأكمله. بكيت كثيرا.”
وأضافت: “لكنني أشعر أنني محظوظة لأن شيئًا ما جذبني”، في إشارة إلى دراستها لحدائق بابور ومغول. “إذا حدث ذلك، فإن الأمر برمته يقع في مكانه. الأشخاص الذين أعرفهم والذين لم يمروا بهذه التجربة لم يتغلبوا على البكاء أبدًا.
خلال السنوات التي قضاها في واشنطن، احتفظت عائلة موينيهانس بمنزل في الكابيتول هيل. لكنهم عاشوا معظم حياتهم في مزرعة تعود للقرن التاسع عشر في مجتمع بيندارس كورنر شمال ولاية نيويورك، حيث ألف السيناتور كتبًا من مدرسة قديمة في العقار، وواصلت السيدة موينيهان أبحاثها في مخزن حطب تم تحويله. وعلى جدار السقيفة عُلقت قطعة قماش هندية منسوجة يدوياً تحمل ختم بابور.
توفي دانييل باتريك موينيهان عام 2003 عن عمر يناهز 76 عامًا بسبب تمزق الزائدة الدودية. توفي ابنهما جون في عام 2004، وتوفي ابنهما تيموثي في عام 2015.
ومن بين الناجين ابنتهما مورا موينيهان من مانهاتن ووودستوك، نيويورك، واثنين من أحفادهما. توفيت السيدة موينيهان في منزلها في مانهاتن، وفقا لتوني بولوك، وهو صديق زوجها ورئيس موظفيه السابق. ولم يكن السبب متاحا على الفور.
كانت السيدة موينيهان عضوًا في مجلس الإدارة منذ فترة طويلة ومتبرعة لمعرض فرير للفنون ومعرض آرثر إم. ساكلر، اللذين يشكلان معًا متحف سميثسونيان الوطني للفن الآسيوي. وكانت أحد الأمناء المؤسسين لمؤسسة ليون ليفي في نيويورك، التي تقدم المنح في مجالات تشمل دراسة العالم القديم والحفاظ عليه.
وبالنظر إلى عملها في الهند، كتبت أن الدرس الأكثر أهمية الذي تعلمته هو أن “الاستحواذ على فكرة ما هو إحدى بركات الحياة”، بغض النظر عما إذا كان “الأشخاص الآخرون مهتمين بها”.
عرضت في منزلها نموذجًا بالحجم الطبيعي من الورق المعجن لبابور. كان يجلس على كرسي غرفة المعيشة، مرتديًا عمامة وملابس ملكية، ويبتسم قليلاً لمن يحدق به.