يعد المصنع الموجود في سكونثورب هو الأحدث الذي يقع في ظل الاستغناء عن العمالة حيث يهدف القطاع إلى خفض انبعاثات الكربون عن طريق إغلاق أفران الصهر التي تعمل بالفحم
تتزايد المخاوف بشأن 2000 وظيفة حيث تخطط شركة بريتيش ستيل لإغلاق فرنها العالي.
تريد الشركة، المملوكة لشركة Jingye الصينية، إلغاء الفرن الذي يعمل بالفحم في سكونثورب واستبداله بنظام قوس كهربائي أقل تلويثًا. يمكن أن يصل صافي 300 مليون جنيه إسترليني من أموال دافعي الضرائب إلى المرحلة الانتقالية.
وقال بول نواك، الأمين العام لمؤتمر نقابات العمال: “يجب على شركة بريتيش ستيل وقف هذه الخطط والالتفاف حول الطاولة مع النقابات. سيكون لإغلاق الأفران العالية في مصنع سكونثورب تأثير مدمر على الموظفين والمجتمع المحلي. لن يقف العمال مكتوفي الأيدي ويشاهدون تفكيك صناعة الصلب في بريطانيا في الوقت الحقيقي.
قالت شارلوت برومبتون تشايلدز، المسؤولة الوطنية في GMB: “أي مخطط من شأنه إغلاق الأفران العالية في سكونثورب سيكون بمثابة ضربة مطرقة أخرى للصلب في المملكة المتحدة. إن فقدان الوظائف المحتمل على هذا النطاق سيكون مدمراً لشعب سكونثورب. لم تبدأ المشاورات الرسمية بعد – على الرغم من أن الشركة بدأت في التحدث مع GMB والنقابات الأخرى حول الخيارات المختلفة المطروحة على الطاولة. تظل GMB ملتزمة بإزالة الكربون من الصناعة بطريقة تحمي صناعة الصلب الخام في المملكة المتحدة والوظائف التي تدعمها.
توظف شركة بريتيش ستيل حوالي 4500 شخص في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
وأصر المتحدث باسم رئيس الوزراء ريشي سوناك: “نحن نواصل العمل بشكل وثيق مع الصناعة، بما في ذلك شركة بريتيش ستيل، لتأمين مستقبل مستدام وتنافسي للقطاع وعماله، وقد قدمنا حزمة دعم سخية بما في ذلك استثمار 300 مليون جنيه إسترليني لشركة بريتيش ستيل”. لخفض الانبعاثات وحماية الوظائف وفتح ما يزيد عن مليار جنيه إسترليني من استثمارات أصحاب المصلحة. والآن، في النهاية، تقع على عاتق شركة بريتيش ستيل نفسها مسؤولية إدارة القرارات التجارية المتعلقة بمستقبل شركتهم، ومن الواضح أنني لا أستطيع التعليق على مناقشاتهم بشكل محدد. لكننا سنظل ملتزمين بدعم هذا القطاع”.
وتأتي الضربة الأخيرة في ظل تعرض ثلاثة آلاف وظيفة للتهديد في أكبر مصانع الصلب في بريطانيا، بورت تالبوت، والتي تنتقل أيضًا إلى أفران القوس الكهربائي. قررت شركة تاتا الهندية العملاقة تأجيل اتخاذ قرار بشأن خفض 3000 وظيفة في أكبر مصانع الصلب في بريطانيا، بورت تالبوت، هذا الأسبوع.
لكن النقابات تخشى أن يتم الإعلان عن ذلك خلال أيام مع مضي الشركة قدما في خططها لإغلاق أفران الصهر والتحول إلى أفران القوس الكهربائي الأقل تلويثا. وجاءت الفوضى بعد شهرين من إعلان حزب المحافظين أنه سيتم ضخ 500 مليون جنيه إسترليني من أموال دافعي الضرائب إلى المصنع لمساعدته في التحول إلى أفران القوس الكهربائي (EAF)، والتي تتطلب قوة عاملة أقل.
وستقوم الشركة بضخ 725 مليون جنيه إسترليني أخرى في إطار المخطط، بعد أشهر من المفاوضات مع الوزراء والمسؤولين. وكان من المتوقع أن تؤكد تاتا يوم الأربعاء أن 3000 وظيفة ستختفي بحلول مارس.
وكان من المقرر أيضاً أن تضع حداً لصناعة الصلب “البكر” في بورت تالبوت في جنوب ويلز بعد 121 عاماً، مع وقف العمليات “الثقيلة” – الأفران العالية وأفران فحم الكوك. تدرك The Mirror أن الأمر سيستغرق أربع سنوات على الأقل قبل أن تبدأ أفران القوس الكهربائي في الإنتاج – وحتى ذلك الحين لن يكون الفولاذ المنتج معدنًا “عذراء” بل من الخردة المنصهرة. وحتى ذلك الحين، سيتم استيراد الفولاذ الأجنبي “المدلفن على الساخن” أو “الألواح” المصنوع في الخارج لاستخدامه في بورت تالبوت، حيث سيتم تحويله إلى منتجات لاستخدامها في قطاعات أخرى.
تقوم The Mirror بحملة لإنقاذ فولاذنا منذ عام 2015.