وقع رئيس اللجنة القضائية ريتشارد جيه دوربين (ديمقراطي من ولاية إلينوي) وأعضاء اللجنة الديموقراطيين العشرة الآخرين على الرسالة يطلبون من كرو تقديم قائمة مفصلة بالهدايا التي تزيد قيمتها عن 415 دولارًا التي قدمها لتوماس ، أو أي عدالة أخرى أو أي شخص آخر. فرد من عائلة العدالة ، بالإضافة إلى قائمة كاملة بالسكن والنقل والمعاملات العقارية والقبول في أي نوادي خاصة قد يكون Crow قد قدمها.
اللجنة القضائية هي الآن ثاني لجنة في مجلس الشيوخ تستهدف Crow بعد أن ذكرت ProPublica أن المانح الجمهوري دعا توماس في إجازات باهظة الثمن ، واشترى منزل والدته ، وزود حفيد توماس بدروس مدرسية خاصة ، لم يتم الكشف عن معظمها من قبل العدالة.
قال كرو إنه لم يحاول أبدًا التأثير على قرار توماس في المحكمة ، وقال توماس إنه يعتقد أنه كان يتبع قواعد الكشف الخاصة بالمحكمة.
كما أرسلت اللجنة القضائية رسائل يوم الاثنين إلى ثلاث شركات مرتبطة بأسفار المانحين الجمهوريين التي سهلت المنتجع الخاص والطائرة الخاصة والسفر اليخوت الفاخرة حيث انضم توماس إلى Crow ، وطلب من هذه الشركات تقديم قائمة بالضيوف الآخرين الذين تداخل سفرهم مع سفر توماس أو أي عدالة أخرى.
على سبيل المثال ، طلبت اللجنة من شركة Topridge Holdings قائمة كاملة بالضيوف الذين أقاموا في Camp Topridge – منتجع Crow الخاص على ضفاف البحيرة – بينما كان توماس هناك كضيف شخصي في Crow’s.
قضاة المحكمة العليا مطالبون بالكشف عن هدايا تزيد قيمتها عن 415 دولارًا ، لكن القواعد المتعلقة بالهدايا التي تنطوي على ضيافة شخصية كانت أكثر ضبابية. قام المؤتمر القضائي ، هيئة صنع السياسات بالمحاكم ، بتغيير قواعد الإفصاح مؤخرًا لمطالبة القضاة وغيرهم من القضاة الفيدراليين بالإبلاغ عن مزيد من التفاصيل عن الهدايا ، بما في ذلك الإقامات المجانية في الفنادق أو نزل الصيد ، وأوضح أن الركوب على متن طائرة خاصة ، على سبيل المثال ، يجب الإبلاغ عنها.
وكتب أعضاء مجلس الشيوخ: “بغض النظر عن النوايا الكامنة وراء هذه الإقامات ، إذا كانت هذه الهدايا للقاضي توماس قد مكنت أولئك الذين لديهم مصالح أمام المحكمة من الوصول الخاص إلى قاضٍ ، فهذه مسألة ذات اهتمام عام كبير”. كما طلبت اللجنة أيضًا تفاصيل عن أي إقامات قد أقامها قضاة آخرون في المحكمة العليا في منتجع آديرونداك.
ووقع جميع أعضاء اللجنة الديموقراطيين البالغ عددهم 11 عضوا ، بمن فيهم السناتور ديان فاينشتاين (ديمقراطية من كاليفورنيا) – الذي ظل غائبًا منذ شهور لأسباب صحية – على الرسائل ، ولم ينضم أي من أعضاء اللجنة الجمهوريين.
إذا تجاهل كرو طلب المعلومات بحلول الموعد النهائي للجنة في 22 مايو ، فمن غير الواضح ما هي الخطوة التالية لدربن. مع تغيب فينشتاين عن اللجنة القضائية ، يفتقر الديمقراطيون في اللجنة إلى الأصوات لاستدعاء أي شخص حتى عودتها ، في ظل معارضة الجمهوريين بالإجماع للفكرة. لكن دوربين أعرب أيضًا عن عدم رغبته في استخدام سلطة الاستدعاء الصادرة عن اللجنة بشأن كرو ، قائلاً الأسبوع الماضي إنه من “النادر” أن تستخدم اللجنة سلطة الاستدعاء. كما اقترح أنه لن يطلب من كرو الظهور أمام لجنته ، نظرًا لأن الملياردير سيرفض على الأرجح.
