قبل بيان الخريف للمستشار، قالت مؤسسة القرار إن إدارات وايتهول مستعدة لتخفيضات على نطاق تلك التي أطلقها جورج أوزبورن
حذر خبراء اليوم من أن بريطانيا يجب أن تستعد لموجة جديدة من التقشف بعد الانتخابات العامة العام المقبل.
تواجه وزارات وايتهول ذات الميزانيات غير المحمية تخفيضات في الإنفاق تبلغ حوالي 16٪، وفقًا لمؤسسة القرار. وقال المركز البحثي المعني بمستويات المعيشة إن مستوى التخفيضات سيعادل التخفيضات التي أطلقها المستشار المحافظ جورج أوزبورن قبل أكثر من عقد من الزمن. ويأتي هذا التحذير في الوقت الذي يستعد فيه جيريمي هانت، أحدث خلفاء أوزبورن، لكشف النقاب عن بيان الميزانية المصغرة لفصل الخريف في وقت لاحق من هذا الشهر.
ويقول محللو المؤسسة إن ارتفاع التضخم – الذي يبلغ حاليًا 6.7٪ – سيبدو في البداية أنه يحسن موقف هانت بينما يستعد للإعلان عن خطط الضرائب والإنفاق. يقول مركز الأبحاث: “يؤدي التضخم الأكثر ثباتًا من المتوقع إلى ارتفاع عائدات الضرائب وانخفاض الاقتراض، الأمر الذي سيزيد من الحيز المالي للمستشار إلى حوالي 13 مليار جنيه إسترليني في بيان الخريف”. “لكن هذا الارتفاع الإضافي هو مجرد “وهم مالي” يقوم على التظاهر بأن ارتفاع التضخم الذي يعزز عائدات الضرائب لن يؤدي إلى زيادة الإنفاق أيضا”.
وسيكون هامش الربح قد تضاعف مقارنة بالتوقعات في ميزانية مارس الماضي، عندما كان من المتوقع أن تبلغ 6.5 مليار جنيه استرليني. وقد يؤدي هذا الكشف إلى تجديد الدعوات من جانب أعضاء حزب المحافظين اليائسين من أجل تخفيض الضرائب في الفترة التي تسبق الانتخابات العامة، المتوقعة على نطاق واسع في الخريف المقبل. تعترف المؤسسة بأن “مستوى التقدم… لا يزال من المرجح أن يدفع البعض إلى الاعتقاد بأن هناك الآن مساحة لتخفيضات ضريبية قبل الانتخابات”.
ويحذر: “بالنظر إلى المستقبل، تم وضع خطط الإنفاق على الخدمات العامة من الناحية النقدية قبل ارتفاع التضخم الأخير. وهذا يعني أن نصيب الفرد من الإنفاق على الإدارات غير المحمية، مثل وزارة الداخلية والنقل والعدل والتسوية والإسكان والمجتمعات، من المتوقع الآن أن ينخفض بالقيمة الحقيقية بنسبة 16%، أو 20 مليار جنيه إسترليني سنويًا، بين عامي 2022 و2023 و2022. 2027-28.
“يرتفع هذا من 11% في وقت ميزانية مارس/آذار، ويعني تنفيذ التخفيضات بوتيرة مماثلة لتلك التي أشرف عليها جورج أوزبورن في أوائل عام 2010 – عندما انخفض نصيب الفرد من الإنفاق على الإدارات غير المحمية بنسبة 16% بين عامي 2010 و2010”. 11 و2013-14. وفي حين أن وزير المالية قد يختار السماح لهذه الأوهام المالية بالاستمرار إلى ما بعد الانتخابات المقبلة، فإن هذا لا يزيل الواقع المالي للضغوط المعنية.
وقال مدير الأبحاث جيمس سميث: “إلى جانب التسبب في أزمة ضخمة في تكلفة المعيشة، فإن نوبة التضخم المرتفع في بريطانيا تعمل أيضًا على إرضاء المالية العامة، حيث يؤدي نمو الأجور المرتفعة إلى ارتفاع عائدات الضرائب. ولكن في حين أن هذا من شأنه أن يعطي وزير المالية مظهراً بحيز إضافي للمناورة في بيان الخريف، فإنه في واقع الأمر مجرد وهم مالي يقوم على فكرة مفادها أن التضخم الأعلى من شأنه أن يزيد من عائدات الضرائب من دون أن يؤدي أيضاً إلى زيادة الإنفاق على الخدمات العامة.
ورغم أن هذه الأوهام المالية قد تظل متوقفة إلى ما بعد الانتخابات، إلا أنه من غير الممكن أن نتمنى التخلص من ارتفاع تكاليف القطاع العام والأجور. لقد أصبح من الواضح بشكل متزايد أن خطط الإنفاق الموضوعة بعد الانتخابات المقبلة لا يمكن تنفيذها. إن التوقعات المالية التي تتجاهل هذا الواقع لا تستحق الورق الذي كتبت عليه.