لكن في مقابلة مع شبكة سي إن إن يوم الأحد ، لم يستبعد دوربين أمر استدعاء ، قائلاً “كل شيء على الطاولة” وأنه لم يتخذ قرارًا في كلتا الحالتين. وقال أيضًا إنه كان محرجًا لتوماس حيث استمرت الأخبار في التنقيط حول علاقته مع كرو وأنه يأمل أن يتحرك رئيس المحكمة العليا جون جي روبرتس جونيور بمفرده لوضع معايير أخلاقية أقوى للمحكمة.
قال دوربين: “هذه هي محكمة روبرتس ، وسيحكم عليه التاريخ بالقرار الذي سيتخذه في هذا الشأن”. “لديه القدرة على إحداث الفارق.”
طلب دوربين الشهر الماضي من روبرتس المثول أمام اللجنة ، لكن رئيس المحكمة رفض الطلب ، قائلاً إنه لن يكون مناسبًا نظرًا لفصل السلطات. قام روبرتس أيضًا بتضمين “بيان حول المبادئ والممارسات الأخلاقية” موقع من قبل القضاة التسعة الذين أعادوا التأكيد على الإفصاح والقواعد الأخرى التي يلتزمون بها ، قائلين إنهم فعلوا ذلك منذ عقود.
الرسائل إلى كرو وآخرين هي جزء من جهود اللجنة لصياغة تشريعات تعزز القواعد والمعايير الأخلاقية التي تنطبق على قضاة المحكمة العليا. وقالت إميلي هامبستن المتحدثة باسم اللجنة في بيان “المعلومات التي تم جمعها من هذه الرسائل ستساعد في تحديد أوجه القصور المحددة في” بيان المبادئ والممارسات الأخلاقية “التي يحتاج التشريع معالجتها”.
من المرجح أن يواجه مثل هذا التشريع طريقًا صعبًا للحصول على دعم الجمهوريين ، حيث احتشد الجمهوريون في الكونجرس إلى جانب توماس. قال زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش مكونيل (جمهوري من كنتاكي) إن الديمقراطيين يريدون من الناس أن “يلهثوا في رعب” عندما يقضي توماس عطلاته مع أصدقائه. وأشار جمهوريون آخرون إلى أن الديمقراطيين غاضبون فقط من نزعة المحكمة المحافظة والقرارات الأخيرة ، بما في ذلك قلب هذا الحدث التاريخي. رو ضد وايد قرار يضمن الحق في الإجهاض.
ومع ذلك ، فإن سلسلة التقارير غير المبهجة حول تضارب المصالح المحتملة غير المعلنة لتوماس وبعض القضاة الآخرين قد غذت دعوات لإصلاح الأخلاقيات حيث تشير استطلاعات الرأي إلى تراجع ثقة الأمريكيين في المؤسسة. ذكرت صحيفة واشنطن بوست الأسبوع الماضي أن ناشطًا قضائيًا محافظًا دفع لزوجة توماس فيرجينيا “جيني” توماس عشرات الآلاف من الدولارات مقابل أعمال استشارية قبل ما يزيد قليلاً عن عقد من الزمان ، موضحًا أن اسمها قد تم حذفه من أوراق الفواتير.
كما ضغطت التقارير على Durbin لاتخاذ موقف أكثر عدوانية في الضغط من أجل إصلاح المحكمة. في أواخر الشهر الماضي ، طلب رئيس مجلس الشيوخ المالي رون وايدن (ديمقراطي خام) من كرو إبلاغ لجنته عما إذا كان كرو قد أبلغ توماس عن الهدايا المتعلقة بضرائبه. قال السناتور أيضًا إنه “سيستكشف استخدام أدوات أخرى تحت تصرف اللجنة” للحصول على المعلومات إذا لم يرد Crow بحلول 8 مايو. ولم يرد متحدث باسم Wyden على الأسئلة يوم الاثنين حول ما إذا كانت اللجنة قد تلقت ردًا من Crow.
أقل من 4 من كل 10 أميركيين قالوا إن لديهم “قدرًا كبيرًا” أو “كثير جدًا” من الثقة في المحكمة العليا ، وفقًا لاستطلاع NPR / PBS NewsHour / Marist صدر أواخر الشهر الماضي. في عام 2018 ، قال 59٪ إنهم يؤمنون بالمحكمة.